见过魏王沈洵，又找到了莹儿，待萧弘等人回到广宁王府，天色已近黄昏了。
皇帝赐下的广宁王府本是晋王在京中留下的旧宅。当年晋王沈广睿被贬出京，暴毙于途中，留下的府邸荒废多年，一直没派上什么用场。京中贵胄极为讲究风水气运，出过大事的地方，人人避之不及，生怕染上晦气。皇帝命人把这府邸修缮一番，赐给了萧弘，在朝中许多人看来，像是轻视他出身寒微才做此安排。萧弘却并不在意这些。封侯也好，封王也罢，吃穿用度，他从不放在心上。唯一令他在意的，是皇帝的意图。如魏王所言属实，天子欲借大婚之机将他困于京中杯酒释兵权，要是不肯乖乖就范，接下来就该是先礼后兵了。
将士们还不知道此事，只顾着为找到莹儿而高兴。大家都明白这是霍将军失散多年的亲妹妹，一回来就一窝蜂地围过来凑热闹。萧弘怕吓着小姑娘们，一句“都该干嘛干嘛去。”把人赶了个七七八八。
韩宗烈把从石妈妈那拿回来的身契交给萧弘，指着小小悄声问了句，“将军，这小娃娃是怎么回事？”
其实他早就想问了。找回莹儿就算是完成了阿铮最后的心愿，弟兄们都跟着高兴。可这怎么多带回来个小娃娃？哪来的啊？
“不知道，随手就带回来了。”萧弘说着大致看了一眼，把身契递给莹儿，让她自己扔到火盆里烧了个干净。
在军中这些年，萧弘随手带回来的有猫有狗有马有羊，随手带回来个娃娃还是第一次。韩宗烈稍微琢磨了一下，“咱们得知道是哪来的孩子吧？”
韩宗耀想了想，试探着问道：“莹儿妹妹，这孩子哪来的啊？”
第一次有人这么叫她。霍莹搂着小小微微退后了半步，垂着头不敢答话。
这一天发生的事情太过离奇。直到进了王府，她才弄明白这个从天而降的兄长是什么人。广宁王萧弘的名号，天下谁人不知，谁人不晓？那是打退达钽人的大英雄，是大晏的常胜将军，是传说中天神般的人物。而她只是一个在花楼里做杂役的孤女。云泥之别，天悬地隔。除了震惊，她心中更多的是困惑和无所适从。他说她叫霍莹。他与她不同姓，为什么会是她的兄长？这府中都是披甲佩剑的汉子，没有一处是她所熟悉的。强烈的陌生感让她一阵心慌，唯有揽着身边的小小才能勉强保持镇定。
见她不说话，韩宗耀又问：“莹儿妹妹，这是谁的孩子啊？”
小小是莳花苑前头牌花魁玉牡丹的孩子，生在花街柳巷，生父是个早就下落不明了的胡商。如果说实话，他们会不会不愿意留下她？霍莹越想越不知所措，慌乱之下口不择言扯了个谎，“小小是…我……我的孩子！”
三人一听这话面面相觑。韩宗耀差点扑哧一声笑出来，心道：“哥儿几个就算不是个个才高八斗，至少都还有点常识。”
萧弘也不戳破，忍笑对她说道：“你有个亲生哥哥，叫霍铮。他比你大十岁，你今年该是十一岁。你哥哥遇到我的时候，也是十一。”
走失的时候她才不到三岁，关于家人，她几乎什么都不记得了。黄昏的光线柔和而温暖，照着萧弘的侧脸，莫名的令人心安。他的声音低沉温柔，霍莹认真听着，像是在听一个陌生而遥远的故事。
“那一年是个苦冬。你那时候小，家里养活不过来两个孩子，你哥哥就想到了投军，吃军饷，运气好的话还能立功。他怕营里不收他，扯了个谎，硬说自己十五了，从小吃不饱饭，长得小。我们真信了他的。那时候达钽人连年犯境，北边的百姓苦，军中也不好过。我看他瘦小可怜，打了兔子野雁什么的，都留给他吃。结果没几年身量就拔得比我还高了。谎报年龄的事，还是后来有一年除夕夜他自己喝多了才坦白交代的。”
曾几何时，少年人喝得满面通红，迷迷瞪瞪，如烂泥般醉成一滩，口中还不忘信誓旦旦起誓，“哥，这辈子我就骗你一次，以后再也不骗你了。”往事如风，想起这些，萧弘唇边带笑，微微垂下眼眸。
“他现在在哪呢？”霍莹问。
“不在了。”短短三个字带来一阵短暂的沉默。韩宗烈和韩宗耀也都垂下了头。
“那我爹娘呢？”她又问。
“也都不在了。”
虽不记得自己的亲人，听说他们都已过世，霍莹心里也好一阵难受。
“小小……其实不是我的孩子。”她忽然说。
“我知道。”萧弘抬手摸了摸小小柔软的小脸。小小抬起头来，忽闪着一双黑溜溜的大眼睛盯着他看，倒像是不害怕的样子。
“她娘是莳花苑的姑娘，已经死了。她爹是个胡人，早就找不着了。”霍莹终于说了实话。
萧弘点了点头，心中一片了然。