“一个远道而来的朋友。”
“朋友”沈郁离在心中揣摩着这两个字。一定有很多人想做他的朋友。广宁王萧弘手握重兵三十万，胸有万千丘壑，纵横捭阖，决胜千里。他坦然相待，对她和盘托出，究竟是出于强者对一切尽在掌握的自信，还是出于对朋友的信任与义气？或许两者兼有，又或许还有其他什么。她仍是看不懂他。
“该回去了。”他说。
为军马的事情折腾了一宿，又吹了一夜北风，不知不觉，天边那轮弯月已经西沉。黎明前正是冬夜里最冷的时候，萧弘把她拉上了马，忍不住侧过身去低声咳嗽。他压抑着几乎没发出什么声音，她却还是察觉了。想起来苍州途中无意间听到程老军医说过的话，沈郁离转身就想把披风脱下来还给他。
“我不冷，你穿着。”萧弘不由分说把她按住，“离苍州大营不远了，再乱动你会从马背上摔下去。”
不冷才怪！她耳朵都冻麻了。早知道北地夜里这么冷，她肯定自己多穿点再出来。他肩上垂下的发丝坠在她脸侧，柔软而冰冷，隐约仍带着烈酒气息。
“不能喝酒还要硬喝？”沈郁离蹙眉回头看他。他的侧脸在月色下微微泛着苍白，舒展而英挺的眉像是远处延绵的雪山，那双眼睛笼着无尽夜色望向远方，天地宽广仿佛都纳入其中。
那真是一双长得极好的眼睛。她失神了一瞬，又仓促地收回视线。
“是不喝，不是不能喝。”萧弘轻声辩解着打马向前。
墨麒麟踱了几步，撒开蹄子奔腾起来。沈郁离不再言语，心中暗道：“死鸭子嘴硬，明明就是一副不能喝的模样。”
说是不远了，等他们回到苍州大营，天都已经大亮了。其他人早已先一步回到了营中，连那批战马都已经被带去了军马场。
一路迎着日出的方向纵马飞驰，几次听到萧弘隐忍着闷咳，沈郁离心里七上八下的，也没顾得上去看雪原上旭日初升的美景。来苍州途中他旧伤反复，发起高热，还冒着雨从山匪手中救了自己。她不想再累他受冻，在院门前下了马，不等回屋就脱了披风，也不管他愿不愿意，迎风抖开就往他肩上一罩。
萧弘愣了一下，低头浅笑，“快回去吧，外面冷。”
沈郁离默默点头，也不说什么，转身走进院门。
宋磬儿枯等了一夜，见到她的身影立马就奔了出来。把小公主拉进屋里递上一杯热茶，又扯来条锦被把她裹了个严实。看她暖和了，才赶紧问道：“公主这一夜去哪了啊？左等右等等了一晚上才回来，可是把磬儿吓坏了。”
眼见磬儿一张小圆脸几乎要皱成了个苦瓜，沈郁离心里有些过意不去，想想这一夜，又不知该怎样说给她听，只好睁眼胡说。
“我就出去看……看雪……看月亮。”
“大半夜不睡觉去看雪看月亮一直看到天亮？”宋磬儿眼神茫然移向窗外，绕了个圈，又转了回来，“和广宁王一起？”
还没等沈郁离说什么，宋磬儿神色一变，“我的老天爷啊！公主，你莫不是……悟了？”
沈郁离忽地有些不大好的预感，“悟……什么？”
“深更半夜，孤男寡女，看雪看月亮。”磬儿掰着手指头边说边数，“果然啊！食色，性也。滚滚红尘之中哪有几人能够独善其身，立地成佛？连公主也不例外啊！”她说着像是有些欣慰又有些感动，还抽搭了两下鼻子。
沈郁离被她闪着星光的小眼神看得浑身一抖，“磬儿你最近都看了什么乱七八糟的？”
“才不是乱七八糟的。”磬儿伸出一指左右一摇，“凤如居士的《桃花梦》。写得那叫一个缠绵悱恻，婉转曲折，引人入胜，可好看了。”
凤如居士乃是一代风云人物，身份不明，写的在京中每每遭到哄抢。可苍州据京恨不得有千万里远，就算凤如居士才名远扬吧，“这从哪来的？”沈郁离问。
“跟方婶借的。”
“方婶？！”沈郁离好不震惊！方婶就是两位韩将军不久之前刚给小小请来的嬷嬷，传说中年轻时跟着镖队天南海北走过镖的那位。当初听人说方婶体格过人，她还以为不过是粗壮些的妇人。后来见了才知，那是相当的魁梧彪悍，堪称韩宗烈将军同款。没想到啊…没想到……方婶闲暇时候竟然喜欢看这种情情爱爱的话本故事。
“改天拿给公主看看？”磬儿问。
“不用！”沈郁离严词拒绝。
磬儿又问：“真不要啊？写得可好了。”
“真的不用……”
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军中都知道广宁王萧弘素不饮酒。其中缘由，却是罕有人知。倒不是因为酒量不好一杯就倒。他本就不好杯中之物，军中禁酒，戍边大将更是需要随时保持清醒冷静，所以他从来不喝。落雁滩一战后，程老曾提过那么一句，“冷酒伤肝伤胃伤肺，心肺落下了伤，以后切不能喝。”但他从不饮酒，也就左耳进，右耳出，根本没往心里去。
今夜沙艾尔那碗酒他却是不得不喝。草原上的习俗，交易双方要喝下对方的酒以示信任，否则契约无效。莫说一碗酒，为了谈点买卖喝到吐血的都大有人在，往来商队年年有人喝死，不喝就是心不诚，看不起人。佑尧本就对这次交易疑虑重重，考虑如今京中的形势，萧弘不想另生枝节。本以为不过就是一碗酒而已，能有多厉害？喝下去才知道，烈酒烧喉，像是点了一捧火，一直烧到肺里，火辣辣得疼。再吹上一夜北风，冷热交加，那滋味，也就只有他自己清楚。