烈日透过蕴积的树叶，淌下炎热之意，方衡身形挺拔，生有八尺，他略比观应落后半步，观应发髻上的蜻蜓随着她的走动扑闪着轻薄的金翅，侍女为了能给二人一齐遮阳，举伞举得颇为费力，他接过来将伞移到观应头顶。
侍女落后了几步，观应看着地上的婆娑树影与大半伞影，嘴角的笑意漫了出来，随口问他，“容娘与杜若是否平安？”
“一息尚存。金陵一案，宪台催着你大哥匆匆结案，东都的人不准备将梁知节捞出来，梁知节也抵死不说，那本册子就成了废纸一张。我们到云海楼时，池月将账目做得很干净，除了梁知节没有多余的牵扯，故只以贪污不直定了罪。池月也是心急，没等人咽气就要将人丢到乱葬岗，过几日她们会同你乳母一齐回来。”方衡将腰间的玉章颠了一颠，“这玉章算是报酬？”
观应摇了摇头，“还活着就好。以前不信宿先生所说，现在倒能窥见一二了，有了那本册子，如果真想查不会查不到。梁刺史也不过输在了他并不是八大世家的出身，纵然已为一州首长，在他背后之人的眼里，他只是一颗可以随意被丢弃的棋子。”
按照池月当初所言，他们依仗的人并不在江南，而在东都，东都的崔柳方傅四家之中，方家自然不可能对她下手。傅崔两家来的两对兄妹姐弟从面上看，傅琰傅宣华二人不似心肠歹邪之人，崔檀崔盈一动一静亦不像能有谋划出此事的心思。剩下一个柳家，抛开柳延昭不提，柳延意自出现起就对她敌意颇深，她爱慕崔檀，没有道理来与自己作对。不是为了崔檀，那就是为了萧玉润解气，但柳延意与萧玉润的谈话里也提到金陵，只恨当时蝉鸣刺耳，没有听个清楚。
然则都说人不可貌相，不是所有事情都可以凭心而论。
“你很聪明，但将这件事忘掉吧，我想你也不希望身边的人变成下一个容娘杜若，不是什么人都愿意以命护你的。每次都要拿一枚玉章换人性命，这偌大的大端朝怕也要被你掏空。”
方衡早知道她和东都这些只懂斗草簪花、扑蝶射覆的贵族小姐不同，相比各家请的教养嬷嬷，宿晚舟不仅授她识断字、琴棋画，更在授学时不避谈朝政时局，耳濡沫然之下她对朝局亦了解不少。可是要凭她一个人想将此案翻个明白，把幕后之人揪出来，简直难如登天。
观应看了眼玉章又说，“虽说你救她们是举手之劳，可刀光血影里走过的人又怎么会在乎升斗小民的性命，你却将我的话放在心上，我自然也是将你的话记在了心里，这枚亲手篆刻的玉章不算‘仅此而已’吧？”
方衡知道她还记着那晚的事情，他对她的谢谢二字有些不满，本就是随口挑逗了她一句，她那张白皙如雪的脸上总是会不经意升腾起红霞，有如云边红杏，模样煞是好看，不曾想她竟然当了真。
他斜着身子在她耳边说，“当然不算，这玉章千金不换。”
二人说着话，眼见就走到了留归厅，柳闻音及来宾早已落了座，特意留下相邻的坐席给观应和方衡，见他俩并肩而来，有说有笑的，傅宣华故意在萧玉润旁边说道，“这就叫窈窕淑女，君子好逑。”
许观容凑近傅宣华问她，“宣华姐姐，你在说我三姐和未来的三姐夫么？”
萧玉润乜了眼傅宣华，被方衡喝斥后，她心中憋着一口气，正无处释放，看到方衡和观应一齐出现，更是气不打一处来，憋到最后鼻口出气，冷哼一声，“国公夫人不是说今天请了名家来表演代面吗？”
柳闻音击掌示意，装扮成高长恭和士兵的舞伶鱼贯而入，待方衡观应相继落座，乐伶在一侧奏起入阵曲。
谢无咎在他们进门时，第一眼就看到了方衡腰间巧夺天工的玉章，虽被重新打磨篆刻，但那细腻莹润的玉石本不多见，不是那块独山玉还会是什么呢？因此那日遇到的女子并不是自己眼花了，而是观应为了方衡一掷千金，更亲手篆刻成玉章送给他。
谢无咎的酸楚，在心中漫开，酒盏举在手里一时不知道该放下还是饮尽。
她本不善雕刻鹰鹤等鸟兽，而在花草上的雕刻技艺更为娴熟，为了与他赌气相较才日夜苦练技艺，故而宿晚舟亲自教她雕刻鸟兽的技法，提点她在神态目光之间需要留意的地方。在后来的闲章之比里他夺得头筹，其中也有观应是女子的缘故，彼时有一批刚上山的学子，不信观应一个无名小丫头能比得过谢家嫡子，更言女子的刻工之力绵软，不若男子，因此都觉谢无咎的章子刻得更好些。
到了今天席上遥遥一望，鹰眼炯亮如电，敏锐犀利，专注地凝望上空，鹤羽振翅，仰着曼妙修长的脖颈看向雄鹰，残荷颓败之样各不相同，一丝一脉清晰可见。她的篆刻技法，他如何认不出呢？
玉章原本可以收进袖中，或是交给林泽保管，他却有意挂在腰间展示于人前，谢无咎的眼睛就差长到玉章上了，崔檀推了一记他的手肘，“你也看上那块玉章了？我听五弟说前些时候玉器行的白祥当街叫卖了一块独山玉，你身边的弈声也叫价了，只是最后被一个没名没姓的买走了。看你这样子，不会就是方子平腰上那块吧？”
谢无咎的思绪被打断，他将杯中酒一饮而尽，“确实。”
“别看了，你要真喜欢，当时就不会拱手相让。现在挂在他方子平身上了，你又放不下了。”
谢无咎将视线收了回来，方衡眼中的挑衅他又怎会看不到，他与观应时时贴耳密语，观应看他也只是笑，他在过去十年里见过无数次这样的笑容，她的笑总是嘴角及眉眼都会弯出一个弧度，笑意盈盈间白玉无瑕的脸上便会浮现一抹嫣红，不饰胭脂，也似妆扮了桃花妆。
柳延昭却在此时说起，“国公夫人是知道子平后日就要启程回西北军中去，才点了代面这支乐舞吗？”
柳闻音脸上的诧异说明她并不知道此事，只是恰好选到了这支乐舞。许承言开口说道，“你才从凉州回到东都，消息却灵通得很，子平本是为了三妹妹才回来一趟，现在三妹妹人回来了，他也该回军中去。西北近来也不太平……”
傅琰却看向王桢，“庆国公不是让你也一同去历练一番，既如此，那你也是后日的行程了？”
王桢无奈地叹了口气，他小妹王婉一副幸灾乐祸的样子，“是啊，傅大哥哥，父亲时常赞叹玄甲军冲锋陷阵铁骨铮铮，大哥这次没个一年半载是回不来了。子平哥，听说西北苦寒，我大哥可就交给你了。”
方衡早知庆国公的打算，庆国公夫人也私下来信请求他看顾好王桢，但即使庆国公夫妇和王婉不提，凭他与王桢的交际，及王桢的世子身份，在军中也不会受多少磋磨。王婉这句话倒有些多余了，他开口却说，“六小姐放心，不过是一年半载，我一定将你哥哥安然无恙地归还给你。如此观应也要劳烦诸位照看了。”
柳闻音听出他话语里的意思，是在担心她不会看顾好观应，面不改色地说，“小方将军多虑了。观应好好地在国公府中，定会平安无虞地等着你凯旋。”
席上有人出声起哄，“等我们子平回来，定国公府和平阳侯府就要忙起来咯。”
“三小姐及笄礼一过，太后娘娘就该为你们拟定婚期了吧。”
傅宣华也附和说道，“我等你们两个的喜酒可等了好多年了，观应妹妹回来了，我可就有盼头了。”
“你想喝我大哥的喜酒，还不如先喝你自己那份。”方徇将话题又抛到了傅宣华身上，傅宣华起先还取笑满脸通红的观应，这下轮到她急得不知道该如何还嘴了。
崔檀将斟满玉液的酒盏递到方徇唇边，“方二公子，说好的待我大婚时要送我举世无双的宝贝，准备好了吗？”
方徇被问得没了声，傅宣华却看得笑弯了眼。与崔檀眉目传情之间，柳延意被气得不轻，满堂欢笑声里只有她、萧玉润和崔盈的方向冷冷清清，崔盈本就不爱交集，话语甚少，但她和萧玉润是难得一见的闭了嘴，无非是柳延昭和方衡在场，她二人待散席后找了个由头第一个出了留归厅，一时半刻都不想此间多待。
傅琰与谢初临去之时，傅宣华与崔檀仍站在廊下闲话，谢初与柳闻音说道，“多谢国公夫人款待，下月十四老夫人寿宴，还望夫人赏脸前来。”
柳闻音自然不会拒绝，“一定。”
“宣华，走了。崔四公子下月十四可千万得来。”傅琰拿小妹没办法，只得去将她拉过来，崔檀是肯定会收到请帖的，现在傅琰又重述一遍，是为了傅宣华。
谢无咎临走之时手中却被塞了一纸花笺，还没看清是谁，一抹绛红色身影就消失在拐角，方衡看到此景，对观应说，“看来，有人看上了你的青梅竹马。”