周外婆热情留张延卿吃午餐。 老太太看着瘦小，手劲却很大。 她一边拉开尼龙兜给他看今天菜市场上买的新鲜黄鸭叫，一边问他有没有忌口。 黄鸭叫手掌长短，身上附着一层黄绿色的薄皮，菜市场杀好拿回来洗干净改刀，放进热油锅里煎到两面金黄，再加入煮沸的开水，扔进去小块的白豆腐，撒上辣椒和紫苏。 汤鲜肉嫩，这是周念南从小的最爱。 周家的餐桌上很久没有这么热闹了，周外婆常年一个人在家，老年人又节俭，只有周念南周末回家或者有客人在，才会像现在这样上一桌子菜。 她笑眯眯招呼两人吃菜，饭桌上闲聊讲起周念南的厨艺，她笑得开怀：“白长一根好舌头了，鸡蛋多放了几天她能吃出来，到自己做菜，”她摇头，“……那真的没眼看，一板一眼的照着步骤来，最后出来一个四不像。” 张延卿捧着老式的白底青花瓷碗看着她笑，像是将性格里冰山的部分完全掩藏了起来，强行为她挽尊：“……还是很会切菜的。” 不知道是夸还是损。 周念南毫不在意，外婆笑她就开心。 “小张你多吃点。” 周念南一听外婆这么叫张延卿就觉得好笑，脸色如常的张延卿正好捕捉到她的弯弯笑眼，她立刻将豆腐鱼汤的碗换到他前面：“延卿哥，你多吃点儿。” 吃好周外婆就催着他们一起出门：“碗等会儿回来再洗，先不急。” 先去隔壁巷子里买酥脆的葱油饼：“他们家中午开始出摊，生意好得不得了，去晚了还得排队。这么热的天身体怎么受得了。” 迎着风里吹来的葱香味和热油味，周念南挽着外婆的手臂走在前面，张延卿迈着不紧不慢的步子跟在后头，只是他的气质实在和巷子不搭，免不了又有邻居捧着碗筷边吃边问。 巷子里的大家都习惯了敞着门吃饭，穿堂风和风扇双管齐下，既节约又自然。 “南南对象也来了？” “南南这次回来是不是要订婚了？” 柳承志从前跟周念南回来过两三次，匆匆和邻居打过照面，眼下又是同样的高个衬衫男，误以为还是从前那个。 周外婆爽朗向人解释：“是她朋友的哥哥，从前经常来我家那个小姑娘……两兄妹一样热心。” 她从小到大带回家的朋友屈指可数，张斯斯是唯一一个有留宿规格待遇的。 “热心兄长”也不吭声，含笑回应邻居们打量他的眼神。最后实在推拒不过周外婆的热情，带走了五个葱油饼和两只真空包装的盐焗鸡。 待周念南洗了碗出来，外婆正坐在客厅里盯着她卸下来的行李，猪咪乖乖趴在她的腿边。 门外蝉声阵阵。 “外婆，我辞职了。想回来呆一阵。” 外婆老了，她支持着独女离了婚，劝说她追求新的幸福，又靠着一家店带大了小外孙女儿。却连她自己生病了找邻居搭手去医院做手术也不告诉周念南。 她那么要强，决计不肯因为自己的年迈而将周念南绑在此地。 周念南委婉措辞，“呆一阵”。一两个月是一阵，很多年也可以是一阵，只要先糊弄过眼前。 “你呀你，每次都是不做则已，一做就来个猛的。”行李都摆在眼前了，还有什么不明白的。 周外婆心疼她刚刚分手心绪不佳：“我们念念最近都瘦了。回来休息一阵也好，夏天这么热。” 两个人都默契地没有提柳承志。 周念南是完全当对方是一阵已经过去的风，虽然想起来还是会心痛，但她知道时间会治愈这一切。 她越向前走，那些过去就越伤害不到她。 周外婆则是豁达。 比起感情那些虚无缥缈的东西，家人对她而言才更重要。 当年她丧夫后，人人都劝她为了女儿也要赶紧重新找人再嫁，她不肯，生怕女儿受了委屈。后来女儿离了婚又再结婚要出国，她也劝她去试试，不行再回来。 家总是在这里的。 周念南不知道，柳承志后来还打过电话给她外婆。 周外婆心平气和按了接听键，小伙子平时表现很好，礼貌得体。 纵然两人分了手，她还是很好涵养跟他说：“感情是两个人之间的事情。我年轻的时候，我家那位要是有什么想法，遇到了什么困难，第一反应肯定是告诉我，两个人一起想怎么解决，而不是先考虑抛弃对方。虽然你们年轻人的想法我也能理解，但是我们家念念是不能受这个委屈的，她不是一个选择。”
柳承志想将周念南最后给的五千块转给周外婆，也被她拒绝了，理由是“念念给多少给谁都是她自己的事情，我不替她做决定”，自此之后耳根清净。 周念南不知道这通电话。 她回森安之后简直如鱼得水，毕竟是从小长大的地方。 她先是给赵桥发了消息，说了自己回森安休息的事情。 赵桥大学毕业回家考了编制，现在是小学语老师，小时候两家住得近，两人常常结伴一起上下学。 赵桥转头就在她们初中小圈子里发了聚餐的消息。森安地方小，人和人之间细算起来，多少都沾亲带故的。 所以晚上在学校门口的烧烤店，周念南就看到了昔日关系好的几个小伙伴。 大家先商业互吹了一波“你瘦了”“你皮肤好好”“变漂亮了”，然后落座。 赵桥留了长发，穿上了长裙子，和昔日假小子形象有了很大区别。 上来就先捏周念南的脸：“你这脸怎么长的，借我出去谈谈恋爱。” 一听这话题，气氛就热烈了起来，在场的女孩子们开始抱怨各种相亲奇葩。 赵桥吐槽：“地方太小了，出去相亲散步能碰着四五拨熟人。……第二天就能传出来我谈恋爱的消息。现在我宁愿跟相亲对象约到海市相亲，开车再累也认了。” 又转头跟她确认，“真决定回来啊？虽然我也希望多个小伙伴，但森安的工作真的不大行，除非你考公务员，稳定。” 另外几个人纷纷附和，小地方有小地方的安逸，但事业机会远远不及大城市也是不争的事实。 周念南将烧烤签子上的藕片一片片扒下来放碗里：“我外婆年纪大了，想回来陪陪她。” 桌上几人“啊”了一声，表示理解。 “不过我现在还不考虑正式工作的事情，手头有兼职。我打算先把家里的房子和店面都重新装修一下，你们有认识的靠谱装修公司的话，介绍我一下。”周念南和她们解释，“外婆年纪慢慢上来，家里的台阶上上下下的，怕有个万一。” 赵桥当即就掏手机出来，“就我们班以前那个矮矮的，杨川哲，你还记得吗？他现在在做这个。老同学，肯定靠谱，我大伯家新买的房子就是找他装的。我跟他说一声，回头让他加你。” 先前还在海市的时候，周念南就去一些设计公司咨询过。住宅加店面改造，再加上异地差旅费，左算又算都是承担不起的价格。 她想了想，还是自己来做功课。 家里面积不大，功能分区明显。 楼上是住宅，只有她一个人住，周外婆腿脚到底没有那么方便，便住在一楼。一楼进门便是店面，放了两套桌椅供客人歇脚，右手边是操作间加仓。往里走，屋子的后面才是周外婆的房间。 如果自己简单设计，自己买建筑材料，再请靠谱的装修公司施工，应该能省下来一笔，她想。 外婆手上那笔钱，养老金是不能动的，她自己攒的积蓄也不能动，那是老太太心里的底气。 她自己这三年工作的积蓄，吃住都在公司，加上老板额外给的红包，手头不到十五万。 只有到这个时候才察觉，钱到用时方恨少。 正思考着钱的时候，手机通讯录跳出一个好友申请。 周念南点进去看，对方备注：杨川哲。她推了推赵桥，夸她：“你这个速度，棒。” 赵桥正斯哈斯哈啃着烤鸡腿，说话都含糊不清：“都是同学，又是熟人，你们直接沟通。我跟你说，他现在可高了。” 他高不高的不要紧，价格实惠用料实诚才是王道。 她低头通过对方的好友申请，发了个笑脸表情，又接一句：【你好，我是周念南。】 她已经不大记得杨川哲这个同学了，可能对方也对她印象不深刻。 对方客客气气地回复：【你好，老同学，我是杨川哲。】 周念南看下时间，还不算晚，她将自己的需求和对方说了一遍，又问：【明天你有时间吗？我能不能先去你们公司当面谈一下？”】 ……主要想看看对方公司是否正规，也得考察一下审美水平和员工素质。小地方人情关系太浓厚，怕没说清楚反倒伤了同学和气。 对面很快说：【可以。我们上班时间早上九点到下午六点，你来之前给我发个消息就好。】 顺便发了公司的地址过来。 周念南没有料到这位同学这么干脆，她和杨川哲好像从来没有过交际。 她因为漂亮，也因为初中班主任是她妈妈的同学，受
到了格外的关照。哪个男同学多捏了一下她的马尾，班主任都要说批评几句。久而久之，男同学们就不敢惹她了。 她身边的小伙伴全员女性。 小伙伴们吃饱喝足，在夜色里散了场。 周念南和赵桥的家在同一个方向，两个人并肩往前走。 一天中这是最舒服的时刻。人声寂静，路灯昏黄，偶有车辆呼啸着经过。夏夜的小城有种安然自在的美感。 周念南想，回家也不错，身边有外婆和朋友，她不再孑然一身。