刺史府中秋夜宴当日，府中诸中除了没有名份的通房丫头，上至刺史大人，下至妻妾儿女，外加寄居舅家的表公子皆列席参加。
家中宴席，男女同席，中间以一道巨大的檀木云母屏风隔开。
男席上首坐着刺史大人，他右手边下首排在第一位的是卫灏，三公子吴廉与五公子吴盛依次坐在右边。
刺史大人左手边第一位坐着二公子吴澈，后面依次坐着四公子吴亮，以及正房嫡出的六公子吴琰，七八两位小公子年纪尚小，便跟亲生母亲在女席坐着，由乳母侍候吃喝。
女席之上，自然以苏夫人为尊。
她一侧坐着长女吴瑞雪，另一侧坐着儿媳朱玉笙。
吴瑞雪往下分别坐着苗姨娘所出的二小姐吴淑兰，蔡姨娘所出的三小姐吴淑英，张姨娘所出的四小姐吴淑云，以及其余五六七位七八岁往上的庶出小姐们，而年纪更小的便由乳母照顾。
朱玉笙往下坐着一长串在府里生育有功的姨娘们，从苗姨娘开始也坐了六七位。
主桌坐不下，其余妾室们还单开了一桌，高矮胖瘦美得各有千秋。
朱玉笙入府这么久，还是头一次这么全乎的见到吴延的后院。
她面对苏夫人平静的表情，心中暗自佩服她心胸宽阔，府中后院住满了这么多妹妹，竟还能平静自若的过这么多年，也着实不容易。
男席之上，随着刺史大人的说话声，已正式开席。
朱玉笙侧耳去听，怀疑刺史大人在官场应酬久了，在府里吃个家宴，菜还没上完，他便开始出命题诗，令在场众儿郎都作诗一首。
她暗吁口气，庆幸女席之上没那么多花头，不需要吟诗写赋便能开饭。
苏夫人也不知道在家宴之上见多了后院的姹紫嫣红，面无表情宣布开席之后，率先挟了第一筷子菜，倒也朱玉笙的想法不谋而合——写什么歪诗，还不如早点填饱肚子回房休息。
谁知吴瑞雪听着外间儿郎们的声音，也不知道受什么刺激了，忽道：“大嫂是头一回参加中秋家宴，既听说你从小开蒙读过的，不如也随了外面席上的规矩，写一首中秋月圆的诗来，与大家共赏？”
苏夫人扭头扫了女儿一眼，瞬间便明白了她这是单纯想给儿媳妇难堪，暗暗用眼神威胁。
可惜随着彭家昨日送来的聘礼入府，她整个人都透着一股自毁的疯狂，让人不由暗暗担心她的精神状态。
朱玉笙怀疑她是听到了外面那位魂牵梦萦的表兄的声音，瞬间失控了，总想抓个人来发泄一下心中郁愤，所以习惯性向她挑衅。
她微微一笑：“大小姐说笑了，我只是识得几个字，会看一点账本，至于作诗，恐怕会贻笑大方。不过——”她略微停顿，听起来似乎是个善解人意的好大嫂：“大小姐不像我不通墨，又逢中秋佳节，不如你来写一首中秋佳节的诗，都是自家人，送去外面席上让大人评断一番？”
吴瑞雪原本只是心头烦乱，瞧朱玉笙不大顺眼，这才出言挑衅，但话一出口便后悔了——要是惹得朱玉笙不高兴，万一她说点什么。
不过朱玉笙若是在家宴之上抖搂出她请求私奔被拒之事，当着府中所有妾室庶女们的面败坏她的名声，过后别想逃过婆母追责。
她转而想明白之后，便不再怕朱玉笙。
原本是想让朱玉笙在席间出个大丑，她若自不量力写诗，到时候吴瑞雪定然会运用自己所学好生嘲笑她一番。
谁知朱玉笙竟不接招，还将难题抛了回来。
两席之间不过隔着一道屏风，原本便能互相说话。
两人的对话传入外间众人耳中，吴澈毫不犹豫添柴加火：“父亲，早听说大妹妹平日颇喜读作画，她既有此雅兴，不如便让她也写一首过来，让我们兄弟都学学。再说本是家宴，席间都是自家人，也不会传出去的，父亲以为如何？”
吴延扫一眼席间众人，外甥若亲子，其余都是吴瑞雪的亲兄弟，倒也不算逾距，便扬声道：“瑞雪既有此雅兴，不如也来写一首，若是写得好，为父这里还有个彩头！”
苗姨娘所出的二小姐吴淑兰娇笑道：“父亲偏心，只准大姐姐写诗，咱们其余姐妹就算诗作不好，可也不能落下啊。”
吴延闻听此言，顿时朗声而笑：“好好！你们既有此意，都去写来，只要写的不错，为父都有好彩头。”
席间顿时热闹起来。
吴瑞雪也提起几分兴致，喊着让丫环婆子备笔墨纸砚，还要满饮一口桂花酒，嚷嚷着助助诗兴，还频频侧耳去听屏风外面的片言只语。
她这副牵肠挂肚的模样，落在有心人眼里，自然已经露了形迹。
朱玉笙不必说，早知道这位大小姐的心事。
二房消息灵通，苗姨娘连同自己的儿女也都知道了吴瑞雪的心思，甚至连吴淑兰还曾经在私下嘲笑嫡姐：“大姐姐脑子到底怎么想的？慕表哥是长得俊美，但姑母早逝，府中有继母继子，他一个嫡子过得连个庶子都不如，嫁这样的男人，再好看有什么用？”
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