杜氏把粥分匀，又数着人头煮了十几颗蛋。
苏老二、苏老三几人说说笑笑扛着竹子回来，却发现大家并没有预料中的欢喜，都闷闷坐那儿。
“大兄，咋啦？”扔下竹子，苏老二问兄长。
“没啥，辛苦了，等你们吃饭呢！”苏步成淡淡一笑。
苏老二狐疑的看向众人。
大兄一家和三弟家的坐一堆，自家媳妇孩子坐一堆，老母亲独自坐一边，脸色都不太好看。
小儿子闷闷的耷拉着小脑袋，见到他也不扑上来撒娇，女儿苏荷更是一脸的不满，妻子小秦氏低垂着头，沉默不语。
想来刚才闹了不愉快，苏老二明智的没再问，去溪边洗把脸。
人到齐后开饭，一碗粥一颗蛋。
大人都只喝粥，没舍得吃蛋，都想着悄悄塞给孩子。
“阿耶，吃了吧！”苏樱坐到父亲身边，低声道。
“你们也需要补充体力，这蛋小，你和阿娘省下来也不够我们分，倒不如你们自己吃。”
干了重活儿，流汗多，体力消耗大，需要补充盐水和食物。
已经好些天没吃到有盐的食物，要是再不吃点儿蛋白质，身体很快就顶不住。
“阿耶一会儿吃！”苏步成无奈看着长女，啥都被她看穿。
“你不吃，阿娘、二叔、三叔他们也不好吃，吃吧，以后会有更好的！”苏樱劝道。
“唉！你这孩子！”苏步成笑笑，拿起蛋敲了敲，剥开壳，“二郎、三郎，都吃啊！很香的。”
见兄长吃了，苏老二、老三再舍不得，想着兄长一定有他的用意，还是把蛋敲开，分给小儿子一半，剩下的自己吃了。
“仙娥，你快吃啊！”苏步成催促妻子。
“我不饿！”杜氏舍不得，大女儿瘦得一把骨头，小女儿年幼，这好东西她哪里吃得下。
“阿娘，你吃吧！我们都吃了的！”苏樱把蛋剥了，喂到杜氏嘴里。
“呜…”杜氏含着蛋，瞪着女儿。
“快吃！阿娘都瘦了许多！”苏樱笑嘻嘻揽住杜氏，“阿娘，以后我们都会好好的，不用担心！”
“你呀！”杜氏不得不吃下蛋，女儿总是安慰别人。
这看不到未来的日子，不知她哪来的自信和乐观？
晚饭吃的有些沉闷，吃过饭，天已黑，苏老二、老三就着月色在院中剖竹子。
苏家乃寒门，祖上曾有过辉煌，但早已中落。
三兄弟都读，光靠苏老太两口子根本供不起，三兄弟半工半读。
老大给人抄写稿，赚取微薄收入，老二老三心灵手巧，编一些竹器去售卖。
如今老二、老三重操旧业，虽然没有趁手的工具，但竹条依然分得均匀。
少年郎们没有工具，只能帮着搬运竹子，整理剖好的竹条。
俩人先编背篓，蹲在地上打底子，竹条仿佛有生命般，在手中欢快跳动，没一会儿底子打好，向上折叠成桶状，继续编织。
苏步成看着两个弟弟飞快的编织背篓，聊起过去的事儿。
一堆孩子们静静听着父辈们的故事，原来威严的父亲也曾经如他们这般顽皮、烂漫。