乍一听说此事，沈郁离不禁愕然。没想到京城未乱，却是济阳公余敬恩最先坐不住了。
那日沈行谨奉父命离京前往乐郊调查暴乱。他前脚刚走，朝中就得到消息，皇帝久病，镇守西南的济阳公余敬恩假借入京探病之名，纠集二十万大军正向临兴而来。
正如皇后尹舒华所担心的，皇帝病重的消息一经传出，分封于各地的王侯纷纷蠢蠢欲动。余敬恩曾是晋王的麾下大将。当年晋王与还是齐王的沈晟争夺皇位，重利相诱之下，余敬恩叛离晋王，归顺于沈晟。沈晟登基即位后派遣余敬恩镇守西南边陲，并将唯一的女儿庄宣公主嫁给了他。然而西南蛮荒，不仅酷热多雨，山谷丛林中还瘴气弥漫，遍是蛇虫鼠蚁。余敬恩自认曾为助天子夺位立下过汗马功劳，对此安排一直颇多不满。也是因此，他与庄宣公主成婚后两人关系始终不睦。
余敬恩是久历沙场的老将。如今他率领大军由西南直奔皇城而来，闻得消息，朝中一片慌乱。大晏正逢多事之秋。皇帝重病未愈，乐郊的瘟疫爆乱尚未平定，此时济阳公余敬恩又反了，满朝武竟无退兵之良策。这节骨眼上，镇守京畿的兵马是万万不可擅动的。经过数次朝议，只得令广宁王萧弘率领镇北军南下平乱。
“庄宣姐姐现在如何？”沈郁离问。虽分别已久，庄宣公主在年幼之时与她是两小无猜的玩伴。当初皇帝令庄宣公主出降济阳公余敬恩就是为防他生出异心。如今济阳公反了，庄宣公主的处境实在堪忧。
萧弘摇了摇头，“京中诏令命我率军南下平叛，并没有提及庄宣公主。”
这消息来得突然，沈郁离急着问：“你要出征？何时走？”
“很快。我已让将士们做了些准备，预计后日即可出发。”兵贵神速，凡有战事，萧弘从不拖延。此次南下路途遥远，速战速决则牵连越少，越少不必要的牺牲。可分别还是来得太快了。
“这么快。”身体还没恢复他就又要率军南下，沈郁离一颗心都提了起来，担忧之余，声音里也多了一份惆怅，“京中可还有其他消息？”
萧弘再次摇头，“我安插于京中的眼线已经数日没有传来消息，恐怕是出了问题。”
若真如此，京中怕是很快也要乱了。但此时消息一断，镇北军就像缺了只眼睛，一旦京城有事，也无法及时得知。深深的不祥之感萦绕在心头，沈郁离沉思片刻，只听萧弘又说道：“我已经另外派人前往京城，一切顺利的话，再过几日，应该会有消息。”
她担忧道：“如果京中生乱，定会有重兵封城。届时你的人恐怕入城都难，又怎能探到朝中的消息？”
她担心的也正是他所担心的。然而京城山高水远，鞭长莫及。萧弘现在能做的也只有尽力而为。
短暂的沉默后沈郁离忽然轻声说道：“我该回去了。”
萧弘一怔，随即明白了她话中的意思，握住她手腕的五指微微收拢，急道：“阿离，如今京中的形势已是箭在弦上，一触即发。你此时回京实在太过冒险了。”
“我知道。”若非如此，父王也不会在信中再三嘱咐，让她不要回去了。却也正是因为京中风雨将至，她才更要回去。沈郁离认真说道：“当年二王夺嫡，京中大乱，数万百姓惨遭波及，御街铺地的青石板上溅满鲜血，直到三个月后才冲刷干净。国都一乱，朝局必乱。朝局一乱，则江山不稳。到时不知又将有多少百姓死于战火。我回去，不会有人阻拦我入城，至少我可以设法把京中的消息传出来。”
“可这太危险了！”极力克制的担忧使得他深黑的瞳仁染上了阴霾。京中的情报关系重大，但萧弘并不想让她前去冒险。
“大晏皇族世代为百姓奉养，自该为百姓、为社稷赴汤蹈火，绝没有袖手旁观，独善其身的道理。你与将士们护国护民浴血疆场。我也一样有必须要做的事，必须要奔赴的险境。”
苍州天高云阔，每到夕阳西斜，天边的云霞如火烧血染，壮美而绚烂。一行归雁远远飞过，宛如一幅绝美的山水画卷。
“这天下不该如此。”沈郁离说着举目看向远方，“天祈末年龙城之乱后，高祖皇帝自晏平郡举兵而得天下，建元太宁，定国大晏。晏，天清也，通‘安’。青天白日之下，该是人人都能安居之地。该是不需要舍弃良知也能活下来的地方。唯有如此，才不负此国号。我能做的，或许微乎其微，然而飞蛾扑火也好，蚍蜉撼树也罢，明知可为而不为，于我，与死无异。”
平静的语气，诉说的却是无人能挡的决心。萧弘心头一震，明白小公主心意已决，再劝阻也是毫无意义。
“既然阿离心意已决，我马上便让人准备车马行装。不过……临行前，我想再带你去个地方。”
“去哪？”
“去放鹰。”萧弘抚摸了一下她怀中海东青的后颈。小白扑扇着翅膀回应着，一副蓄势待发的样子。
不知不觉中它已渐渐长大，已经可以飞了。