“殿下谋士如云，背靠李太傅的官清流党，我们能做什么才对殿下足够有用呢？”
那自然是看她了。
这一刻，她才知道自己重生回来的真正意义是什么，所有的事情都串联成线，而她知道接下来该往哪里走。
“阿兄，接下来我要说一些事情，你不要问我为什么，我只求你信我——信我一回。”
叶长生有微微动容：“什么事情？”
她语气坚定：“你要答应我才说。”
前不久也有一个人这样和他说话，先不说事情，只求他答应，他失神片刻，那个少年的容色又浮现在眼前，顷刻便消散了，只剩下叶明珠日渐张开的脸庞，鲜花一般娇嫩妍丽。
他心下一叹，叹的是宋惜，叹的是他自己。
妻子即将临盆，妹妹们还小，祖母又年老……真的捅出去贪污的事，她们该怎么活啊？他可以死，哪怕是死在流放途中，就当是为无辜遭难的金陵百姓谢罪，他无意中未必没有享用过金陵沾血的财富。
可是她们呢……是流放路上被人糟蹋，还是充为官妓？
“你说，阿兄信你。”
叶长生拿来纸笔，替她研墨。
她执笔在手，犹如执子之人下棋，只是这回的棋盘大了些——大得多了，她要以叶府或是京城为棋盘。
“首先写信给表哥，我没有记错的话，他正是在边境贸易那块地方驻守的，他现在是骁骑尉，让他调动人马——在十一月中旬或是下旬守住集市，那时会有一个羌人闹事，还动了家伙，一定要抓住他，按下这件事情，想办法让他改口太平。”
叶长生眼里有一闪而过的惊讶：“你如何知道羌人会……”
但他最终没有说下去，叶明珠说了让他不要问为什么，他便不会问，就像叶长空说的，他总是信她的。
“好，我立刻写信，让舅舅派亲信送去。”
“用好一点的马，快一点，一定要赶在十一月之前到，我不确定是哪个日子……”她这时候真的有点责备自己上一世是个草包美人了，对这些家国大事都不怎么上心。
“这是其一，让表哥上疏奏请皇上羌国人不怀好意，最好定王能跟着联名，也算是一个投名状——本来定王也看重舅舅的兵权，礼王背靠武官世家，定王在军事上面总是处处掣肘。”
“其二——”她叹了一口气，有些发难：“这是我现想的，恐怕法子不太好，但路子是对的。陛下这回大整治，恐怕得罪了不少官员，未必没有被冤枉的，也许他们私底下……”
“通羌吗？”
“对。他们要通羌，就需要和羌国的人搭上线。”
羌国也好，大虞也好，都有对方的细作，所谓的和平不过是一时的把戏，彼此都举棋按兵不动，可是没有永远的朋友，只有永远的利益，当利益足够大的时候，埋伏在对方阵营里的棋子就成了最趁手的一把割喉刀。
只是——要确保棋子不会倒戈，刀锋掉转，背刺自己。
“阿兄，你觉得他们最有可能怎么做呢？”
叶明珠看向叶长生的眼睛，叶长生也看向她，彼此心照不宣，他唇吻微动：“皇宫之中，和淑妃。”
“是的。”她呼出一口气来，“但是怎么样才能让定王相信，和淑妃其实是羌国的细作呢？定王又该怎样暗示皇上呢？”
叶长生沉吟片刻，他已经看出来了叶明珠想干什么，他们叶家要想活下去，需要一个机会，需要一个足以戴罪立功的机会，要搅乱京城这片死水。
他不知道她为什么那么笃定羌国会发兵，但如果羌国真的发兵，他们将这些情报说与定王，若果真言中，等定王上位，便不会要他们死——那时他们是功臣。
“也许……”他慢慢开口，“我有一个办法，不过需要些时间慢慢去做。”
“你还记得抗清名将袁崇焕吧？”
叶明珠微微一怔：“记得，怎么了？”
“他是怎么死的？”
外面的雨渐渐小了，雨水流向清渠，清渠汇入百川，百川归海。
她定定地看向叶长生，一字一顿地说：“死于谣言，死于谗言，死于帝王的猜忌。”
“不错。”叶长生微微笑了，“阿兄可以放些谣言，谣言四起，定王上折子，不说和淑妃的事，只说前朝和内廷勾结，只是娇娇，你得给个准话，都有哪些人勾结？”
一笔一捺，她稳稳当当地落笔：“原吏部侍郎高詹礼，原兵部员外郎成义康……通过淑妃宫中的一个宫女递信，那宫女是她的陪嫁，也是羌人，假装和万太监对食，其实是在传递消息。”
计划慢慢拟完，外头早已放晴，残阳如血，剩一丝挂在天边，屋内的两人都放松下来，叶明珠抿了口茶润润冒烟的嗓子，忽然督见叶长生正在出神看她，“阿兄？”
叶长生现在的心情很复杂，叶明珠知道他在想什么：“我没办法告诉阿兄我是怎么知道这些事情的……毕竟听起来太荒唐了。”
“没事。”叶长生眉头一松，叶明珠猜错了，他想的并不是这件事，他想的是——宋惜，他现在做了定王的幕僚，而已经有证据表明，他似乎是金陵宋知府的后人。
若他果是宋知府的后人……
心下荒凉，他日前离府恐怕不是因为出言放肆惹怒了他，才在府里待不下去，他本来就要走的，这只是一个幌子——是他放虎归山了。
他在叶府蛰伏数年，隔着家仇血恨，他却说喜欢娇娇，他在想什么呢？