灵符机械地跑着，两只脚好像灌了铅，喉咙里散发着血腥气，眼前阵阵发黑。恍惚中看向道路旁边，有一只锦鸡从她后方悠哉悠哉地超过。
灵符快要累死了。
可即便速度如此缓慢，她也没有停下，还在跑，此时不再是体力的问题，而是意志的比拼，一旦停下脚步，就再也跑不起来了。
灵符把目光放远，紧盯着她的终点，那是林间小路与官道交叉的路口，跑到那里就结束了。
于是灵符强打精神，距目的地一步之遥时，官道上突然蹿出一匹马，擦着她的鼻子飞驰过去。
灵符往后躲了一步，瞬间失去平衡，砰的一声倒在了地上。被沉重的箱笼砸了个结实，好一会儿，使出吃奶的劲儿才从缝隙里爬出。
也许是耳朵距离地面太近，灵符听到还有马蹄声正在迅速逼近，少说也有十数人马。脑子里非常清楚应该避开，可迟钝的身体来不及做出反应。
一瞬间的功夫，灵符刚刚紧抱住脑袋，就感到牲畜特有的腥臭味已至上空，马蹄几乎就要踩在她身上，却听稀溜溜的一声长嘶。
灵符从指缝里看去，瞧见一匹骏马高扬前蹄，从她身上绕了开去。
马身上的人下令说，“追，务必牵马回来。”
约有十名骑兵应声打马而过，很快远了。
下令的人却停在原地，安抚□□坐骑，把马拴在树上，翻身落地朝灵符走来，“你怎么样？”
灵符试探着露出脑袋，见危险确已远去，舒展了身体。
“你……”来人眼风一转，对灵符避而不看，改口，“姑娘为何一个人待在城外，遇到麻烦了吗？”
灵符一顿，摇头。她女扮男装的技术有多么粗糙，这下心里有数了。
“我自己跌倒了。”灵符拍了拍身上的土，去扶正箱笼，把摔散了的木刀木剑挨个捡起。
一只持马鞭的手从旁边伸出，想帮她提起箱笼。灵符还没说话，那人已被预料之外的重量拖着，猛地坠了一下。
他看着灵符，灵符也看着他。
他却没说什么，托着箱笼任灵符原样背好。不知在背后做什么动作，总之有一会儿功夫才往后退了两步，朝灵符作揖。
“武威贾和，治理不严冲撞了姑娘，不敢祈求原谅。我有军务在身，不能延误，这就走了。”
贾和说完，不看灵符，策马而去。
*
灵符走回董家，陈夫人的婢女开门接她，见她若有所思，问，“四娘子有什么心事？”
灵符没说话，走进陈夫人院中才问，“近来城中有什么新鲜事吗？”
婢女协助她卸下箱笼，“四娘子指的哪方面？”
灵符说，“我今天看见一群没见过的骑兵，像外来的。要打仗吗？”
“没听说过。也许是过路。”婢女忽然往箱笼里伸手，抓出东西来，“哎，四娘子，你哪里得来的银子？”
灵符不明所以，从婢女手里接过几两碎银，看了一会儿，回想起贾和来。
灵符随便找个借口应付过去，紧着回屋沐浴更衣，脱了才发现那一跤摔的不轻，身上不少擦伤。正准备趁陈夫人还没发现，赶快处理一下，掩盖过去时，房门被人推开，陈夫人独自走了进来。
“就知道你不安分。”陈夫人自带了疮药，压住灵符摸了一遍，明显松一口气，“我当是多重的伤，值当几两银子。”
灵符乖乖受着，以为照旧需要挨骂，没想到陈夫人一反常态，安静了很久，就只是上药。
“阿母。”
“……”
“阿母。”
“怎么？”
“想叫你一声。”
好一会儿陈夫人开口，“我不知道还能说什么了，你这么固执。”
“我想保护自己，也想保护你。”
陈夫人的手重了些，感到灵符身体僵住却一声不吭，她叹了口气，“我只想你爱惜自己，灵符，天生万物，各有秉性，女子要到刀戟之林去混功绩，多么困难，从古到今那样多惊才艳艳的人物，又有几人成名。”
门外人行匆匆，下人们走来走去，似有什么事情发生，但陈夫人没分出注意力。
她捏着灵符的手臂，即便经过了这么多的训练，吃了这样多的苦，那里依然绵软，仿佛永远不会有像她阿父一样坚硬的那天。
“灵符你没有天生神力，也并非筋骨清奇，你就跟阿母一样啊，是个普通的人。”陈夫人说，“你甚至险些死在胎中，若非游方道人施舍一碗符水，世上便没有你这个人了。阿母拼上性命才生出你来，怎舍得你这样辛苦？”
灵符抱住手臂，垂下了眸子，刚想要说些什么，房门忽然被人敲响。
婢女在外面喜道，“夫人，董太守回来了！”