在阿美利加旧金山，第四传染病医院的后花园，亚历克斯·拉克伦穿着一身防疫衣，浑身空虚无力的躺在草坪上，双眼无神而带着几分绝望的看着天空。
“亚历克斯！你还躺在那干什么？这都什么时候了，速度快点？”
那是主管的声音，夹含着极度的不满。
亚历克斯皱起了眉头，然后强迫自己从草坪上爬起。虽然在这过程中，他感觉胸部炸裂一样的疼痛，呼吸粗重，极度困难。
可亚历克斯还是强撑着站了起来，跟随着他的同事们来到医院的停尸间。他现在的工作是与他的同事一起，将这里的尸体运送到两公里外的尸体焚化所进行焚化。
由于每天死的人太多，而第四传染病医院停尸间的所有冷冻箱都已被塞得满满当当，所以这项工作非常繁重。
亚历克斯需要跟随运尸车在这两地间往返十次，运送不下二百具尸体。
不过工薪很高，一天八百金盾，一般阿美利加的金领都拿不到这么多钱，但等同于他以前小半个月的工资。
在这个经济几乎完全停止，除了一些封闭的工厂在生产，服务业几乎停工的现在，尤显难得。
可今天不知为何，亚历克斯却提不起一点力气，他在配合同事勉强搬动了七具尸体之后，脑里面忽然就开始晕眩起来。然后眼前一黑，整个人就栽倒在了地上。
“亚历克斯？该死的，你在搞什么鬼？尸体都掉在地上，雇主会将我骂惨的。”
“拉克伦先生，您没事吧？他好像休克了，快叫医生。”
“在医生到来之前，我认为该解开他的面罩，让他喘一口气。这里不太方便，把他搬出去吧？”
亚历克斯很快就发现自己轻松了一些，那是他的防毒面罩被取下来的缘故。可这一刻，亚历克斯却模糊的感受到自己的这些同事们惊恐的往后退开。
“黑斑，是黑斑，这家伙染了鼠疫！”
“什么时候的事情？他怎么就不去检查？”
“黑死病，狗屎！狗屎！我前天还在食堂跟他一起聚餐过。”
“应该没事吧?我记得当时他戴着半边面罩，我还嘲笑过他太小心了。”
这个时候已经有医生赶来，在为他做检查，亚历克斯却感觉恐慌，他伸出手，想要抓住些什么，结果却怎么都无法动弹，一无所获。
也在这个时候，他看见一个巨大的身影出现在他的眼前，用慈父般的目光注视着他。
这身影全身都是腐败的，甚至有些地方已经出浓水。可此时的亚历克斯却并不觉恶心，只因这位‘慈父’的出现，让他浑身都充满着温暖。
“不需要绝望啊孩子，你该学会与他们共存。生命是平等的，也都是可贵的——”
那声音模模糊糊，却让他身上的疼痛逐渐消失，而就在亚历克斯想要继续努力，倾听这位话音的时候。一只同样温暖的手，抓住了他的手腕。
“不要去听，孩子，那是混沌。听信他的话，确实可以让你免除瘟疫，可也同时会变成浑身流脓的怪物。”
那是一位老年人的声音，似乎是一位牧师：“我感受到了你的绝望，是害怕死亡？不，你不是为自己。是为了你的家人？让我猜猜，你是偷渡过来的，没有医保对吗？你害怕被送到病房？”
亚历克斯微微愣神，这使他眼前那巨大的身影逐渐消散。
“孩子，你真该了解一下政府的政策了，或者看看电视，要不然的话，与你的同事多交流一下也是可以的。我们天命教会在两个月前就发布了公告，可以在鼠疫期间，为所有没有医保的人提供免费医疗，并号召富人们为此捐款。相信我，教会将会报销你的医疗费。你唯一要做的，就是对抗瘟疫，坚强的活下来——”
“他估计不是为医保，牧师先生。”
这个声音，是亚历克斯一位同事的，可他都不知道这家伙的姓名。
“我猜他应该是害怕被遣返，还有他家里应该很困难。我注意到他每天在食堂吃饭的时候，还会将其中的一半打包带回家。”
“那就更不需要担心了，孩子。”
那牧师失笑：“所以你真该看看新闻，就在两天前，众议长德怀特·佩顿先生提出了议案。自议案通过起，所有染病后痊愈的非法移民都可以在阿美利加得到五年的临时居住权限。在通过之后，所有遵守了卫生条例，在感染后能够及时报医的非法移民，也可以获得这一权利。佩顿先生是主宰在凡人时代的好友，他的议案通过的可能性高达百分之百。不得不说，你虽然很自私，却是一个幸运的家伙。”
亚历克斯听到一半，就已经精神一振，原本弥漫于心底里的绝望，忽然就消失的无影无踪。
他虽然只是个不关心时事的偷渡移民，可也知道现在的联邦众议长德怀特·佩顿先生是个什么样的人物。
他相信这一定是天命之主的意志，亚历克斯听说过那位伟大的神明，经常借助这位的手，通过一些有益于大众的议案。
“现在，把你的家人，还有他们的住址说出来。他们也有被传染的可能，所以说，先生，你真是一个自私的人——”
※※※※
“至今为止，我们监控到的变异基因，总数有四百六十七种。”
就在黑暗世界与中东地带，针对血宴魔虫的清剿战如火如荼，而光明世界的凡世则因大规模传染的鼠疫而水深火热的时候。
在命运之乡魔法塔的28层，这里的气氛也是一片沉重。
“我们监测到这些变异病毒，通常都是因原宿主的心绪剧烈波动而生出变化，他们越绝望，这些病毒变异的几率也就越高。那显然是纳垢的力量，祂在利用人们的情绪，改变病毒的构造。”
“幸运的是，目前这些存活下来的变种鼠疫杆菌，还没有发生根本性的改变。它们依然是一个类群，也在我们研发的疫苗的针对范围内。”
雅典娜揉着眉心：“可我们的运气不会总这么好对吗？”
她知道病毒这位生命体中最简单的成员，其遗传密码或基因组大多都集中在核酸链上，所以是极不稳定，只要这种核酸链发生任何变化都会影响它们后代的特性表现。
所以病毒的基因组在其增殖过程中绝非是一成不变的，而是时时刻刻都自动地发生突变。