正在太原府忙着安抚民众的范程，被叶布舒叫到自己的大帐里，等范程坐下，叶布舒开始讲话：“从洪大人的军报来看，李自成不可能打下太原，虽然他打不下太原城。但这样一直守在太原城外，也容易生出变故，尤其城里还有不少他的旧部，不如我们想些办法让他尽快离开。”
范程听到这里，心里本来是有一个方法的，但这个方法过于歹毒，他拿不准自己该不该说，范程沉默了一会儿，还是讲了出来：“王爷，现在就有一个方法，但得先请王爷同意才行。”
\"什么方法你先说吧！\"叶布舒就知道范程有坏主意了。
“王爷可知自今年开春以来，太原、吕梁、晋中一带多处出现鼠疫，如今在太原城外也有出现，已经死了不少人。”说到这里，范程就不再说话了。
这话的意思就是要把鼠疫引到李自成大军那里，不出天，别说打仗，能活着就不错了。
叶布舒沉默了，他猜到范程有坏主意，可没想到坏到这个份上。可以说范程给他出了一道难题，要结果还是要所谓的道德，他一时无法选择，困扰着他整整一夜都没有睡好。
第二天，李自成的大军又来攻城，叶布舒听到攻城的炮声，也不想待在屋里了，带着卫队赶往城头，想看守城的情况。路上不断听着城外火炮打到城墙的巨响，还有城头还击的炮声，快到城下时，看到从城头运下来的一具具战死士兵的尸体，还有一个个少了手脚，受了重伤的军士，听着他们痛苦的嚎叫，以这个年代的医疗水平，死亡只是时间问题。
鲜血让人生畏，也让叶布舒猛然间醒悟，感慨自己如此的愚蠢，在这个乱世，为了别人的士兵生命，而让自己的军士承受牺牲和痛苦，是多么的虚伪。为了让自己安心，却让下属生死拼杀！什么叫以战止战，什么叫杀人为救人，他一下子理解了。
他想起了曹操的那句“我宁负天下人，不让天下人负我”。心里暗说：从此后我要把这句话改过来，成为我的信条：“宁让对手枉死千人，不叫我方多伤一人。”
敌人死总比自己人死要好的多，束缚于道德只能说明你还是个普通人，这么多人的性命和未来交给一个普通人，是多么的危险。
人一旦想通了，做起事来就干脆的多。
当天夜里，范程找到几个死囚，许给重金，让他们去办一件事，办完后不但免罪，每人还有百两银子。
这几个人用牛车拉着几具尸体和许多得鼠疫而死亡人的衣物，来到了潇河上游，从这往下走几里地，就是李自成大军驻扎的地方，这几个人解开牛车，一起用力把车从岸边推进河里，车上的尸体和杂物就一起滚落到河里了。几具尸体在河水里沉沉浮浮，随着河水缓慢的漂向下游。
天亮时大顺军开始在河边取水做饭，不少人也在河边洗手洗脸。潇河并不宽大，不少士兵很快就发现了漂在河里的尸体，还发着臭味。
三天后，每天都来攻城的大顺军却没有来到，派出侦察的人回来报告，原来大顺军营里出现鼠疫了，一传十、十传百，闹得厉害，哪里还有心思来攻打太原城。
李自成的部队乱套了，大顺军从北京撤退时，并没有带多少药，再说这鼠疫也根本没法医治，只能将得病的士兵拉走，放到远离军营的地方，让他们自生自灭，死的就死了，活着的满是恐慌。
死掉了士兵，很快被烧掉，由于数量太多，大顺军营边上，不见了做饭的炊烟，反而是火化尸体的烟火更为旺盛，日夜不停。
站在城头的叶布舒远远的望着大顺军营，心里面承受着来到这个世界上的第一次良心的谴责。
范程立在一边，看着面无表情的叶布舒，小声说道：“王爷，都怪范某出的如此下策，让王爷清名受损。”
叶布舒开始并没有搭理他，过了好一会儿才说：“怎么了，这时候怕了，敢做不当了？”
“是怕举头三尺的神明责怪，还是怕事发以后，本王把你推出去顶罪。”
见心思被猜透，范程哈哈一笑：“能为王爷分担一二，范某求之不得。”
”相比神明而言，范某更怕王爷。”
看着越来越无耻的范程，叶布舒面无表情的说道：”说实话，本王也怕神明责怪，但更怕对不住自己手下人，就比如你和这些跟着本王出生入死的将士。他们(大顺军)死总比你们死要好的多。人这一生，不可能对的起所有人，只要对得起忠心于本王的人就可以了。”
范程听罢也是低头不语，许久才说出一句：“有王爷这句话，我等虽死无憾。”
“你可别死，好多事儿要你去做呢？”
“请王爷吩咐”
“你去召集城中大夫，让他们去各处诊治，千万不要把这鼠疫传到城里来，另外叫人四处张贴告示：从即日起，各家各户只能喝烧开的井水，另外派兵去河边巡逻，千万不要让百姓喝河里的水。”
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“你再去通知洪大人，让他在军中也照此办理。”
”是王爷，属下这就去办。”
李自成坐在大帐里，面对着眼前的情况也没有了主意，不少士兵为躲避鼠疫都开始逃离大军。刘宗敏和一众将军都来劝李自成，这个地方不能再待下去了。就算人打不光，也快要死光了。
两天后，李自成丢下了尽万感染鼠疫的士兵，在半夜里离开萧河大营起兵南下。
天亮后，叶布舒才接到报告，说李自成大军已经起营南下，叶布舒不会放过这个追击的机会，立即召集城中的人马，带着两千镶红旗和五千蒙古骑兵一路追去。
从太原出发，两个时辰追到祁县一带时，这时叶布舒的骑兵才看到了李自成的后军，刘宗敏无奈之下只得命自己亲信谷一方，带着八千人在这里拦截清军，给大部队争取逃走的时间。
刘宗敏看着留下的谷一方，心中万般不舍，谷一方不但是他的心腹，更是他从陕西带出来了老乡，他知道谷一方这回怕是没法活着回来了。但用别人又不放心，这个时候，但凡有点小心思的，别说拦阻清军了，不投降就不错了。
刘宗敏拿起酒囊给谷一方倒上一杯酒说到：“兄弟，大哥对不起你了，为了这些陕西老兵，你我兄弟就此别过了！”说完带着大队人马头也不回的离开了。”
八千陕西兵，望着远去的大部队，一脸死灰，每个人都知道，他们多半是要死在这里了。
谷一方骑上马，来到众军面前，对着八千留下的兄弟，用力一抱拳：“各位！为了几万老兄弟能回到陕西老家，我们绝不能退后一步，就在今日，要生一起生，要死一起死。”
“结阵！”
一声命令下达，八千人结成了八个方阵，横在了叶布舒 大军必经路上。