这些事忙完已经九月，酷热散去，早秋的空气中弥漫着成熟的香甜味。曼妮订婚的喜庆也没有驱散晴姨娘心头的阴霾，晴姨娘突然觉的累了，不明白自己这些年争来争去到底是为了什么。晴姨娘神思恍惚的斜依在榻上，茫然的看着窗外，窗外热烈的葱绿，仿佛特意衬托着晴姨娘的颓败和晦暗。西风走的那天，晴姨娘哭着求西风别走。
“坤儿，你走了姨娘怎么办？别走。姨娘去求老爷，坤儿。”
“姨娘，我必须走，如果在这样的家里生活下去，迟早我会压抑而死，姨娘，外面的世界是自由的，连空气都比这个家里新鲜。”
“儿子，我怎么办？你走了，我怎么办？”
“姨娘，等我有能力了，我会回来接你的，让你离开这个家。”
“离开？坤儿，你是说让姨娘也离开这个家？”
“是，姨娘，与其在这里屈辱的过一辈子，不如离开。”
西风走后，晴姨娘只要一闭上眼睛，儿子的模样就出现在梦中，从咿呀学语、蹒跚走路到长成英俊少年，谈笑自如、挺拔潇洒。多少次，晴姨娘从梦中哭醒，醒来之后再也难以入眠。晴姨娘迅速的消瘦苍老，既是每天曼妮故作轻松的逗乐，也不能让晴姨娘开怀。晴姨娘甚至不知道该怨谁恨谁，晴姨娘只知道自己的儿子走了，自己从小捧在手里，疼在心里的儿子被逼的走了。儿子被逼走，女儿一副听天由命的样子，晴姨娘迷茫了。
晴姨娘的失落和颓败，丝毫没有影响老爷和太太为家里最小的孩子，二小姐木兰相看亲事。自从耿府放出风去，给木兰提亲的人也算是踏破了门槛。太太挑来挑去，觉得没有一家能配上木兰的，徒有虚表只有空架子的破落户不行，家里喜欢抬小妾的不行，婆婆难缠的不行，规矩差的暴发户不行，男孩品性有瑕疵的不行，酸儒过头的不行，整天打打杀杀的不行。太太脑仁都疼了，也没挑出一家合适的。老爷看一眼太太，淡淡的说:“夫人觉得没有能配上木兰的？”
“反正这几家不行。”
“若是再耽误下去，木兰就成老姑娘了。”
“可是这几家确实差了些。”
“你可问过木兰？”
“女孩子家家的，知道什么。”
太太头疼，又怕最近家里事多，木兰受影响。就想着让轻寒带着木兰出去散散心，轻寒想想也是。
九月中旬，天气不热不冷，轻寒带着木兰出门散心，早一天轻寒就打听好了，戏院子今儿有名角儿的戏，是木兰喜欢的剧目。午睡起来后，轻寒就带着木兰和槐花出门了。坐着黄包车，穿过热闹的街市，去了成衣店。太太说木兰的衣服都过于素净了，如今可以做几件靓丽的衣裙。
木兰眉眼弯弯的坐在包厢里，眼睛一眨不眨的盯着台上，扮相俏丽，唱腔婉转优美，身段妖娆，怎么看怎么美，怎么听怎么喜欢。木兰看行道，槐花看热闹，轻寒想心事。
小二端着两盘精致的小点心进来。
“爷，二位小姐，这是爷的朋友送的。”
“送的？”
“爷，那位爷如今就在门外。”
“请他进来。”
“得嘞，爷。”
轻寒没想到来人是王同义，微微一皱眉，起身抱拳。
“王公子，好巧。”
“耿兄好，没想到在这里见到您。”
“这是舍妹，王公子见过。”
“是，有幸见过一面。”
木兰起身见礼，矜持羞涩，微微低头福礼，白皙细腻的侧颜令王同义心神一漾。王同义怕自己火热的目光惊了美人，急忙移开目光，向下看去。柔白细嫩的小手，优雅的搭在一起，再往下，裙下若隐若现的一双小脚。王同义喉头一紧，温润无比的低声说:“耿小姐请继续，在下唐突了，还请见谅。”
“公子客气。”
轻寒与王同义坐在一边说话，木兰依旧认真的听戏，槐花站在木兰身后。
王同义又叫一壶上好的茶，与轻寒相谈甚欢。当最后一杯茶下肚，轻寒微微一皱眉。起身低声说:“王公子请稍坐，余去去就来。”
“耿大哥请便。”
轻寒前脚出了包厢，王同义马上递给槐花一块银元。
“是叫槐花对吗？”
“王少爷还记得我？”
“当然记得，楼下拐角有家炒栗子味道极好，麻烦槐花小姐跑一趟可好？”