“既然宠爱，那又为何不帮她赎身？”苏舟之问道。
“同知大人很想为她赎身，想纳她为妾，为此正夫人还经常被气到去庙里小住一段时间。可是姜榆不愿，总是拿身体抱恙、不忍插足别人婚姻为借口推脱。”
苏舟之紧紧握着茶杯，陷入了沉默。
“每次被拒绝后，同知大人总会趁着醉意大闹烟雨阁，又打又砸的，认为是老鸨不放人，只有姜榆出来才能平息怒火。所以烟雨阁里的人都得敬她一分。”
“大家都在猜测原因。不过我倒认为，她不愿被赎身，或许是还有未完成的心愿，又或者是在等什么人，毕竟她也是近几年才来的烟雨阁。”
苏舟之眸光黯淡了几分，但茶铺老板却没察觉出他的异样，敲了敲他的肩膀，朝他使了个眼色，“瞧那儿。”
正是刚坐上马车的姜榆，这辆马车正是同知的马车。
苏舟之从怀里掏出银子放在桌上，“多谢。”
说完，他便带上斗笠往外走，一路跟着马车，再次来到了同知的府邸。
姜榆走下马车，拿着琵琶，进了府邸，很快里面响起了悦耳的琴音。
苏舟之在府外寻了一处离琴音最近的地方，靠在墙边，任由带着秋寒的雨水淋湿自己的衣裳。
琴音混着雨声滑入耳朵，每一个节奏都仿佛在敲击着自己的心，他脑海里不禁浮现出屋内两人欢笑的画面。
多种交杂的情绪中，痛楚占了上风，心底的石块压得他喘不过气来。
他感到有些窒息，捂着自己胸口，闭上眼睛，泪水划过脸庞，在下巴短暂地停留，最终也离他而去，滴在地上，混入雨中。
接近黄昏时，同知府的大门才再次打开，姜榆走出，同知紧随其后，小厮抱着琵琶候在一旁。
一阵微风摇起了门旁的桂花树，而经过一夜洗礼的它，桂花如雨般落下。桂花循着风的轨迹，在空中盘旋，擦着她的伞而过。
美人美景，拨动着自己的心弦，让苏舟之再也无法抹去自己对姜榆的思念。
就在同知与姜榆依依惜别时，苏舟之再也无法忍受，从一旁的墙角冲出去，将她拉到自己身旁。
“跟我走吧。”苏舟之拉着她的手腕，一脸诚恳。
“大胆！”同知大怒，门口的守卫挥刀指向他，“哪里来的毛头小子，竟敢当着我的面抢我的女人。”
“同知大人，据我所知，姜姑娘并没有与你成婚。”
“跟踪朝廷命官，意图不轨之事。来人，将他给我拿下，押到衙门，他们自然知晓该如何处置。”
同知并不理睬他的话，背着手，两眼瞪着他。
侍卫正准备上前抓他，苏舟之也摆好了打架的姿势，姜榆走上前挽起了同知的手臂，为他顺顺气。
“你认识他吗？”
“自然不认识。”姜榆握住同知的手，同知难看的脸色也稍微缓和了许多。
“你想说什么便说吧。”
“大人，这人不过是个毛头小子，哪里懂这些事理？而且我瞧他眼生，估计也不是常客，就念在他是初犯，饶了他吧。”
“罢了，这城中觊觎你的也不止这一个，这事就这么算了。”同知将她碎发挽在而后，柔声说道，“不过，赎身纳妾的事，我们真得抓紧了。”
姜榆没有直接回应，打着哈哈敷衍而过。
苏舟之的眼角泛红，微微摇着脑袋，不敢相信自己听的这些话。
而她也不敢直视他，目光乱扫一通，最终也没有聚焦到他身上。“公子，你就快走吧。”
苏舟之忍住自己快要决堤的泪水，愤愤地转身离开，走回独自的雨路。
马车上，姜榆的情绪濒临崩溃，她不断用手帕擦拭着那只握了同知的手。
即使这样，她依旧不敢稍稍毁坏自己的发型妆容，这些压得她喘不过气来的东西。
以至于，走下马车时，她依旧是那万众瞩目，美得不可方物的烟雨阁头牌。
毕竟她这个人都不是属于自己的。
唯一让她有所波动的，是在她转身从小厮那里拿过琵琶时，隔着人群，与她遥遥相望的那个少年。
那是她少时所念，朝思暮想之人。
她的眼眶发红，莞尔而笑。
这个笑容不同于应付的笑容，而是属于自己真心实切的笑容。
“姜榆，还不快进来。”老鸨摇着扇子，倚在门口，皱眉看着被围得水泄不通的门口。
姜榆从自己短暂的梦中回过神，看着周围觊觎她，争先恐后想得她一眼的男人们，忍不住自嘲地笑了一声，抬脚走进烟雨阁。
幸而，少年依旧还是记忆中的少年，坚毅、真挚且纯净。
而自己，却已不是当年的自己。
她明白，自己与他所隔的距离，已是无法逾越的鸿沟。
可望终不可及。