第二天一早，唐青柳起了个大早将申请飞鸽传寄了出去。见鸽子一会儿就飞远了，他抻了个懒腰，结果一扭头就看见柴房那儿蹲了个人。要知道他这几天虽然将任务发布处改到了布置好不久的新地点，当时这里的发布点还是在的。这要是叫人发现柴房后面的小门，外面可还有捕快呢！
唐青柳没多想，一个箭步冲了过去将那人揪了出来。
只见陆三牛的眼神里充满了困惑，手里还抓着一些枯草枯藤，像是在编花环。
“老头，你干嘛呢？”唐青柳把他领到了院中，又将柴火堆往后挪了挪，确信看不见小门后，他才询问起这个疯疯癫癫的老头子来。
这时候，夏宝珠也起床了，她打着哈欠拿着盆子正往厨房走去，准备烧点热水了好洗漱，因为犯困眼睛半闭的她根本没注意到院子里的两人。
陆三牛就在这时突然冲了上去，一把抓住了夏宝珠的手腕：“姑娘，给……”
他的行为吓了夏宝珠一大跳，与此同时唐青柳也冲了上来，赶紧将夏宝珠的手从陆三牛手里拽了出来，将她护在了自己身后：“老头你干嘛！”
“花、花环，”陆三牛眼神十分慈爱地盯着夏宝珠，“别人家姑娘有的东西，我家姑娘也要有！”
夏宝珠和唐青柳对视一眼，明白了这个神智不清的老头是把夏宝珠看成了自己的女儿。两人同时松了口气，也同时心软了下来。夏宝珠主动上前接过那个枯草编织的半个花环戴在了头上：“好看！您的手真巧。”
不知是她的行为还是别的什么，陆三牛忽然清醒了一瞬，只那一瞬，他的眼神清明不已：“……可你不是我的女儿……”可很快他又糊涂了，眼神也变得困惑起来，只见他在后院磨盘旁打转，走了几步后自言自语道：“我女儿呢？她去哪儿了？我怎么找不见她了？”在转了两圈后，他又看向了夏宝珠：“呀，姑娘，你是一个人开店吗？这年头世道不好，一个姑娘家家的不安全，有没有人欺负你啊？”
夏宝珠有些见不得这个场景，只觉得心头发酸。这时十七拿着四五个包子从外面回来了，看到陆三牛这样，他赶紧冲了过来：“你怎么出来了？我出门的时候应该是锁了门的啊……”说着他的眼神就看向了房间的大门，确实上了锁，但窗户却开着。
十七叹了口气：“您别在外面逛了，这要是叫楼上的那个歹人瞧见你，可能连你的命也……唉，咱们回房间吧！”
“不、不回去，我要找我姑娘，”陆三牛像个小孩似的就往地上坐，连带着也拽着十七直往地上沉，“我、我姑娘、她可好了，我都给她、给她找好婆家了。过了年就、就——就成亲的！小伙子，你瞧见我姑娘没？”
“她啊！她回老家了，老陆你忘啦？”十七只好蹲下来，对着陆三牛连哄带骗，“她说要先回老家祭告亡母再成亲，您腿脚慢，所以我送您回去同她见面，好送她出嫁的！您忘了？”
“……是这样吗？”陆三牛的语气很犹豫，但还是听了十七的话。
“是啊是啊，”十七将老人重新扶了起来，“现在山路还没开，今天下午我们就能出发啦！这会儿我们先回房间好生歇歇怎么样？”
“哦……”刚走到房间门口，十七才刚把门锁打开，陆三牛又突然问道：“诶？我姑娘呢？她说去给个老爷唱歌祝寿了就回来的，怎么还没回来啊？你瞧见她了没？”
十七只好再一次回答了他，终于是把他哄回了房间。关好门后，他长长地叹了口气。
“还能治得好吗？我认识我们镇上所有的大夫……”夏宝珠知道自己这一问纯属多余，可她实在是有些看不下去陆三牛的状况了。
十七露出一个苦笑：“除非他女儿陆芒种活过来，否则药食难医。”
“也是苦命。”唐青柳也忍不住长叹一口气。
见二人都面露不忍，十七抬头望了一眼楼上阎凌盛房间所在的位置，眼神冷得几乎可以把人冻住：“迟早我会要了那人的狗命。”
“咳咳，”唐青柳轻咳两声提醒道，“需要我再重申一下我说过的话吗？”
“二位，我看二位也是有心之人，”十七的声音哀婉又诚恳，“那个阎凌盛不是什么好人！我知道这儿有唐门的规矩，外面又有衙门的捕快守着。我只是个功夫稀松的刺客罢了，不瞒两位，这会儿真的是我动手的最好机会……”
“你想都别想，”说这话的人竟是夏宝珠，“他爹是京官，这个烫手山芋林知县实在没办法，只能退一步求其次的保证，他在客栈内不会出事。一旦他在这里出事，整个拦江镇搞不好都会受牵连。抱歉十七兄弟，他的命我不在乎，但我在乎我这一亩三分地。你懂吗？”
“……原来是他爹啊。”十七的面容瞬间变得严峻起来，他看向夏宝珠，问，“既知道是烫手山芋，为何掌柜的您还要接呢？”
“没办法，谁叫我是个财迷呢，”夏宝珠笑着说起话来的样子半真半假，“你就当是林知县给的太多了呗。”
闻言，十七瞥了一眼大厅的方向，那里有打瞌睡的几个捕快。想起昨天晚上他们打牌的动静，他似是想到了什么。随即向夏宝珠和唐青柳拱手行了个礼：“明白了。还是几位考虑得妥当。”