到了程府，吕荞先向程夫人和程老爷问了好。由驼铃引去程渊房。
屋里正点着熏香，程渊伏案疾，面前摊副山地走势的地图。
“少爷，吕表爷来了。”门未掩，驼铃敲响门框请示。
程渊搁笔，甩甩手肘道：“快请进来。”
吕荞从外头走进，见程渊拱手道：“表弟，最近可还好？”
程渊笑着请他入座，边打趣他：“有甚不好的，不过几日未见，我好不好荞哥你一号脉便知。”
今儿吕荞心里一堆烦心事，也没心情再热衷把脉，他见程渊像正忙碌，便开门见山道：“不用号脉，观你气色也只神清气爽，定是些日子与我相商之事有了好消息。闲话莫说，我今日来，是带了件事麻烦表弟。”
程渊命驼铃沏茶，靠在椅上忙道：“你我亲戚，何谈麻烦。荞哥说便是。”
“表弟可还记得先前去你家庄子游玩，遇到位女子被他表兄欺辱，恰被我等救下，你家庄头言她父母双亡身世凄惨，引得众人一阵唏嘘。”
程渊想了想，似乎有这回事。
“你一说我就能想起，那女子还背篓芋头谢我来着。但我防府里奴才欺压庄民，收受财物，早立下规矩，除庄头外不得进物到程府。便将那女子撵走了。”
吕荞拍桌叹道：“表弟你这是利落的好手段，可惜我一时心慈手软，惹出许多祸端。那女子也背篓芋头寻我，不料被常年跟随我左右的伙计推攘一跤，当时便晕厥过去，我便当她病人医治，又差伙计她醒后送回家，不知两人怎么一来二去便有了私情，男女之事我不爱管，可不知他俩打的甚主意，那女子在八角之中掺了毒物托伙计倒在店中生药里，幸好被秋云姑娘买去些，她店里厨子发现此毒物后直报店中，才免于家中医馆惹上祸事。我今日来，就是想像表弟讨要此人问个分明，到底有何仇怨要如此害我家。”
程渊不想他手下的庄子里出得这种人，想葛老一向办事牢靠，应当与他没有关系。当下应承道：“竟有这等事，我马上差驼铃拿手牌去将人留住带到你府上。”
说完摇铃唤驼铃进来从架柜子中取出手牌，吩咐道：“与葛老说……”想起还不知名字，程渊回头冲正呆坐在椅上的吕荞问道：“荞哥，那女子的名字可知晓？”
“清燕。”吕荞从艰难的吐出两字。想到这女子便想到田平，想到这些年的相处，不知道他是被哄骗还是知情，不知道该拿他是去是留。
“与葛老说，留住那清燕姑娘，找几个婆子陪着一道，送去吕府。先好言请得，若敢抵抗捆了便是，男儿不许沾她，只让女流去擒住。”程渊将手牌交驼铃托举的手中，又嘱咐道：“驾马车去，不得耽搁，也不许听那女子浑说，只管捂住耳朵逮人。”
驼铃领命自去办事。
吕荞见事毕，便要告辞，程渊，知道他心中惦记着事留不住，亲自送将他送至门口。
吕荞出了程府继续回馆中做事，却不要田平在跟前，支使他到门口迎客，又找人看住他，只待“请”那女子来两厢对话。
却说这驼铃驾车往连家庄，出城不久正行在大道上，突遇一小娘子拦车，便勒马停下。他是个热心肠，见女子似要搭车，便主动开口问道：“姐姐可是走了累，若不嫌弃，上车我载你一程。”这原也是她拦车的目的，她头如捣蒜，口中忙不迭的谢，也不用人扶自己便踏上车，坐在驼铃身畔。
驼铃驾着车儿继续走，女子只捡话与他攀谈，一问得知他原是程府的小厮，又甜言蜜语奉承，把驼铃哄的飘飘然，话如流水顺着从嘴里吐出。行不出几里路，家底都快被摸清楚，只晓得女子住在前头杨家村。
“我不知杨家村在何处，姐姐你可得看着路，到时叫我，我身上揣着任务，不得耽搁。”
女子点头道：“这是自然的小哥，杨家村和连家庄是一条道上，不会劳你转趟。”眨眨眼睛又问道，“不知小哥去连家庄可是收租，现下到，庄民都在田里忙碌，恐不好寻人呢。”
驼铃笑嘻嘻道：“嚯，姐姐也知连家庄归程府呢。”
女子掩嘴笑道：“连家庄是方圆最阔的庄子，不归程家归何家。”
驼铃听人夸程家就等同夸他，对女子又热情了几分，嘴里一时没把门，把去连家庄所谓何事和盘托出，嘴中直道：“也不知那女子做的甚孽事，惹了吕家，那吕家和少爷是何等关系，也是她敢招惹的。”
他说的畅快，不想旁边女子已脸色煞白，不再言语。驼铃看她眼，只当她晕车，便未再闲扯。
又行了一盏茶，只见两边竟是葱茏茂林，女子却吆喝着要下车。
驼铃看森森幽林，里头盘根错节，越到深处竟什么也瞧不见，只剩下黑漆漆的树干。
不由好奇问道：“这附近也有人家？”
女子不答话，只央着要下车，驼铃不好耽搁，便停下车，由她去。女子下了车，连声道谢也没，扭头朝丛林中奔去。驼铃觉得自己被人用完像垃圾扔了似的，一时之间气结，手中缰绳甩的飞快。
随他远去，女子悄悄从林中探头探脑出来，头上初一朵小百花也不知飞哪儿去，借着外面的阳光看她美丽的面庞，不是清燕又是谁，她盯着驼铃远去的方向，从眼里直到手指尖都狠的发抖。好你个吕荞，好你个程府，都来欺负我这手无寸铁的弱女子。但她也清楚自己斗不过两府人家，现下若被抓去定要吃上官司，那官商勾结不会轻饶她的命，想到此处，她一咬牙，反调转回洛县。
到吕氏医馆，正巧看见田平在门口迎客，便花两钱使一个小童偷偷递话与田平。
此时吕荞在里头坐诊，而他叮嘱看着田平的伙计被位难缠的病人绊住，乃自田平一时出馆也并未惹人瞧见。
田平尚欢喜清燕去而又返，刚迈入巷中，便被清燕一把抱住，惊喜的他的整个心差点冲到天灵盖，这突至的幸福竟让他生出一种不真实的眩晕感。
他想反身回抱，却听身后的女子哭着道：“平哥，你得帮帮我。”
哭声里满是焦急。
“怎么了？怎么了？”田平忙回过身掰着她肩膀，看她泪水盈盈的脸，心里绞痛，抬指为她轻轻擦掉泪水，关切的问道，“是遇上何事？先别哭，你尽管说，我都帮的。”
眼泪跟不要钱似的从清燕眼中涌出，她吊低田平脖子，扬起一张梨花带雨的小脸，上面眼泪像露水沿着花瓣滑过，十分招人怜爱，“平哥，方才回家路上遇着我表哥，要不是路人好心，我差点又落入他手中，这样惊弓之鸟般的日子我也过够了，孤独许久，我只想要个温暖的家，要个坚实的肩膀依靠，平哥，我不要三媒六娉，我只要你带我走，只要你开口，我就是你的人，你开口好吗，求求你，说你愿意带我走。”
田平急的只拿鼻尖去蹭她泪水：“愿意，清燕妹子，好妹子，我带你走，让你靠一辈子。”这一刻，什么老娘少爷，田平都抛到九霄云外，他轻轻捧起清燕娇嫩的脸颊，抹去颗颗泪珠，将她的脸贴至胸口，闭上眼深情道：“你愿靠多久便靠多久吧，我命都给你。”
清燕温柔顺从的靠着他，喃喃的唤：“平哥。”
两人温存不过片刻，清燕便推开他，柔声道：“可咱们终不能私奔，对你对我都不好，我孤女倒罢了，你总是有爹娘，不能让人戳着脊梁骨骂。”