萧弘微微挑眉，看着他们不言不语。每当这种时候，就得看谁最没脸没皮。被他静静看了一会儿，薛皓最先扛不住了，“我听话，我看家。”
齐怀安紧跟着也败下阵来，“好吧……我也听话，我陪老薛看家。”
“那…那就……不差我一个了吧？”韩宗耀吭哧半天，心里实在没什么底气。
萧弘看他一副惨兮兮的模样，心一软，答应道：“行，这次让你跟着。”
韩宗耀微微一愣，反应了一会儿才回过味来，“真的啊？！”
萧弘揉了揉他的脑袋，“真的。”
“君子一言，驷马难追！绝不可出尔反尔，言而无信！”韩宗耀激动得两眼放光，“这可是将军你自己说的啊！”
“嗯。”
“说好了啊！”
“好。”
“不准反悔啊！”
“行。”
“那我去准备了啊！”
“去！”
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传到北境的不过是一纸诏。然而京中反对封王一事的大有人在。大晏朝中大权旁落已久，要职几乎被士族高门所垄断。昊阳尹氏、昆宁潘氏、济原温氏，作为大晏三大氏族，更是党羽遍布朝堂。其中昊阳尹氏这些年仰仗着丞相尹定坤在朝中势大，党同伐异，只手遮天，连天子都不得不礼让三分。
皇帝提出为武安侯封王，众人最先攻击的倒不是萧弘的人品、功绩，而是他的出身。武安侯萧弘生于翼州失地，幼年失怙，身世不明，十五岁独自携剑南归，投军入伍。莫说出身微寒，连父母是谁都无迹可寻。这样的出身，封侯已经是超乎寻常的恩典。封王一事一经提出，朝中一片哗然。萧弘不经奏报就斩了潘志平，更加触怒了朝中士族势力。一时之间，上反对者不计其数。皇帝却一反常态，趁着易储一事尚如利剑高悬，力排众议，坚持己见。作为唯一在世的亲王，魏王沈洵对此事始终未置一词。偶有朝中官员同他说起，他也只答，“圣意难测，不可妄加揣度。”
沈洵平生喜静，加上双腿不利于行，很少出府走动。入宫面圣，更是能免则免。那日答应了女儿去和皇帝说国子学的事，他一连拖了许多天。还没等他自己去见皇帝，皇帝已命人带来了口谕，请魏王入宫议事。
年轻时沈洵尚能行走，天气好也会陪着王妃出府转转。王妃尹徽音去世后，他越发不愿出行，连带着腿脚也更加不便了。如今拄了拐杖，还得有人在旁搀扶着才能走动。即使如此，面见帝王，他仍是坚持着，行了跪拜之礼。
“老五，”沈晟一挥手，“兄弟之间不必多礼，来坐。”
卢知年连忙扶起沈洵，小心搀着他在皇帝对面坐下。
沈洵望着两人之间那张小几上的棋局不由苦笑，“臣当陛下有什么要事，难道是招臣来陪着陛下下棋的？”
沈晟抬手挥退众人，“朕这些天心烦。能说上话的人越来越少了，你又总窝在府里不出来。朕只好让人去叫你了。”
棋盘上的棋子与他上次入宫时一般无二。这盘棋已经下了很多年了，始终不分输赢。沈洵看着棋局，声音里似乎多了一丝疲惫，“臣老了，腿脚也不行了。”
“你比朕还年轻十岁，这就老了？”
“老了，都记不得这盘棋下到哪了。”沈洵说着依旧在研究面前的棋局。
“也是，孩子们都长大了。”皇帝微微一笑，眼角堆出一片褶皱，“前几天阿离入宫，朕正忙于国事，没见着她。事后听皇后说，她想入国子学。”
“是啊。臣正想和陛下说说这事。”
“阿离也有十八了吧？”
“是啊……”沈洵说着缓缓抬起头来。
“老五，女儿大了，不能一味纵着。是时候安排门亲事了。”
帝王的表情像是寻常人家兄弟之间闲聊家常，沈洵心中却是一沉，脱口说道：“阿离还小。”
“不小了！不如就由朕做主。”皇帝说着递来一纸诏令，“看看。”
沈洵打开看了一眼，立马合上，神色早已不复以往的淡定，“陛下，阿离早被臣给宠坏了。在京中顺风顺水的还成天闯祸。这要是……要是……”
“老五啊…这朝廷是谁当家？”
“当然是陛下。”
“朝中军政大权旁落已久。现在打退了达钽人，要是再不做点什么，以后可就不好说了。”沈晟低笑一声，“朕的庄宣公主早已婚配，如今宗室之中，就只有阿离能让朕放心了。”
“臣当年答应过王妃，要一辈子护着阿离，让阿离留在臣看得见的地方。”事关女儿的未来。沈洵鲜少反驳皇帝，这时却也顾不得了。
沈晟轻叹一声，手执一子，落在棋盘之中，“老五，你也要让朕放心才行啊。”
皇帝语气如常，只微微加重了“放心”二字。沈洵望着面前的棋盘久久说不出话来。