“很奇怪吗？我娘是个假贤妇，我自然也不是真淑女。”
“我娘确实跟我说了这件事，但她没有逼我，我不做也不会怎样，但我应了——你不会还在想，也许我根本不知道把你带到那个房间，你会遭遇什么吧？”
“我知道哦，知道的一清二楚。”
“二婶给宋惜下了□□，你也知道？如果来的不是宋惜，我会遭遇什么你也知道？”叶明珠的眼睛里烧着两团火，她不知道自己是在愤怒，还是在痛心，也许两者兼有之，跪在地上神色冷漠的女子，陌生得不像她的二姐。
她见过她恪守成规的样子，见过她温柔和煦的样子，见过她左右为难的样子，却从没见过——从没见过，她这样漠然，这样残忍。
“我——当然知道啊。”
“我知道和你关在一起的是二哥那个童，你们惯常有联系，说真的，我还真想过你们会平安无事，谁让娘挑的是他。”叶明惠跪得有些累了，耸了耸肩膀，以手撑地。
“你知道吗？你走之后，嫂子跟我说，要接受人的多面性，我想她的本意是让我接受娘身上的伪善，不要去刻意回避，当作不知。接受我自己身上的不足，不要把自己逼的太狠。”
“可是——我站在那里，想到的却是，我原来是恨你的……”她止不住笑起来，一阵渗人的笑声，让人脊骨生寒。
“我原来也觉得我被娘胁迫，我夹在你们中间左右为难，可是我为什么会左右为难，因为那时我觉得你们都很好，那时我还不知道娘包藏祸心——可后来我知道了，我知道了，却还是选择了娘，我选择娘是因为我爱她吗？一开始我以为是的，是子女对母亲本能的依恋和保护，但是今天我突然明白了，在这之外还有另一个原因——我恨你，我恨不得毁了你。”
叶明珠愣住了，眼里的火也骤然熄灭，外头的阳光照进来，逆光把她照作一个剪影，她艰难地开口：“……你恨我什么？”
“我恨你有祖母疼爱，明明都是祖母的孙女，我却没有。我恨你父母和睦，都把你捧做掌上明珠。我恨你能够活得无忧无虑，从来不知道世道的阴暗——你光是活着就够我恨了。”
“可那又不是我的错！”
“所以我也恨自己——恨自己的卑劣。”她脊背突然挺得笔直，仰起头来眼角一滴清泪滑落，所以她今天，终于接受了自己的卑劣。
她做不成真淑女了，因为她本来也不是。
叶明珠沉默了很久，静默得可以慢慢细数这几年光阴在眉间凋谢，这长久的静默反而酝酿出了她的愤怒和委屈——无忧无虑？她也想无忧无虑啊……
“你根本什么都不懂……”她的声音颤抖着，似乎是忍耐到了极点，“你根本什么都不懂……”
“你根本什么都不懂！”
“我日日夜夜做噩梦，你知道我做的是什么吗？”她上前一大步，蹲下来，扭过叶明惠，几乎鼻尖挨着鼻尖，琥珀眸对着月牙目，彼此的眼睛都倒映出对方的人影。
“我想尽办法去劝阿兄，费尽心思去劝三哥，我看着这府里的一草一木，有个风吹草动我就心惊胆战，我原来一点也不喜欢读，但我现在抄抄得手上出了茧子，你以为我是转性了吗？喜欢上念了吗？才——不。我是怕哪一天大厦将倾，我连自保的能力都没有，更不要说帮阿兄什么忙。我只能是用好现在能用的一切东西，阿兄的身子一天不如一天，祖母也越来越老，而现在我居然还要防你们窝里斗，我无忧无虑？——我的痛苦一点都不比你少！”
她几乎是吼出来的，吼得叶明惠身子微微一震。
叶明珠松开她，提起裙子跑了出去，眼角泪珠晶莹。
叶明惠低头看着地板，阳光下空中的浮尘粒粒分明，不久，又有一人进来了，就站在她的面前，她的视线里出现了一双黑色的靴子。
“我跟二哥求过情了，只罚你这几日，回去后就万事皆休，都不许提了。”
叶长空平静地说着，蹲下来看这个妹妹。
“你知道娘为什么跟祖母去了另一个寺，而没有过来吗？为的是不在场证明，把你推出去挡了污水，把这件事洗成你嫉妒堂妹，陷害堂妹。”他顿了顿，“不过你也别太伤心，娘也没有弃了你，她只是觉得你这把温柔刀洗洗还能再用，选秀在即，你的名字已经报了上去——祖母就算知道了生气，也不会在这个关口把你怎样，至于母亲，就要看二哥他们追不追究，又能怎么追究了。”
“哥哥。”她忽然出声，“有时候比起娇娇，其实我更羡慕你，羡慕一母同胞，而你是男儿身。”
“你应该也知道吧？三公主选我做伴读，是因为心悦你。”
“慎言。”叶长空站起来，抖了抖身上的灰，整理好衣衫：“你确实要羡慕我，身为男子，我确实比你幸运——不过不是幸运在什么父亲的看重，母亲的喜爱。”
“你肯定觉得女子世道艰难，夫家，父家，还有君主，都压着你们……我又比你容易到哪去？不过少一个妻道压着我罢了。”
“我比你幸运的地方在于——我可以读，你从小要学在家从父，出嫁从夫，夫死从子，我要学君君臣臣父父子子，可我能读经史子集，能懂古今兴衰，能辩天下至理，而你被教导女子无才便是德，被三从四德浆糊了脑子。”
“我可以周游四方，用脚步丈量国家，观百姓疾苦，明人情世故，小时候我可以跟着舅舅去南方，而你因为所谓的女子不可抛头露面之语，明明想去却只能拒绝，终日困在后宅，目光狭窄。”
“这才我比你幸运的地方——我能够思考，知道自己的欲望，而你不被允许拥有欲望，活在一个封闭禁锢的环境里，连思想都贫瘠。所以你只会想是要选择娇娇还是母亲，而我不会考虑是选父亲还是母亲，因为在那之外我还有一个选择——我可以选我自己。”
叶明惠仰起头来看他：“哥哥，你背叛了父亲，是吗？”
叶长空长身玉立，低头微微一笑：“我向来只忠于自己，何来背叛之说？”