哒哒哒.......
轻缓舒慢的马蹄声，从车窗外传来。
充满维多利亚时代感的哥特式建筑，伴随着熙熙攘攘的人群，在外面往后退去。
豪华车厢内，地上铺着一层柔软的羊毛毯，摆设有小桌，上面放着香醇红酒与两个高脚杯子，肖恩管家主动倒酒，充分展示了自身的诚意。
苏尔曼看了一眼桌上，明明倒了红酒，却没有明显波动的高脚杯子，不由赞叹了一句：“马车夫的技术很不错。”
“得到您的赞赏，这是他的荣幸。”肖恩管家举杯示意。
苏尔曼回以举杯，却不急着饮下，而是切入正题：“拍卖会筹备上发生了什么意外吗？”
肖恩管家动作一顿，以沉默回答了他的问题。
果然.......
苏尔曼暗暗点头，如果不是拍卖会筹备上发生了意外，以肖恩管家的地位，就算他要拉拢苏尔曼，也不需要如此殷勤。毕竟，古老贵族也掌握着一部分职业仪式，他们的家族中嫡系成员，也是具备诡异能力的超凡者，只是他们缺乏战斗，经验方面，不如从生死中搏杀出来的白银猎人。
“是的，我们有一件珍贵藏品失窃了........”
肖恩管家轻轻叹息，开始讲述缘由——
“那是来自于第二纪元的珍贵事物，一件据说是古代贵族所绘制的油画，上面记录着关于‘生命’秘密，如果能理解上面的含义。据说，那人就能获得一种恩赐，比正常人的寿命更为长久。当然，那件油画我们至今无人能解读出来，也不知道，这个谣言是否真实。”
“虽然，我们自称为古老贵族。”
说到这里，肖恩管家摊了摊手，有些无奈说着：“但实际上，不止是钢典城内的三大家族，还有同为西斯遗地的范围内，另一座明城邦·索蓝城。
乃至西斯遗地以外，其它的明城邦.......包括着我们在内，绝大多数的古老贵族诞生于第三纪元的初期，我们都是沿袭至古代贵族的一部分，也许是庶出子弟，也许是旁系亲属。”
“真正继承了古代贵族的一切，从第二纪元至今没有断绝的家族........据我所知，恐怕只有北方寒土的中心城邦，一切枢纽之地，祭雪教会的圣堂所在——凛雪城，又或是战争教会的圣城，寒土最南端的浮世宫，这两个地方才有他们的踪迹，真正从古代活下来的贵族。”
苏尔曼轻轻颔首，听懂了肖恩管家的真正意思，于是，他作确认道：
“你的意思是，你们没有底蕴去确认油画的内容，也无法解读出上面的含义。”
“但是，这不妨碍它的价值诱人。”
“其它跟你们一样的古老贵族，暂时也不能解开秘密，但他们愿意付出代价，甚至互相竞拍，在北方拍卖会上夺得这件珍物.........可惜，你们丢失了那件拍卖品。”
肖恩管家的脸色发烫，轻轻提醒道：“苏尔曼先生，您说话不必那么直接，我们作为古老贵族，如果追根溯源的话，本质上也能算作‘西斯’贵族的一份子，包括着钢典城内的其余两家。”
我们也许不是嫡系，也许底蕴上有所欠缺，但严格来说，我们也有着悠久的家族历史。”
西斯家族，这是第二纪元的鼎盛时期，所统治着这片土地的真正主人，他们是古代贵族，在第二纪元的终焉而伴随着覆灭，正因如此，这块地方又被称作‘西斯遗地’。
寓意就是西斯贵族，所遗留下来的统治领地，包括着另一座明城邦·索蓝城，他们城邦内的古老贵族，也是西斯贵族的某些分脉，或者是旁系血裔，他们的源头皆是西斯贵族。
在北方寒土中，以古代贵族命名遗地的划分方式，并不罕见。它们的数量不少，如同星空中的繁星围绕着中央，作为绝对中心的教会圣堂，他们所在的顶级城邦。
值得一提，苏尔曼当初执行任务，在雪原上踏入的禁区边缘——雅图遗城。
那个地方正是当年的西斯贵族，他们家族所在的统治中心，以雅图城辐射整个领土，不过，现在已经变成了雅图遗城，曾经的西斯贵族也早已覆灭.......
“确实，我说的话太直接了.......”苏尔曼点头赞同，但说出来的话，却让肖恩管家无法反驳：“毕竟我是一位举止粗鲁，又缺乏见识的赏金猎人，出身底蕴上不及真正贵族。
如果有冒犯的地方，还希望肖恩管家不要介意。”
举止粗鲁........肖恩管家扫了对方一眼，那秀气如女生般的容貌，身上的优雅气质，以及精心打理梳过的正装。除了礼服材质不算昂贵，几乎地，肖恩管家挑不出对方的毛病。
哪怕他说自身是古老贵族，肖恩管家也不会怀疑的，他甚至比卡诺家族的后裔更像贵族，这种人物，却说自己是‘举止粗鲁’的，又缺少化的赏金猎人，实在有一种别扭感。
幸好，这个话题没有持续下去——