“太后娘娘……您为何？”墨红叶凝视着太后那充满慈爱的面庞，心头的困惑愈发深重。
“叶儿，你与他……”秦凤柔稍稍停顿了一下，然后努力挤出一丝微笑，继续问道：“皇上究竟是何种关系？”
“我……太后娘娘，阿联他不仅是我的恩人，更曾救过我一命，并多次相助于我。”墨红叶坦诚地解释道。
她察觉到，在太后跟前，内心总会涌起一股特殊的情感，仿佛正在与至亲之人交谈。
“那么，莫非你是因感恩之情而对他心生爱意么？”秦凤柔毫无顾忌地直截了当地问道，全然不顾及徐景联是否在场。
事实上，这恰恰也是徐景联想知晓的答案——他在墨红叶心目中的地位究竟如何。
“我……”面对这个问题，墨红叶竟一时语塞，不知该如何作答。
虽然一开始，她对徐景联的确心怀感激之情，但随着时间推移和彼此间日益频繁地接触，她逐渐意识到内心深处可能早已为他腾出一片特殊之地。
然而如今局势已变，徐景联登上皇位成为一国之君，她并不愿与他人共享夫君；而选择留在他身旁，似乎并非出于心底那份情感，更多还是源自旧日恩情难以割舍。
至于喜爱与否，连她自己都有些模糊不清——说不上有多喜欢吧，但又绝非毫无感觉……这份复杂纠结的情感着实令她困扰不已。
“太后娘娘，我的确是因为恩情才对皇上心生爱意。”墨红叶坚定的回答道，旁边的徐景联此时脸色有些难看。
听到这话，秦凤柔嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。
她心中暗自思忖：果然如此，若不是徐景联精心策划，自己的女儿又怎会对他心生情愫呢？这一切都不过是徐景联设下的陷阱罢了！
眼看着眼前的情形，秦凤柔不禁担忧起来，恐怕此时此刻，叶儿尚不知晓自己已遭人利用。
她暗下决心，定要寻一个合适的时机将真相告知于她，但在此之前，必须先让她了解自己真正的身世。
“叶儿啊，哀家实则有一事未曾向你言明，若是哀家讲出来，叶儿可否愿谅哀家呢？”秦凤柔凝视着墨红叶，眼中充满了歉疚之情。
然而就在这时，皇帝突然插话道：“太后，朕与叶儿尚有要事相商，先行告退了！”
话毕，徐景联急忙伸手拉住墨红叶，试图带她速速离去。
怎料，墨红叶却风不动，猛地挣脱开徐景联的束缚，并面向太后高声言道：“太后，您但说无妨！”
此时此刻，被甩开双手的徐景联满脸惊愕之色，呆立当场。
他怔怔地凝视着墨红叶那坚毅果敢的面庞，内心深处不禁涌起一丝难以言喻的恐慌情绪。
原本，徐景联的确计划将墨红叶的真实身世告知于她。
然而，每当想到此事终将浮出水面之际，他便会感到坐立难安、心神不宁。正因如此，方才萌生出带墨红叶迅速逃离慈安宫的念头。
目睹墨红叶此番行径后，秦凤柔眼眸底部流露出愈发浓厚的欣慰笑意。
在她眼中，眼前之人方为自己真正的女儿——有自己的主观意识，不被别人左右。
其实，墨红叶早已察觉到徐景联似乎对自己隐瞒了某些事情，但彼时的她全心全意只想着复仇雪恨之事，故而未曾过多思索其中缘由。如今，她迫切渴望知晓真相究竟为何。
“叶儿，我们走吧，你饿了吧？我带你去吃好吃的！”