太后也只叫刘姑姑拿出来确认画像无误后就送去了法华殿，观应凭着记忆在衣箱中翻寻许久，几近无望时才发现那身衣裙被单独收拾在一只衣箱中，那柄秋扇亦安静地躺在衣裙上。观应小心翼翼地拾起秋扇，将衣衫拢进怀中，上面似还带着一缕十五年前的月桂香气，也许这是母亲的气息，只是斯人已逝，鼻尖一酸，泪水涌入眼眶，久悬不下。
一夜西北风鬼哭狼嚎，吹得满地枯枝败叶，洒扫的宫人见太后仪仗纷纷避让宫道两侧。崔皇后显然也是前脚刚到的法华殿，急忙跑到殿外，还未等她行礼，太后乜了眼殿外侍候的宫人，“大柳妃的风寒还没好么？往年可是比你来得都要早的。”
“回母后，说是昨晚受了凉，风寒又加重了。儿臣想着宝云殿到此一来一回，她那身子骨也受不得折腾。况且今早天不亮她就命人送来亲手制的经幡......”
宫人正在殿中悬挂经幡，太后看了眼冷笑道：“是不是亲手制的也未可知呢，尚药局这么多药丞，一个小小风寒都治不好么？”
这一句话问得崔皇后哑口无言，她有心想为大柳妃说上几句，却知道此时不管再说什么都是火上浇油。萧令澜跟在太后身后，迟迟没有开口，见崔皇后的无措，转而看向观应和方衡。
观应本就没有睡得安稳，加之睡前哭了一场，哪怕扑了粉也难掩眼眶通红。她对萧令澜点了点头，凝视着殿中萧令淑的画像，轻声道：“外祖母，只要大柳妃娘娘心中还记挂着母亲，其人到与不到，又有什么干系呢？”
太后见观应愁容，只当她是感怀母亲甚深，叹道：“我可怜的孩子，你还为旁人说话呢！”
观应挽着太后的臂膀，却看向方衡，隐隐笑意，“我不是为大柳妃说话，只是听闻大柳妃与母亲曾经也是闺中密友，她偶感风寒才致今日缺席，应该也很遗憾。外祖母，母亲会理解大柳妃的不易的。”
方衡却不明就里，只觉今日的观应与往日不同，心底里似是藏了些事情。若按往常她的性子，定要哭上几回，叫法华殿中的人都看得她的伤心。若只因昨日发现的柳叶纹，她此时更不必为大柳妃说情。
正百思不得其解时，太后将他和观应拉到身边，看着萧令淑的画像说道：“淑儿，你不会怪母后再一次自作主张，将观应从临江接回东都吧。她身上也流着萧氏的血，我如何忍心让她在临江孤苦伶仃呢？”太后紧紧地握着二人的手，继续说道，“衡哥儿是咱们大端朝万中无一的好男儿，有他护着观应，淑儿，你在天之灵，也可安息了。”
太后当年必然是想好了要将观应召回东都的，才会从世族子弟中偏偏挑中了东都方家的方衡，否则若只是为观应指一桩得宜的婚事，江南世族颇多，王谢子弟头角峥嵘，沈郑两家亦不输半分，从中择一年岁相当的男子，观应便可长留江南。
方衡朝着画像叩拜，“子平一定看顾好观应，不敢负娘娘所托。”
参加忌辰的命妇多数是与萧令淑从前有交之人，见此情状，都纷纷说起方衡与观应二人天作之合，又艳羡萧令澜得了佳儿佳媳，一时又叙说起当年与萧令淑交往的趣事。这场筵席持续到日昳才结束，因着明日又有中秋宫宴，众人陪着太后哭了几场才算作罢。
观应借思念母亲为由，在法华殿多留了一会儿，待命妇簇拥着太后离开，再出来时方衡果不其然就在殿外候着，他抬头望着黑压压的天，玄色发带被风吹起，拂过下颌绕在脖颈上。
“你在等我？”
方衡的喉结倏地滚动了一下，双臂环抱笑道：“是你在等我。”
观应没有反驳，只是与他并肩拾阶而下，又听他问道：“明日的中秋夜宴，大柳妃无论如何都会列席，刚才你不是真心要帮大柳妃的，对么？”
“外祖母近些时日对大柳妃颇有微词，且今日是母亲忌辰，我犯不着在外祖母和众人面前逞一时之快说些闲言冷语，倒不如说些软话，外祖母一听，只会更加不满于她。她既然想要置我于死地，我定要十成十地还给她。”
她平静得就好像在说一件无关紧要的事情，方衡却在她的话中听出异样，“你是不是知道了什么？”
观应本也不打算瞒着方衡，继续说道：“我本只有五分肯定，是裴大人送来的供词......”
方衡猛然停下了脚步，裴大人？她人在深宫，又是什么时候和裴献有了来往？
他按住观应的肩膀，神色严峻，“你知不知道你现在身在何处，与外臣私相授受，若是被人发现，被有心之人拿去做章，谁能保得住你？”
方衡的脸色不郁，碍着宫道上人来人往不好大声指责观应，手上的力道却不愿收半分，扣得观应肩膀酸疼，一巴掌甩开了方衡，“我只知道，从之哥哥也在宪台，他要拿到梁知节的供词也并非难事吧。你若有心帮我，早在刑部审问之后就能拿到，何须等到裴大人冒着生死从外头递消息进来？还是说，你早就将我在金陵的遭遇抛之脑后了？”
“你！”方衡又气又怒，被观应问得发愣，不知该从她的哪句话开始解释，便又听她说道：“也是，两个毫无干系之人因一纸诏牵扯在一起，我如何能强求你做这些呢？若没有婚约，前有萧玉润，后有萧佛生，我算什么呢？我也只是......我又做错了什么？他们处心积虑要除掉我？”
观应倔强地望着他的双眼已是泪盈盈，方衡心有不忍，没来得及为她拂去泪水，头也不回地捂脸奔向长秋殿。