刘备一路逃到南漳，庆幸自己保住了性命，想：“伊籍曾劝诫我，叫我勿骑此马，说它会害主；今日看来，并非如此。赵云他们一定会来找我的。”
不觉已到午时，迎面忽来一牧牛女童，口吹长笛，笛声美妙。他听入了神。
女童经过他身旁时，他回过神来，鼓掌说：“小姑娘，笛子吹得挺不错嘛！”
女童停了下来，回应道：“先生过奖了。请问先生是从哪儿来的？”
“我是从襄阳过来的。你叫什么名字？今年多大了？”
“我叫小英，今年刚满九岁。”
“年纪轻轻，笛子却吹得这么好，必有名师指导。请问你师父是谁？”
“我师父叫司马徽，字德操，道号‘水镜先生’，今年已七十有四。我从小就跟着师父学艺。请问先生是？”
“我叫刘备，字玄德，是现任的新野县令。”
“莫非你就是刘玄德大人？我师父多次提到你，说你很厉害喔。”
“哈哈，你师父太抬举我了。能带我去见他吗？”
“当然可以，我师父还常盼着见你一面呢。”
“哦，是吗？那可巧了。”
刘备随小英来到一片山林里，进入一座木庄，各自把座骑安顿在木棚里。
望见院子里一排排青翠欲滴的嫩竹，刘备不禁感叹：“这里真是幽静如画，看来你师父真是一位雅趣盎然之人。”
二人来到中门，一片琴声悠然飘来，优美的旋律把刘备灌得如痴如醉，他已完全沉浸在琴海之中。他从窗口望去，只见一位老人正盘膝坐在香炉旁，轻抚瑶琴，姿势优雅自若。
小英想进去通报，刘备拽住她，细声说：“且让我听一会吧。”
忽然，琴声停了，里面传出声音：“何人在外偷听我的琴声？”
小英听了，便把刘备领入屋，说：“师父，这位就是你常提起的刘玄德大人。”
老人一愣，继而大笑起来，走到刘备面前，说：“原来是刘皇叔大驾光临。在下司马徽，失敬，失敬！”
见对方松形鹤骨、器宇轩昂，刘备施礼道：“司马先生真是老当益壮、气度非凡哪！在下新野县令刘玄德，特来拜见先生。”
司马徽回敬道：“刘皇叔也是一表人才、落落大方啊！我曾听说过你的功绩，一直很想见你一面。今日一见，果然不同凡响。”
“不敢当。…对了，刚才小英带我来时，我正想继续欣赏先生的琴声，不料为先生所觉。不知先生如何得知？”
司马徽捋须笑道：“皇叔大驾光临，我怎能不知呢！首先，当你们来到门外时，我闻到小英身上的气味，知道她已回来，可她却不像平时那样进来打招呼，想必是有人不让她进来；其次，我听到后院传来马嘶声，而小英是骑牛的，故知有外人来；另外，我早已算准，今日必有英雄到访。如今看来，果真如此。”
刘备叹服：“先生真乃圣人，能一边专注弹琴，一边辨识气味，还一边闻屋外之声，真所谓手、鼻、耳三者并用，面面俱到啊！今日幸得见公，虽死无怨！”
“我闲人一个，不值得皇叔说这番话。未知皇叔何故来此？”
“我在路上遇见小英，见她笛子吹得好，想必有名师指导，便随她而来。”
“若我猜得没错的话，皇叔是从襄阳过来的。”
刘备惊讶：“先生如何得知？”
“小英昨日到襄阳，无意间听闻今天州府要举办大型宴会，邀请了很多地方官员来参加。皇叔是新野县令，又是刘表的同宗兄弟，想必也受到了邀请。”
刘备点头：“的确如此。我去襄阳只为赴宴，并无他事。”
“皇叔肯定在襄阳遇上了变故。”
“先生怎么知道？！”
“印堂发紫，表明皇叔你曾经惊慌过。还有，既身为县令，又要赴宴，皇叔为何不带一兵一卒，独身一人远道来此，难道不是遇上了变故？”
刘备听了，心里愈发敬佩，立马将实情告诉他。司马徽笑道：“看来是马救其主啊！”
“可曾经有人劝我不要骑这匹马，说它会害主。此马原为荆州降将张武所骑，我在平定江夏叛乱时将其斩落马下，后骑此马于胯下至今。”
“皇叔可否带我去看一下马？”
“当然可以。”刘备带他来到的卢马前。
司马徽绕着马走了一圈，笑道：“皇叔莫信他人之言！古时确有‘的卢妨主’一说，故无人敢骑；但据我观察，此马非一般马，它浑身是劲，几乎可与当年吕布所骑之赤兔马媲美。好人骑之可保己平安，坏人骑之则自取其祸。皇叔‘乐以天下，忧以天下’，相信此马亦有所觉悟，否则不会越溪救主。皇叔大可放心。”
刘备喜道：“先生真乃奇才！如不嫌弃，请到新野助某一臂之力，共扶汉室！”
司马徽摇头说：“皇叔的好意我心领了。我长期深居简出，习惯了悠闲自在的生活，从未想过参政；且今已年逾古稀，目前只盼安心养老，无欲无求。”
“先生有如此才能，不理国事岂不枉此一生？我认为年龄完全不是问题。”
“不，这个因人而异。有些人恃才放旷，为求名利，不择手段；有些人淡泊名利，与世无争，在其心目中，并非一定得功成名就才算是有意义的人生。比如，在这种幽静的环境中弹琴吟诗、观花修竹，不是也挺惬意的吗？况且江山大有人才在。其实，我个人认为，从政的人越多，越容易使人才变成庸才。”
刘备深有感悟地说：“先生的人生观别有一番味道，刘某如沐春风；只是国家正值用人之际，先生不肯出山，岂不有负众望？”
“皇叔言重了，老拙只是山林隐士一名，外界认识我的人少之又少，又谈何负众望？况且老拙也不是军事家，恐怕帮不上大忙。其实，天下比我有才之士比比皆是，皇叔何不去找他们？”