农历的二月底，天气乍暖还寒，眼见便是开春的时候。
“哀家今日召见你们，可知所为何事？”寿安殿里，太后高居首位，斜倚在软榻上，因为畏寒，手中还抱着精巧的手炉，看着下首的一众妃嫔，问着。
“若臣妾所想不错，太后娘娘召见，应该是为了三月的春围一事，不知臣妾说的可对？”顾嫚如思忖片刻，然后开口说着。
如今的顾嫚如已经褪去了初时的浮华和嚣张，变得谦和而恭顺，一言一行一举一动都符合一个大家闺秀应有的气质，行走处事间隐隐可窥见她身上的母仪天下之风，就连一向对她没什么好感的太后，竟也挑不出丝毫错处来。
叶夕和琴十分恭敬地站在顾嫚如的身后，叶夕精于权谋之术，琴擅长揣测人心，正是由于她们的协助，才让顾嫚如有了今日这般不可撼动的地位。
“不错，凝月国向来有三月开春山间行围的习俗，哀家这身子骨是挪不动了，就帮着皇上守着宫里，你们几个，看着收拾东西，准备随行伴驾吧。”太后冲着顾嫚如点点头，说着。
三月开春行围，是凝月国每年都会举办的盛事，由皇帝带着武大臣去且柔山中安营扎寨，打猎行围，意在让凝月国百姓看到国家之强盛，见识上位者的力量。
虽是如此，可对于皇室宗亲、贵族子弟来说，开春行围既是一种娱乐，也是一种比赛，因为皇帝每年都会拿出一定的奖赏，让年轻的儿郎们去争抢，以期能博得一个好彩头。若是被皇上看中其能力，也能凭此谋个一官半职，所以凝月国京中很多年轻子弟都会去参加。
至于随行的妃嫔妻妾，却都是跟着去看热闹的，不过女眷之中，若能有似顾嫚如这等身手的，想要下场去体验一番，得了皇上允许后，也是可以如同男儿们一样，参加比赛的。
“太后娘娘，有姐妹们伴驾随行也就够了，臣妾就不去凑这个热闹了。”安妃却在此时开口，“更何况，若是姐妹们都去了，谁留下来伺候太后您呢？”
“难得你有这个不争的性子，也好，你就留下来陪哀家吧。”太后点头，再次开口，“此次皇室宗亲都会去，除了皇上，便是逸王和几个老王叔，想必逸王也定会让逸王妃和侧妃随行吧。”
“启禀太后娘娘，王妃姐姐卧病日久，怕是不能随行了。”提起逸王，一直坐在下首的沈碧宁这才起身，朝着太后行礼，说着。
太后眼中闪过诧异，眼睛从四周扫过，似乎这才发现沐清尘不在：“逸王妃没来？”
“听闻逸王妃落水受寒，这都已经一个多月了，沈侧妃禁足都被放了出来，她这病还没好，该不会是……”沈碧环眼角眉梢尽是嘲弄地笑意，如此说着。
在座的都是明白人，沈碧环没说完的话大家也都清楚，无非是沐清尘能不能熬得过去罢了。若是熬过去了，沐清尘还是逸王妃，沈碧宁永远屈居人下；若是熬不过去……沈碧宁在王府独大，却要面临天星国的质问，不管怎么样，沈碧宁都讨不了好处。
沈碧宁又何尝不懂？只见她依旧恭敬地低着头，掩住脸上的神色，一如既往地顺从。
“哀家听说玉钩公主从小就体弱多病，此次天冷落水，恶疾缠身也属正常。”太后凝眉，而后开口，“那些个民间郎中，哪有宫中御医来的妥当？吴海富，传哀家懿旨，让太医署署首王太医，去逸王府给逸王妃诊治。”
“嫔妾替王妃姐姐，谢太后娘娘体恤。”沈碧宁盈盈上前，向太后行礼。
太后让众妃嫔散去，独独留了沈碧宁，众妃嫔知道太后向来喜欢留沈碧宁单独说话，便也没有多加在意，径直离去。
待众人都走后，太后这才将沈碧宁招到跟前：“碧宁，你过来。”
“请太后娘娘吩咐。”即便是在私底下，她也依旧恭敬如故，从来不像沈碧环那般，开口叫太后一声姑母。
“你这孩子，非要跟哀家这么生疏吗？”太后拉着沈碧宁的手，微微叹气，“要知道，你和碧环都是哀家的侄女，手心手背都是肉，碧环在宫里还有哀家帮衬着，可你在逸王府，哀家鞭长莫及，一切还得靠你自己。”
“谢太后娘娘关心，碧宁感激不尽。”沈碧宁低头说着，将一个上不得台面的庶女样子做了十足。
帮衬？她从来没有指望过太后会帮衬她，从她答应太后的安排，选择嫁进逸王府成为逸王侧妃开始，她就是在靠自己，为自己谋划。太后别有用心的帮衬，她不稀罕！
“罢了，你的性子就是如此，可是哀家却有一句话要告诉你，有些时候，机会只有一次，须得自己好好把握才是。”太后摇了摇头，开口，“此次若沐清尘无法随行，便是你接近逸王的好机会，若你不知道该怎么做，哀家会帮你。”
沈碧宁震惊地抬头，看着眼前她该称之为姑母的女人，心中惊疑不定。