祝乐然心中涌起一丝愧疚，他看着张瀚，眼神中流露出歉意：“瀚，对不起，我刚刚没想那么多，我只想着工部能学到很多技艺，却忘了你的处境。”
张瀚微微摇头，说道：“没事，你也是为我着想，不过你说的确实很对，工部里面确实有很多技艺。”
一番思索后，张瀚意识到，若想在未来进入工部，似乎唯有科举这一条途径。
这让他满心无奈，他本就对科举之路毫无兴致，可现实却仿佛总在与他作对。
但也明白只要考中举人，再凭借自己手中的技艺，极有可能在选官时进入工部。
他很快便想通了，找到兄长将自己的想法一一道出，张平听后，对弟弟的决心深感欣慰，毫不犹豫地表示支持。
自此，张瀚的学习态度与之前完全不同。
就连祝乐然叫他去玩，也果断拒绝，每日紧紧抱着本，还经常劝说祝乐然要跟他一起好好学习。
祝乐然看到好友这么努力，心中也被触动，也加入了张瀚的学习队伍。
祝守正看到过个年，自家儿子态度转变如此之大，心中吃惊不已，还以为儿子是受了什么刺激。
大雪纷飞的日子里，祝守正看着儿子每日埋头苦读，心中满是担忧。
急忙请大夫来给儿子看病，想着这大雪天的，自己还逼着儿子去上课，莫不是孩子被冻着了，病糊涂了？
大夫仔细诊断后，却并未发现祝乐然有任何病症。
这一操作搞的祝乐然哭笑不得。
“父亲，您别瞎琢磨，我只是单纯的想通了，想好好学习。”
“真的？”
“真的！”
……
转眼到了二月初，上京城虽会下雪，却挡不住四面八方学子的脚步。
街道热闹非凡，学子们有的行色匆匆，有的三两成群，谈笑风生。
客栈住满学子，他们或苦读，或交流，街边茶馆、酒楼也是他们放松之地。
上京城的雪下得欢快，与热闹交织成独特画卷。
这日，叶贤手里端着一本看，习惯性的往腰间一摸，却什么都没有。
“墨竹，你有没有看到我的荷包，”叶贤朝着屋外扫雪的墨竹喊道。
墨竹放下扫帚就进屋来。“老爷，您的荷包昨天晚上您换衣服的时候我看到它断了，我就给您放在柜子上了，”
快步走到柜子前，伸手将荷包取来，恭敬地递给叶贤。
叶贤接过荷包，眉头微蹙疑惑道：“咦，这怎么断了？”
轻轻翻转着荷包，仔细查看断裂之处，那原本精致的绣线如今松散开来，仿佛被什么东西扯过一般。
他猛地一紧，记得昨晚自己并未做什么特别的事情，为何这荷包会突然断掉呢？