今夜北苑格外的静，小厮也不知去了哪，院子里没掌灯，屋内也是黑黢黢的，对比起仲秋团圆的日子，北苑像是被世间孤立的一座小岛。
闻姝走进去，敲了敲门，“四哥，你在屋里吗？”
她立在门前等了半晌，才等来屋内四哥略沙哑的声音：“进。”
闻姝深吸一口气，推开了屋门。
屋内比屋外昏暗得多，她关上门，适应了好久才勉强看清屋内的样子。
闻翊坐在床前的踏板上，手搭在膝上，夜色太黑，闻姝看不清他的面容，却也能感受到无尽的悲伤与思念。
“四哥，”闻姝轻声走了过去，在他身边坐了下来，“你用饭了吗？我这里有点心。”
“不必，”闻翊的声音又恢复了两人最初相识的冷沉，没有情绪起伏，“不是说了不用来寻我。”
闻姝把准备解荷包的手收了回来，绞在身前，犹豫着问：“四哥，今日……是你娘亲的忌日吗？”
闻翊没说话，屋内陷入长久的死寂，闻姝咬了咬唇，自觉说错了话，正要挽回，却听得闻翊极轻的“嗯”了一声。
闻姝拧起眉心，真的是啊。
“砰……”一墙之隔的民居区放着烟花爆竹，阖家团圆，欢度佳节，而四哥竟在这样一个祥和的日子里，失去了娘亲。
这该得多痛啊！
闻姝的娘亲走得早，她对娘亲没什么印象，虽是想念，也没达到痛彻心扉的程度，可四哥已明事理，这时失了娘亲，孤孤单单的来到侯府，四哥受的是切肤之痛。
闻姝一下子不知该如何安慰，丧母之痛，让一切言语都变得苍白。
两人沉默片刻，闻姝到底觉得应该说点什么，她把手搭上闻翊的胳膊，“四哥，别难过，从前你娘亲陪着你，往后我陪着你。”
闻姝说：“我娘亲也去得早，我没见过她，只有兰嬷嬷一直陪着我。”
闻翊听见这话，总算有了点反应，他偏过头，眼珠在夜色里如黑曜石一般亮，看着闻姝，像是要把她看进心里去，“你会一直陪着我吗？”
“会啊，”闻姝毫不犹豫地点头，“我会一直陪着四哥。”
“好，你答应我的，不能反悔。”闻翊忽得握住了闻姝的手，像是在水面上漂泊了一年的人终于窥见了一丝生机，紧紧地抓住最后一根浮木。
闻姝的手被握得有些疼，却没说，而是笑着应道：“我不反悔。”
少年恣意气盛，不知人生漫漫，“一直”这个诺，一旦许下，便要纠葛一生。
仲秋节后，新的夫子入府，善习堂再度打扫干净，学子除了闻家子嗣，还有许多别家的孩子，例如兵部侍郎陶家、左副都御史杜家、大理寺少卿莫家等都送了孩子入府，善习堂也比先前扩张了不少。
这日闻姝去庆和堂给祖母请安，遇见了姑母江夫人带着其子江允淮。
“母亲，这褚先生可是前太傅的学生，虽说未曾入仕，可才华横溢，有着名儒之称，也不知大哥是怎么说服褚先生入府做私塾先生的。”
闻姝进来时，恰好听见姑母这番话，面不改色的屈膝行礼，“给祖母请安，见过姑母，表哥。”
江夫人回过头来，看见闻姝，便道：“是小七啊，这么久不见，出落的愈发漂亮了。”
这话倒是不假，闻姝原先被苛待，吃不好穿不好，瞧着有些面黄肌瘦，伤着胳膊后，各种补药补品往兰苑送，闻姝养上几个月，长了些肉，竟像是脱胎换骨一般，肌肤瓷白如玉，面容白中透粉，像是粉嫩的雪娃娃，令人移不开眼。
江允淮比闻姝大上两岁，此刻竟也盯着闻姝看个没完，先前怎么没发觉七表妹这样好看。
老夫人笑道：“小七过来坐吧，小七的姨娘可是个顶漂亮的美人，这丫头哪能差呀。”
江夫人道“是”，实则江夫人没见过闻姝的生母兰姨娘几回，永平侯护得紧，等闲不让兰姨娘外出，没多久又去世了，果真是红颜薄命。
“小七是在善习堂读吧，觉着褚先生如何？”江夫人又提起方才的事。
闻姝点了点头，“褚先生博学多识，为人也风趣，大家都喜欢听先生讲课。”
江夫人一听更高兴，看着老夫人说：“母亲，淮郎可是您的亲外孙，我就将他留在您这了，跟着兄弟姊妹们一道读。”
闻姝垂眸，原来如此，善习堂如今有几十人，别府的公子姑娘都是慕名而来，褚先生的才学的确胜先前的章夫子百倍。