大宴国凡县郡以上都有鼎字号当铺，个别较为繁荣的小镇上也有，鼎字号名义上的大老板是霍锦成，实际真正的老板是太子殿下慕容宽灏。这些当铺除了赚钱换取活动经费之外，更重要的目的是用来收集情报和联络。
太子的老爹慕容海是结束五国纷争，统一中原的大宴国的开国皇帝，在做皇帝之前只是庆国一个卖十八变的小商贩。
十八变是用两根细竹签和纸扎的小玩意，拿在手里甩一甩可以变出不同的形状，一个十八变售价八钱，而每天利市要交三钱，有一天因太子他爹只卖出一个十八变，为了三利市钱和城吏起了口角，失手打死了城吏，之后便扛起造反大旗踏上了通往皇帝宝座的光明大道。
太子他爹造反期间就是用当铺做为联络站，建国后他的儿子们也都热衷于开当铺，从太子到有夺嫡之心的雍王睿王齐王，以及其他没有夺嫡之心的王爷皆在全国各地开设有当铺。因他们不是明面上的老板，皇帝老爹就算知道也拿他们没办法，只得睁只眼闭只眼。
雍王网罗的江湖人士罗俊贤等人，一入津县便引起了鼎字号人的注意，昨儿霍锦成一到津县，这边的管事便向他汇报，津县失踪幼童或许是雍王手下这帮江湖败类所为。虽然还没有确凿证据，但他们查到这帮人在城外山庄的落脚点。
霍锦成今儿一早便派出人严密监视城外这所庄院，要求务必做到人赃并获，只要证实幼童失踪案是这帮人所为，那他们的主子雍王在老百姓心目中的印象就会大打折扣，雍王也会因此遭受皇上责罚，这是太子喜闻乐见的。
下午，简宁带着阿蛮一下县道，立马进入霍锦成派出的人马视线里。其中一个叫霍业的是霍锦成的家奴，是去年被他派到津县鼎字号来历练的。霍业并不知道阿蛮被送来了津县，他还挺疑惑世上怎会有如此相像的两个人？后见阿蛮和简宁好像在做戏，两人又一前一后混进了庄院，他心里困惑得要命，搞不清那一老一少是敌是友。
当另一拨跟踪罗俊贤的人，一路从城里跟到城外，在与霍业他们会合交换线索时，霍业提到了简宁和阿蛮。他让回去报信的人带话给霍锦成，问问看那一老一少是不是霍锦成安排的人，并说了小姑娘看上去挺像小主子阿蛮。
霍锦成得知后心急如焚，还以为阿蛮从杨瑾瑜那儿偷跑出来，落入了罗俊贤那帮人的手里，再加上有了确凿证据，所以他拿着太子令牌去找守正借来了城防兵。
在马福全和简宁内外夹击跟罗俊贤他们厮杀上后，霍业就派人回去禀告了霍锦成。此刻他拍马赶到，缰绳一勒，胯下白马一声长嘶，竟四蹄腾空而起，跃过被马福全用手雷炸塌一半的院墙，如杀神一般落在院里。
“阿蛮！”
“爹爹？”阿蛮从马小麦身后探出头，“是爹爹！是我爹爹来了，我爹爹来了！”
阿蛮欢呼着跑了出来。
“回去！”简宁一声急吼。
阿蛮掉头就往回跑，幸而她反应快，跑得也快，刚转身，一枚毒箭落在她方才站立的地方。