盛元帝或许是受了惊吓，从观星楼回来后就一直卧病不起。
连着三日，时睡时醒，每次惊醒都是满头大汗。
“不…不！不要！”盛元帝大吼着从噩梦中醒来，双手不停地挥舞着，像是要抓住什么。
“陛下，陛下不要怕，我在这里。”江思谈抓着盛元帝的双手，轻声安抚着他。
良久，盛元帝才平静下来。江思谈给他擦汗，他一把抓住江思谈，颤声道：“思谈，朕梦见顾舟山一把火烧了观星楼，朕一个人站在楼中，被烈焰侵蚀。周围站了很多人，所有人都冷漠地看着朕，眼中满是鄙夷与不屑，没有人肯救朕。当年蛮族入侵，天赐帝就是葬身于火海，你说，这是上天给朕的警示吗？”
江思谈道：“陛下别多想，只是个梦而已。”
盛元帝满脸疲惫地闭了闭眼睛，“不，一定是老天看到了朕的软弱无用，以此来警告朕。可是思谈，朕真的尽力了。都说皇帝拥有无上权力，尽享世间尊荣，可朕却如傀儡一般被世家玩弄于股掌之间，窝囊至极。观星楼里，那些大臣听见顾舟山让朕退位让贤时，皆是欲言又止，蠢蠢欲动。若是再迟片刻，或许就会有人将朕绑了送出去。在他们眼里，谁当皇帝都没有差别。堂堂一国之君，落得如此地步…哈哈哈…多么可笑，多么可悲！”
盛元帝像是用尽了所有力气，说完就四肢瘫软在榻上，双目无神地看着游龙纱帐。
江思谈只是静静地听着，没有说话。
盛元帝突然看向江思谈，露出一抹嘲讽地笑：“思谈，如今顾舟山犯下滔天大罪，死罪难逃。你，有没有什么想对朕说的？”
江思谈对盛元帝的质问并不惊讶，他起身跪在榻边，缓缓道：“思谈入宫三载，得陛下护佑，心中感激不尽。只是思谈受制于人，身不由己，做错了事，请陛下责罚。”
盛元帝看着他，叹息道：“朕若要罚你，早就罚了，起来吧。”
江思谈起身，看着脸色苍白的盛元帝，迟疑道：“陛下既然知道我心怀不轨，我让陛下换乾坤殿熏香时，陛下为何要依我？为何还要将我留在身边？陛下与我同榻而眠时，不怕…不怕我……”
江思谈没有说下去，盛元帝向他伸出手，江思谈握住那只苍白瘦削的手，坐在了榻边。盛元帝道：“就算朕不同意换熏香，你就会罢手吗？将你赶走，也会有下一个江思谈，朕已经习惯了你在身边，若朕只有那一条路可走，由你来送朕，也甚好。何况啊，朕也想看看，你是否真的会要了朕的命。”
江思谈拧着眉，沉声道：“陛下，人心不可赌。”
盛元帝笑了笑：“朕赌赢了不是吗？”
江思谈心沉了沉，不是你赌赢了，是苏鹤赢了。
顾舟山谋逆一案很快就尘埃落定，顾舟山及其主谋被处以斩刑，家族中年龄十六岁及以上者处以绞刑。十六岁以下的人及其母女、妻妾等亲属削为奴籍，终生不得入仕，财产全部收归国。至于皇后，念及皇子年幼，免其死罪，剥夺皇后之位，降为贵人。
一朝失势，万事如灰。杨宗道和何薄命迅速带人查封了顾府，相关人员全部下狱，一片哀嚎惨叫声中，朱红大门缓缓关闭。曾经人声鼎沸，雕梁画栋的府邸终将一片荒芜。
顾舟山没想到袁章会来看他。
袁章将食盒递给他，顾舟山挣扎着坐起来，盘着双腿，目光如炬地看着袁章。
袁章叹了两口气，打开食盒道：“大人吃点东西吧。”
顾舟山没有动。
袁章一脸悲痛，惋惜道：“大人已是一人之下万人之上，这么做是何苦啊？”
顾舟山哑声道：“任选平到鄞都了吗？”
袁章摇摇头：“应该快了。”
顾舟山道：“前几日，我收到一封任选平的密信，说王汾已经知道了南中贪腐案的幕后主使。我派人去刺杀王汾，失败了。”
“可南中贪腐案不过只是小小贪污案，就算捅到皇上面前，皇上也不能拿大人怎么样。”
顾舟山冷笑道：“你小看我们这位陛下了，从他重用苏鹤，给刘曜赐婚，就可看出他不是昏庸之辈。满朝官员各怀鬼胎，皇上不管不顾，任由各派系发展势力。换个角度想，这也是变相的制衡。适当的示弱，会让人放松警惕。王汾一个小小的监察御史，若无受命，怎敢不顾性命彻查此案？整个南中都是我的人，他能查到任选平头上，还能安然回京，不知有多少人暗中相助。任选平若如实招供，我依旧是死路一条。”
早年盛元帝年少，顾舟山除了受制于建安王，朝中只有个宁死不屈的杜邑与他作对，他一手能遮半边天。可这两年盛元帝长大了，除了杜家，元政苏家周家甚至陆家的人一起搅和了进来，局势渐渐不受控制了。自皇后诞下龙子后，他就让江思谈设法杀了盛元帝，再拥护幼子登基，他就不必屈居于一人之下，而是真正的万人之上。江思谈迟迟没得手，南中却出问题了。他和任选平在南中横征暴敛，导致南中暴乱四起，南中民众如今脱离了任选平和三州刺史的压制，后果不堪设想。顾舟山没告诉袁章，那封密信上除了南中贪腐案，还提到了章南洗钱暗线，那些钱很大一部分是楼用任户部尚时贪污的军饷。大齐南迁后，兵力一直不足，而北伐是民心所向，众望所归，贪污军饷无异于谋逆。除此之外，还有杨戊命案的证据，杨宗道虽不完全是他的人，但知道他不少秘密。
没有这封密信，他绝不会用如此极端的方式，可如今所有的事情即将败露，他思前想后，决定放手一搏。他与顾方进通了信，让顾方进带人守在祭天台外围，若他得手，顾方进直接杀进鄞都，拥立小皇子。若他失手，就让顾方进亲手杀了他，以表忠心。没想到顾方进选了最愚蠢的方式，带着亲信与他一起造反。
“方进…方进他…”顾舟山一激动，牵扯到伤口，痛得倒吸一口凉气。
袁章道：“逃了。”
顾舟山闻言，竟大笑起来。过分张大的嘴让他两颊凹陷，眼珠外凸，看着十分骇人。
袁章默默移开了眼。
顾舟山笑了好一阵，直到笑不出声才停下来。他缓了缓，又慷慨激昂道：“生存多所虑，长寝万事毕。我今日死在这里，是结束。而活着的，才只是开始，你们谁也别想好过。你记住，我没输，我顾舟山从来不会输……哈哈哈，哈哈哈……你走吧，走吧…”
袁章看着顾舟山状若癫狂，面如死灰，眼里的光渐渐黯淡，想来是活不了多久了。他想着顾舟山的话，急匆匆离开了大牢。