付淑神色冷漠：“这也值得大呼小叫？不过是死了个庶子姨娘，这样大的派头，我还以为是在给我哭丧呢！”
付淑坐下来：“怎么死的？”
摘月：“来的人说，四爷在金陵放浪形骸，还时常殴打雨眉，有一次差点掐死了小少爷，姨娘看不过眼，命雨眉带着孩子改嫁，隔天晚上做了一桌菜，菜里下了毒，毒死了四爷，姨娘留下遗后，也上吊了。”
“遗里写了什么？”
“写了……”摘月不敢说，跪下来把信继续呈上去：“都是些污言秽语，奴婢不敢说，怕脏了夫人的耳朵。”
“让你说便说。”
“是……写了四爷是她带来的孽根祸种，自然由她带回去……还骂老爷不得好死，夫人……附了一首小词。”
倚朱楼，望朱楼，朱楼塌了起朱楼。
妾上朱楼观明月，恨不饮血泣丹青。
……
雪姨娘临终前痛骂叶听寒，叶听寒知道了勃然大怒，不许她葬入叶家家祠，命人扔去了乱葬岗，至于叶长福，他是不管生也不管养的，有撑得起门楣的长子在，这个小儿子的死活他并不在意，多少有点伤心，毕竟还是自己的骨肉，但也仅仅只是因为他是自己的骨肉，而不是叶长福。
日子往后不过半月，那个早产的四姑娘明雪发起了高热，小婴儿哭了两天就没声了，也跟着叶长福一起葬在了祖坟，付淑觉得两个“四”字凑在一起不好，意为连死（四），便请了道士过来做法事超度。
今天早上闹了一回，明日也还有，空气里弥漫着香烟的味道，墙上七扭八歪还贴了好些符箓，这是临时清出来的小灵堂，专为四爷和四姑娘做法事祷告。
叶长空站在中间这片空地里，中间一个四四方方的香炉还着几炷香，烟成直线向上飘着，他像迷路的旅人，看着眼前的这方景象，脸上带着茫然无措。
“长福……”
他念着这个名字，忽然间又意识到了付淑的一层恶意，这是她当时起的名字，寓意福气长长久久，可是念多了便知道。
长福，谐音娼妇，也是骂雪姨娘的。
雪姨娘对叶长福弃若敝履，他却爱她至死，也许他临终前还是含笑的，因为是死在母亲的手里。
连死都是恩典。
叶长空的脸上带着惨笑，只觉得荒唐，他想起来那日叶长福醉倒在地上，像一摊烂泥，他也觉得荒唐，他没有选择去拉他起来，反而给了他一个窝心脚。
“三哥。”
他听到熟悉的声音，转过身来，叶明珠裹着红色羽纱面的鹤氅，正站在门边，安静地同他对视。
“觉得失望吗？”
女孩的声音其实很轻，可落到他耳中，却放大无数遍，变得刺耳起来。
“有些。”
这两个字他吐得很慢，在短暂又漫长的两个字的时间里，他想到了很多事情，从第一次上学到第一次中举，从叶长福的出生到今天两个弟妹的死亡，他前所未有的难过。
这种难过的心情几乎压垮了他，他开始怀疑，自己一直以来都在做些什么？
“从小，我便被教导要事事拔尖，样样齐全，我不敢松懈，一直这样日复一日，我知道我是家中长子，早晚要担起这份责任，何况上头又有个出类拔萃的堂哥，六岁就能作诗。”
他顿了一顿，时间顷刻拉长：“我既然被这样要求着长大，自然会有配得上我能力的野心，后来我知道了很多事情，很多以前不知道的事情，既然前面的人已经走了一条路出来，跟着走就是了，我也不曾多想，毕竟想也无用。”
“后来呢？”
“再后来，我发现这条路和我想的实在是不太一样。”
叶明珠还是静静地看着他，朱唇轻启：“那你要换一条路走吗？”
空中忽然掠过无数鸟雀，一阵鸟鸣声呼啸而来，他仰起头去看，原来是数十只黑领蓝翼的喜鹊成群结伴飞过湛湛长空。
他的眼里漫上一层雾气，身形越发清薄。
“良禽择木而栖。”
贤臣择主而侍。