离杀死摩尔过去了大概五天时间，街头巷尾就已经开始传播狼头男的新闻了，相信过不久就会出现寻找照片背景的人。 这其中克雷顿助力颇多。 花一点点钱，雇几个人去传播谣言，然后收获的效果比他预期得还要好。 新闻就是这样，很多时候真相都是一件很无聊的事情。 人们比起真相，更愿意为了有趣的故事掏钱。这也是为什么还有那么多花边小报仍能存活的原因。 如果圣杯会注意到了这条新闻，蜘蛛教士就有可能派人寻找照片上的那个地点。 不过无论是她还是那些凑热闹的人都不可能找到，那只是一个幌子。 照片上的背景就是在他暂停营业的锈蚀银币里，那里他正好收藏了世界上第一批出售的照相机，立刻就能拍照。 克雷顿只要嗅闻有哪些人身上带着一样的气味就能顺藤摸瓜找到她了。 不过在那之前，他要先处理长老会这边的事务。 在那几天里也或多或少地发生了一些事，这导致克雷顿没有拿到预期的报酬，还丢了点东西。 豪恩鼠在杀死摩尔的那个夜晚不见了，因为它被放在衣兜里，而克雷顿变身前需要脱衣服，这漫长的过程让它有充足的时间离开。不过由于它已经失去了和人交流的能力，克雷顿没有尝试去找它。 借给乔的枪不见了，不过克雷顿也不太在意。 抓住乔的那些人既然没有按摩尔的说法杀掉乔，就说明他们还能够正常思考，并且和圣杯会的联系还不够深。枪落到这些人手里不会出什么乱子。 克雷顿换了一身黑大衣出门，惯例租了辆马车去圣梅隆教区的总治安署。 在晴朗的白天出门总是令人心情愉悦，但为了工作则又是另一码事。 当然，不是和古董有关的工作，而是治安官的那一份。 圣杯会这里的事可以暂时放一放，他们寻找乔·玛尼的热情会比单纯玩侦探游戏的人更高，等一段时间反而会让他们的存在于人群中更突出。 临时从口袋里翻出银星徽章佩戴上胸口，克雷顿提着申领的步枪走进治安署大门。 总治安署的一楼大厅越来越冷清了，布鲁诺前不久因为他劝桑德斯存款一事而感谢他，免费提供了一条情报：最近一个月，在黑市关于枪支走私的订单爆发式增多，似乎有相当一批人决定用自己的办法保护街区。 柜台后的男招待一天比一天热情，对于这些长久在这里工作的人而言，治安署的衰落也是他们无法接受的。 克雷顿找到盖利德，他在档桉室教育新人治安官。 新人是西蒙。 克雷顿以为西蒙会因为曾经在普利策府上的不友好交流而感到尴尬，但这个人现在又好好地和他打招呼。 这个人或许能取得成功克雷顿这样想。 成功人士的基础素质就是“不要脸”。 但他不是，所以他没理西蒙，而是直接跟盖利德搭话：“老兄，我提供的线索可是把那件圣物的位置也包括进去的，格罗涅长老承诺的六千镑什么时候能到账？” 救世军少尉查理斯的死亡他也是看到了，立刻就带着盖利德去了圣母院遗址，找到了查理斯的人头和另一名士兵的尸体。 现在，他虽然没有把那个原界鲸胎盘带给格罗涅，但这件圣物实际已经在长老会的掌握之中了。 盖利德翻了个白眼：“我又不是跑腿的，你要想知道，自己去找长老。” “我怎么知道他现在会在哪儿，他有那么多套房产。你们把我招进来，关于神秘侧的事却什么都不告诉我，你们真的有想在招人？” 克雷顿觉得长老会的一些举动是缺乏诚意的。 盖利德说第一次去普利策宅邸有很棒的宴会，结果让他等了很久也没见到话事人，后面还有朱利尔斯出来捣乱，格罗涅到场的后半段更是纯粹的合作关系演说。 之后格罗涅希望他能够代劳解决圣杯会的蜘蛛教士，但又对这么做的动机不予解释。 这些举措未免不太尊重人。 “别生气，这其实才是最好的，不是吗？”盖利德哈哈一笑，双手下压，“这说明你不必经常为长老会做事。除非你自己问，否则没人会主动提起那些事。” 克雷顿不能理解这种状态：“可总得有个管事的吧？” “别把长老会当成什么权力集团，我们上面没有别人，只有四位长老，但是他们经常不在。大部分规定变更都靠投票决定，就像大航海时代的海盗一样公平。” 克雷顿只听出一个意思：“听起来长老会好像什么都不需要。” “长老会要
的东西已经得手了，现在的目标只是维持下去。”盖利德指了指窗外，“你没发现萨沙市的空气特别好吗？” 克雷顿默不作声，他没去过几个城市，而且认为萨沙市的空气质量没有自己的故乡巴特努好。 能通火车的城镇都不会比真正的乡下更清新。 “长老们喜欢清新的空气，但又不想要住进森林，所以他们直接改造城市。城外种植了上千亩的森林，那都是近三十年格罗涅长老雇佣无业者制造出来的。比起排放废气的工业机械，长老会在萨沙市的工厂产业更愿意雇佣大量的人工。费舍尔长老是一位食尸鬼，所以建起私人墓园和诊所为自己提供食物。谢丽尔长老喜欢看，她的大和赛恩大学有着密切合作，她耗费重金收集那些据说失传的历史稿，不惜代价，是有名的藏家。” 盖利德瞥了陷入吃惊情绪的克雷顿一眼：“强大的暗裔比你想象得更纯粹，长老们真的只想要维护一个令人安心的秩序，为此才建立了长老会，你不要把它当成军队那样联系紧密的集团。” 他这话既是对克雷顿说，也是对西蒙说。 克雷顿斟酌着措辞，他发现自己实在低估了这些存在： “这真是令我大开眼界。” 他见识过一位富有的侯爵，为了收藏刀剑不惜一掷千金，一项爱好的花费就能带动整个产业，但对方也没能让城市按着自己的想法改变。 当然，这也和萨沙市本身条件有关，这里没有什么珍稀的天然资源，交通也不便利，所以没那么多双眼睛觊觎这里，长老会可以很自然地将这片土地划为囊中之物。 这些已经满足了自身欲望的存在确实比其他人更值得信任。 富足的人更愿意施舍善意，这是普世不变的真理。 克雷顿确信自己除了可以攻击圣杯会的优势外没有他们想要的东西，那么他们产生冲突的几率就很小。 这个事实让他满意。 “那么关于圣杯会，他们又是什么态度？”克雷顿诚恳地请教盖利德。 他最近一直在看，按照翠缇丝送来的中描述，幽灵是受诅咒者，除了了解他人的秘密之外几乎没有欲望，因此都是中立的存在，还是比较值得信任的。 “就像你住的房子的前一位租客吧。” 盖利德知无不言，没有另一位幽灵那么喜欢藏私，也可能是因为这些不算秘密的缘故。 “如果我想要学习法术，有哪一位长老可以提供帮助？” 克雷顿起了心思。 他现在有一只可以契约的恶魔，如果能中断克拉拉现在的契约，签下新的合作契约，学习并掌握精神魔法，那他对付蜘蛛教士一定会轻松许多。 唯一的难点是克拉拉可能也搞不懂自己到底是怎么施法的。 “格罗涅长老就行，前提是你完成他交待给你的差事。” 说到一半，盖利德转头小声嘱咐着西蒙让他学习怎么写桉件记录，随后又回头对克雷顿说：“格罗涅长老上次安排给你的人现在都加入了治安官补贴人手，他们现在在公证处等你。查理斯少尉的尸体的第一手检查权落在军队那儿，需要你们一会儿把它送过去。” 克雷顿皱眉，唯有这个他不能理解： “这就是你昨天通知我的事？我不是已经证明了他是被圣杯会的人杀掉的吗？为什么军队的长官还在和教会打擂台？长老会没有告诉他们这一点吗？” 虽说现在要步入冬天了，气温降低后尸体不易腐烂，但拖了五天还没拿去解剖也可以称得上过分。 这样的办事效率低得可怜。 “有的人不相信，有的人觉得这是个解决救世军的好机会，双方都是这样，但宣传的侧重点不同。”盖利德为人类的愚蠢摇头叹惋：“行了，你话真多。快走吧，我一会儿要陷入麻烦事里了。” 克雷顿本来就想走了，盖利德最后说的话反而让他止步。 “幽灵还能预言？” “你老了就知道了，真正的预言是不存在的，这只是对某些规律的总结。” 这是五十多岁的人对三十多岁的人的教导。但克雷顿没听说过其他老人有这样的能力，所以不知道该不该把这句话严肃对待，但盖利德看起来好像不是在说笑。 他出门下楼，看见玛丽·艾塔正迎面上来。 她没能认出他，一脸阴沉地经过，带着一种风雨将至的气息走向他出来的房间。 “搞不好盖利德真的会预言。”克雷顿陡然一惊。