“二嫂。”三太太连忙起身，让旁边的仆妇退下：“不过两句话的事，您倒是亲自过来了。”
二太太一脸的假笑：“都是为了我家那个冤孽，我这做亲娘的不来又能如何？”她又指了赵氏：“你瞧，为了元娘的事，这做嫂嫂的连夫君都顾不上也跟着，真是委屈我们宜娘了。”
赵氏连忙道：“娘说这话我就不依了，都是一家人，我又是长嫂，哪有对妹妹们不管不顾的道理。”说罢还拿那双盈盈春目看向三太太：“您说是吧，三婶。”
三太太的眉心更疼了，倒是瞧不出这个赵氏恁的会灌迷魂汤。在正院时，二太太还咬死了不说一句元娘的事，如今都能带着她亲自来看怎么给薛府赔礼了。不过赵氏一个小辈，还不至于让三太太多顾忌，她并未回答赵氏的话，却是对二太太道：“嫂嫂刚才说对礼单还有些改动，不知道是怎么个想法？”
二太太讪讪笑，看了下儿媳妇。
赵氏乖巧地道：“儿媳去看看茶水可有煮好。”便行礼带着二房跟来的丫鬟退下了，临关门特特看了眼屋里其他的仆妇和丫鬟，到底没说话，默默出去。
“这……弟妹，我有些话想私下与你说说。”二太太自然也注意到这些站如钟的下人，见眼风不好使，硬着头皮道。
“这里也没有外人，二嫂直说无妨。”三太太含笑道。这屋里的下人可不都是他们三房的，还有老夫人刘氏手下直管的管事婆子，岂是她一个代管的儿媳妇能指使动的。看着二太太憋着一脸血色，隐约要带气的样子，三太太心下一叹：“说句不当讲的，嫂子要是对给薛府的事有什么别的想头，还是要跟娘说，我这里不过奉命行事。”她倒不是对二房示弱，实在是为了这么件事得罪二房很不值当，虽然三太太从没有抱着跟二房亲密相处的想法。
二太太坐不住了，这个梁氏分明就是给她难看。任谁都知道老夫人跟二房，尤其是跟她有间隙，出了事还让她去找老夫人，这不明摆着看她的笑话么？她兀自气了半天，话都要说不利索了，抖着嗓子道：“三弟妹果真是做大事的人，嫂子的一点小忙都不放在眼里了。”她站起来，梗着脖子：“既是这样，那我就不打扰三弟妹理事了。”甩袖出门。
“太太，您看这二太太是个甚么意思？”元嬷嬷一直在旁边看着，忍不住上前问道。
三太太又揉上了眉心：“管她甚么意思，左右不会是甚么正经事。”不然这个二嫂也不会巴巴跑过来舍近求远地找她了：“薛府的事先搁着吧，你支个人去看看二太太有没有去正院，若是没去半个时辰后就把这事跟老夫人说。”
“哎。”元嬷嬷应下。
却说赵氏还在茶水间跟伺候茶水的二等丫鬟柔声问话，突然听到厅堂门响，就见二太太气呼呼地冲了出来。她不禁有些头大，早上说得好好的，怎么没一会儿婆母就被三婶气出来了？之前还家里给她说过两句婆母的“光辉事迹”，她还当这是个能隐忍会做人的人物，如今看来竟是个草包！
她这个婆婆也就是沾了老夫人亲侄女这个身份的光了。
“娘，您这是怎么……？”赵氏过去扶住二太太。
“这个老五媳妇恁的气人！”刚走出院子没有两步，二太太就道：“当着那么多下人就把我撅回来了！她不就是看着如今老夫人对我还在气头上么？真以为自己个儿是国公府的一把手了，我呸！”
“娘！”赵氏皱眉，有些鄙夷婆婆的粗鲁，但还是耐着性子压下声音：“这儿还没走远呢，会教人听到的。”
二太太也不是不管不顾的性子，只是她在边疆当小官夫人做久了，行事难免被下面的人带偏，又教人奉承惯了，轻易不肯受气才会这般。若是在老夫人面前，忍气就忍了，可三太太是她弟妹，被弟妹这般推搪，二太太可受不住。
“好了，我知道。”发泄过，二太太的语气也平静下来，只是攥着儿媳妇的手还是死紧死紧：“这条路不通，难不成真的要去找老夫人？”
赵氏吃疼，抽了一口凉气：“娘……”她叫一声，见婆婆一双眼盯着自己，又不敢抱屈，转而道：“三婶什么也不问就不给办，确实太过欺人。不过这事，儿媳觉得您要找老夫人也是站得住理的。”
“说来听听？”
“您想啊，薛大人年岁大了元娘两倍不止，若真想通过这般手段娶妻，御史可不会干看着的。他必是有所顾忌，只想着咱们为了女儿家的名声匆匆把元娘嫁他。但要是咱们硬气些，只说那是长辈对晚辈的开导，既全了薛大人的面子，又保住了元娘，岂不两全？”赵氏对二太太那薛大人妄图轻薄元娘的说辞犹自存疑，但她也知道薛平负未及不惑就做到左丞，辅佐丞相绝不是个能轻易得罪的。所以拒婚这事，不通过老夫人的身份手段，真的很难办到。
虽然赵氏想不出婆婆为何宁可得罪英年左丞也要推掉这门亲事，但为了让婆母亲近自己自然是她说什么是什么了。
二太太心里实在割舍不下楚西王府的联姻。尤其是对着薛府，她总有那么一两分的心虚，保不齐薛府捏着鼻子要了元娘，他们二房搭进去一个女儿却什么也得不到。倒不如趁现在一切没有定论把事情搅黄。至于楚西王府的看法……元娘都跟楚西王府的大爷过了小定了，只等着明年过门。王府距离京城千里之外，这消息一来一回，没准儿元娘都嫁进去了，他们才知道呢？
婆媳两个各怀心思，最终二太太还是咬着牙去了正院。
刘氏叫了二娘和王希音过来给自己念经，既然已经定下二娘留在身边，现在就让她习惯为祖母尽孝是必要的。
“老夫人，二太太来了。”雪菊过来轻声道。
“娘！”王二娘眼睛亮了，就想站起来。经她念得不如王希音顺溜，还让祖母纠正了好几个乡音，王二娘在这里如坐针毡。
刘氏放下佛珠轻咳一声。
王二娘如霜打的茄子，蔫蔫跪回蒲团上继续盯着经。
“姑母。”二太太笑着进门，仿佛没有看见小女儿委屈的模样：“今日得闲给您做了两碟点心，不知道这些年过去可还能合您的口味？”
刘氏皱眉，被雪芽搀扶着从蒲团上站起身：“出去说。”明知道她在念佛还闯进来，又寻了这么个蹩脚的理由，想必她这个好侄女又要有什么歪主意了。
佛门清净，刘氏也不想让家里的污糟被菩萨听到。
果然，待到小刘氏期期艾艾把心里过了许多遍的话说出来的时候，刘氏已经觉得没什么能在惊吓住她的了。
“……你说，只当薛平负是元娘的长辈，让他认下之前是在开导元娘？”饶是刘氏见惯大风大浪，重复起来也觉得有些呼吸困难。
小刘氏道：“姑母，这里面本就有误会。昨天晚上我仔细问了元娘，她也说是去找二娘和静姐儿一时找不到人才发了委屈，却不巧教薛大人看见，被大人宽慰了几句。哪成想落到那贼心的蹄子眼里成了这般模样。”她拿帕子抹干净眼角的泪，膝行两步：“姑母，元娘也是小没经过事，那薛大人随便用个甚么手段就把她骗了去，这……我……我可怜的元娘！”
“住嘴！”刘氏厉声打断了小刘氏的哭嚎，“你这是要把脏水往薛家人身上泼了？！你用你的脑子想想！这样的事，薛家到底会不会认！”前因后果昨晚上已经把前院后院涉及到的人都狠狠敲打询问过了，元娘用的甚么借口，从哪个角门出的新房院子，又怎么遇见的薛平负，哪里都逃不开国公府下人的眼睛！
只不过两人在石亭坐下，元娘让身边的丫鬟把自家的下人都支走，只有薛家的小厮把风，这才让那个倒霉的丫鬟撞破了。
薛平负在这件事里确实有些行为失常，多少有顺水推舟的意思，但他绝对不是主动勾|引的那个。若是真如小刘氏所说，平阳公府对薛家表态之前是薛大人以长辈的名义安慰小辈，不叫全京城看了笑话才怪。试问一个寻常的安慰，又怎么会让平阳公府大张旗鼓地上门送礼？
退一步讲，就是真去送了，一个不成叫薛家人恼羞成怒把事情闹将开来，吃亏不还是女方。
刘氏恨不能敲开小刘氏的脑袋，好生看看这个做人亲娘到底是怎么想的。
“薛家……薛家如何不会认？”小刘氏把赵氏说给她的话倾倒出来：“薛大人位高权重一定爱惜羽毛，他强娶元娘御史也不会同意的，咱们这般做是正好全了双方面子，再没有比这更好的结果了。”其实从心底，二太太就觉得事情发生时，薛平负未必没有占女儿便宜的意思。毕竟他岁数这般大，想娶个二八年华的官家女儿并不那么容易。
然而刘氏还没有糊涂，她冷笑道：“当了几年官太太果然不简单，如今连御史也认得了？也对，这件事抖搂出去，御史肯定会参一本，但他们参的不是薛家，而是咱们平阳公府！参咱们教女无方，大庭广众，公然亲近外男，而且还是朝廷命官！”刘氏真的对小刘氏的偏执有些目瞪口呆，即便她已经把话全部说到，多严重的后果也说了，小刘氏还是觉得此计可行。
“姑母，侄女知道当年侄女做事伤了姑母的心。可您怎么罚侄女，侄女都认了。但元娘是无辜的啊！她还那么年轻，有美好的亲事在身上，您怎么能忍心剥夺了她的幸福……她，她身上也流着咱们刘家的血脉呀！”
刘氏只觉自己气得眼前发黑，强撑着道：“你给我把你当家的叫过来！让他跟我说，你们二房到底要怎么做！”明明昨晚都说好了的，今天又变成这样，刘氏现在恨不得把二房全部踢出京城，再不看见他们一丝一毫。