第二十二章：小儿止啼的乌鸦王
野狼城北，图卡鲁部落，蛮王大帐——
乌鸦王查里丹盘腿坐在柔软的卧榻之上，左手撵着细长的烟袋，右手捧着一本发黄的古，脸上的表情像个入定老僧。
十几位来自不同部落或者国家的使者跪坐在他下面，各自表情严肃。
查理丹开口道：“说吧，一袋烟的时间给我说完。”
他的声音听上去很古怪，明明不怎么用力，却能穿透人的耳膜，让人心生敬畏。
第一个使者来自于查理丹麾下的附庸部落，这个部落名叫“哈图”，两百年前靠着在苦寒之地中土豆和狩猎为生，后来跟着“至高天王”的联军南下，最终在肥沃的中土平原站住了脚跟。他们不再打猎，靠种植水稻为生，部落的酋长也住进了温暖的城堡。
哈图的使者是个穿着白袍的英俊青年，身材细长，他行了一礼，说：“我族愿意配合大王出兵，出骑兵两百，步兵一千，辎重粮草一百车。”
查理丹抽了一口烟，闭着眼睛盘算了下，说：“还算有良心，赏。”
于是一位穿着透明纱衣的侍女从门外走来，手中捧着一个大托盘，里边有温热的烈酒，整个的烤猪肘，一把餐刀，一袋金币，还有一个项圈。
使者乐开了花，他先拿餐刀切了一块肉吃，又端起酒杯敬了乌鸦王一杯，然后将金币揣进口袋，将项圈套在那美丽侍女的脖子上，如同牵着羊那样走了。
“下一个。”乌鸦王磕了磕烟袋。
第二位使者是个半魔人，他长着人类的面貌和身躯，头上却有犄角，獠牙呲出嘴巴。他站起来如机器般鞠一个利索的躬，快速说道：“巫王出巫师三人，步兵两百，黑亚钢剑五十把。”
乌鸦王睁开一只眼，说：“你们的良心坏了，罚！”
于是从外面来了一个粗手粗脚的老妈子，端着一个盘子，上面有一大碗粪水。半魔人一咬牙，将那碗粪水当着众人的面喝了，旋即打了一个恶臭的饱嗝，众信使故作夸张的大笑。半魔人行礼三次，然后告退。
“下一个。”乌鸦王说。
下一个信使是个脸上涂抹着油彩的女人，她来自“塔卡慕思部落”，意思就是“林野之山猫”。族人生活在西北林野，位于两大蛮族部落的交界处，占据着交通要道，比较富有。
那个女人行了一礼，说：“乌鸦王，我们的王出士兵一千，弓箭手五百，还有黄金……”
不等那女人说完，乌鸦王就高声说道：“你们的良心臭了！”
他平时说话的声音就够刺耳，大声说话的时候就更加渗人，那嗓子就真如食腐乌鸦一样，让人头皮发麻。
女人连忙辩解道：“不，王，请听我们解释！这些年的收成实在太差，王国本就入不敷出，加上‘至高王’与魔族开战的时候也对我们征兵收粮，我们的土地上真的没有……”
“闭嘴。”乌鸦王说。
女使者噤若寒蝉。
接着乌鸦王站了起来，他坐着的时候还不明显，一站起来众人便被他那魁梧的身姿震慑了。乌鸦王身高接近两米，皮肉精瘦，骨架结实高大，但是肩膀却很窄；他手脚细长，尤其是双臂竟然比腿还长，一双巨大的手就像是兽爪，每根手指都像匕首一样长、指甲如刀刃一样锋利。
他用那双锐利的小眼睛看着眼前的信使，说：“你们领地有多少人口，多少收入还有多大的土地，我都很清楚。我其实大可以列一个单子让你们的去执行，单子上写多少，你们就必须上供给我多少。但我没有这么做！”
他披上黑色的大氅，就像一只黑色的怪鸟。
“我给你们自由选择的权力，良心好的，就有赏；良心差一点的，也无妨；但像是你们这样的啊……”他突然像是捕食猎物的猛禽一样俯身，贴着那女人的脸低吼道，“良心坏透了，臭的像是鸟屎！”
女人吓得摔倒在地，接着她赶忙跪在地上磕头，“大王开恩！我们是真的没有东西了，不是故意隐瞒……”
此时乌鸦王瞟了她的指甲一眼，说：“我听说山猫的爪子很锐利啊。”
“呃？”
“来人，取钢针来。”
听到钢针这个词，那信使多半已经猜到了是怎么回事。她顿时哭了，哀嚎着求饶。然而没有用，外面的女仆已经端着装满钢针的盘子走上来了。
乌鸦王说：“将这些钢针插到指甲里吧。”
使者惊恐的瞪大眼睛，说：“不，不要！求求你们，不要！”
“快点动手。”乌鸦王将手放在了腰间的刀柄上。
五指连心，但相比之下还是性命更重要。因此使者只好伸出双手，说：“请吧。”说着闭紧双眼，咬紧牙关。
然而等了许久，手指却也没传来任何感觉。她怀着一点侥幸心理的睁开眼睛，问道：“乌鸦王，您……”难道大发慈悲了？
乌鸦王笑了，说：“你要自己来。”