白有梅“啧”了一声，过去拍她的背给她顺气：“你啊你，怎么喝个水还能呛到，怎么，你认识这个表哥？”
“不认识，听都没听过……”
“是嘛，他倒是挺有心的，人还没到，礼物已经到了，我的是一个玉手镯，你的是一个金项圈，我刚才叫桃花拿下去了。”她说着，忽然看到叶明珠身后不远，宋惜端着茶水，一双眼睛黑漆漆的像两朵乌云，压在白皙的脸皮上，似乎正冷冷地看过来。
“他是谁啊？”白有梅指了指不远处的宋惜，叶明珠转头去看，宋惜正浅笑着把茶水放在小几上。
“他……他是阿兄的伴读，叫宋惜。”
四目相对的瞬间，她的脸又烧了起来，连忙转过头去。
白有梅却已经惊叹起来了，看得目不转睛：“他长得好漂亮！——就是太阴柔了一点，像个女儿家。”
“嗯……”叶明珠小声说了一句：“是挺好看的。”
“哎，等那个表哥到了，你也去我们家谢一谢他吧，毕竟收了人家礼物，说起来爹也有一年没见过你了，他的脚伤越来越严重，又不喜欢坐轮椅，总是闷在屋子里……”
白有梅说到这里怅然若失，威远将军年轻时征战沙场，五战五胜，何等的意气风发，现在老了却只能被束缚在床上，最难受不过英雄白头，美人迟暮。
“说起来，表哥在军营里还好吗？”她想起来日后和羌国的战争，也不知道能不能避免，脸色不由得有些凝重起来。
“他？他好着呢——前段时间边境有骚乱，他还立了军功，都封了六品骁骑尉了，把他高兴得跟什么似的。”
白有梅说这话的时候带了点调侃，可脸上却是藏不住的骄傲和钦羡，叶明珠知道她也从小习武，熟读兵，可是在虞朝，是没有娘子军的。
宋惜不动声色地从这场宴会上退下来，看见远处两个桃裙少女依偎在一起咬耳朵说着私密话，时不时有笑声传出。
他的思绪渐渐飘远，掠过波诡云谲的朝堂，越过逞娇斗媚的后宅，最后落到儿女情长四个字上头。
是啊……她已经十四了，自然会有媒人上门，家里的长辈自然会开始操心起她的婚事，毕竟三六礼的手续短则半年，长则可以长上三四年，如此疼爱，自然会早做打算。
若她提前许了人家……他该怎么办呢？
看着她凤霞披冠，看着她相夫教子，看着她和别人恩爱白头，死生同衾？
做梦。
天色暗沉下来，积聚起大片的云朵，疾风忽至，一滴，两滴……而后便大雨滂沱，整个世界都拢在雨幕中。
“宋惜？”
叶长生正在写贺表，不久就是定王的生辰，忽然门开了一侧，风雨便灌进来，浸了他一身凉意，他便抬起头来，看见宋惜从外面进来，正在收好油纸伞，底下一片水渍，他的眉眼也埋在阴雨天里看不分明。
叶长生眼皮子一跳，有种风雨欲来的预感，他放下笔，停了停问道：“出了什么事？你冒雨前来。”
又想到他这些日子跟定王频频来往，不禁出声问道：“可是定王那里……”
“不是，是我的一点私事，贸然来请示世子。”
叶长生按了按太阳穴，示意他坐下来，宋惜一向安静，无事不登三宝殿，此番前来想必是有事相求，只是不知他求什么？
“坐吧。是什么事？”
少年人的神情顿了一瞬才道：“我打算离府。”
叶长生握笔写字的手一顿，随后淡淡道：“你去年就交了赎银，早已是良籍，在府里不过帮佣关系，你若要离府，也不必和我请示，只消和管家说一声便是，随时可走。”
“你还有别的事情吧？”
宋惜要离府，他并不惊讶，这是迟早的事，他不可能一辈子扎在叶府做个默默无闻的小厮、童，他非池中之物，何况又已搭上了定王，不过他一直以来有心栽培他，也想他为自己所用，现下要走，此前栽培付诸东流，多少觉得有些可惜。
“是——世子聪慧。”
宋惜默了默，一撩袍子，跪了下去：“惜还有一求，不知世子可否答应。”
他能向自己求什么呢？
能让他跪下来和自己求，他羽翼渐丰，不单与定王相交，与归云茶馆也有联系，早已是不跪了的，他一跪下来，室内的其他东西也跟着低了一头，匍匐在他眼前。
叶长生：“你在府中几年也算勤恳做事，又救了娇娇，说罢，只要不是太难的事，我都可答应你。”
窗外雨声沙沙，混合着少年低哑的声音，一同作响：“惜爱慕三姑娘，求世子将三姑娘许配于我。”
忽然一道闪电照彻天空，室内骤明骤暗，紧接着天穹砸下，雷声大作，震得每个人的心都在颤动。