乘火车到了古城，工厂派来的解放牌大卡车，把大家直接拉到了家属区里的单身宿舍楼。三楼连续几个房间，已经贴上了各人的姓名，四个人一间，各自提着自己的行李，进了房间，铺上自带的被褥，这就成了实习期间的宿舍。
厂房就在马路对面，走进大门，是宽敞的厂区大道，迎面不远处，就是几幢高大的厂房。厂区绿树成荫，进了车间，完全是一派忙碌的景象。高高在上的天车，在美女司机师傅的娴熟操作下，沿着厂房两边固定的轨道，吊装着差不多与人一般高大的牵引电机，一会上一会下，一会前一会后，车间里的大型配件，都依靠它来移动。明亮的厂房里，工人师傅按照分工，井然有序地忙碌着。在这里，就是有幸观摩一次，也是件荣幸的事情。何况要与工人师傅朝夕相处，学习实践两个月呢，必将给每个同学，留下深刻的印象。
按小组，同学们分到车间的工班，组长负责与工长联系，每名同学跟一位师傅。俗话说，人不亲行亲，到底是同行，在这里实习，同学们的兴趣更浓。电力机车的每个部位，每个配件，甚至到每个电器，每个螺丝，瞧着都是这么的顺眼，这么的友好。记忆力好的同学，总要与课堂上老师教过的知识，逐一比对。师傅们也都热心，对大胆爱动手干的同学，直接手把手的教，比较内向的同学，师傅就边干边说，耐心讲解，对同学们提出的问题，不厌其烦。
曲高社，是全班比较认死理的同学，学习认真，为人厚道，记忆力超强。他说他的目标，就是要把上的三大电路，在实物上全部搞清楚。《电力机车控制》课的考试中，只有他是接近满分的卷子，别说机车的主电路，连复杂的辅助电路，繁琐的控制电路，他都能背诵和默写出来。课本上的知识，终究是平面的，他要把平面的记忆，与立体的实物，全部对应起来。除了吃饭睡觉，其他的时间，他都在车间里呆着。一个人，每个车间都去了无数次，这转转，那看看。有同学开玩笑说，跟个小偷一样，走个路都不安生，东张西望的。不管是下班后还是周末，只要看见车间里有加班干活的师傅，都会没完没了的请教。有一回，在制动组，盯着试验台上的按钮，脑子里联想着课本里这根管那根管，这阀门那阀门的，完全忘记了吃午饭。直到吃过饭的师傅，看见他还在琢磨，才硬是被推了出来。他对专业，一片痴情，同宿舍的大哥哥，经常逗他说：“你要是个女的，我们都会想尽办法，把你抢到手，做个老婆。”他不紧不慢地回一句：“可惜，这辈子不是的。”还顺着他的思路，接着说：“注意了么，进口机车与国产的比较，人家的制造工艺就是先进。法国的6，咱们的ss1，只看外观，就不是一个档次。那走行部，上手一摸，人家的光滑细腻，咱们粗糙的，能把人手划道口子。”他没完没了地继续说：“差距大啊，同学们，必须迎头赶上。”还举起右手，舞动了起来，学着欢迎会上厂长的讲话，大家就一阵笑声。跟他差不多，还有几个小弟弟同学，实习期间，对电力机车也着了迷，经常是下班了还不走，缠着师傅问这问那。周末休息，也不上街，窝在宿舍看，课本的字里行间，划的密密麻麻。
时间在推移，少年在成长，青年在成熟。取而代之的，是每个人对自己的未来，开始有了模糊的设计。尤其是大哥哥大姐姐们，他们中间的很多人，已经成熟了许多。这种成熟，多反映在他们的情窦已开，行动了起来。外地工厂的实习，这在客观上，恰好提供了男女同学间交流的氛围，有了私密的自由空间。瞅着下午的空挡，同学壬把写好的纸条，叠好攥在手心，远远地盯着班组的门口，等待着机会。人来人往的车间里，没人注意到他的守候，而他自己的心里，如打鼓一样，安静不下来。这情形，大概也没人能够安静下来，第一次约女同学，没哪个能泰然处之。终于，看见了她的身影，刚出来班组的门，怎么又进去了呢，手上好像是拿了个啥工具，应该是帮师傅的了。又过了很久，再次看见她的时候，却是跟师傅一起出来的。唉，只有耐心地继续等。好不容易，看见她一个人走了出来，他几乎是跑着步，迎了上去。趁四下无人，急忙说：“给你样东西。”就把纸条递到了她手上。然后，尽快地转身，消失的没踪影了。她接过纸条，来到车间外面厂房的墙角，展开一看，就一句话：明天下午四点河边见，下面又划了个草图，标明了具体去河堤的路口。去河堤的岔路口，有好几个，为了划准这个路口，他专门去了两回，生怕弄错了。看完纸条，她感觉自己的脸上，开始升温，有点发烧，伸手摸了摸，还好，应该不会太红。再看一下四周，没人，立即撕碎了纸条，就近扔进了垃圾桶，才如释重负地回到班组。
第二天是周末，下午三点中，同学壬就从宿舍里溜了出来。第一次约会，必须留足提前量，提前到达预定地点，赶点出门的话，万一临时遇事走不开，就误了大事。
俩人准时在约定的地方，看见了对方。同学壬说：“你来了。”
同学申接过话，说：“我来了，啥重要的事情，非要约这地方来。”
“就是想跟你单独说会话。”
“嗯，那，说吧。”
“你插了三四年队，农村的生活感觉咋样？”
“当然很苦，啥农活都不会干，还要自己学做饭，一天到晚就一个感觉，累。”
“我们这些农村娃，就一直这样地生活着，早都适应了。同学两年了，咱俩座位又近，对你的印象越来越好，开朗，热心，聪明，能干。”
“你也不错啊，再多些发言，交流，会更好。这点，你知道吧。”
“嗯。你们是南方的生活，学校的伙食不太习惯吧。”
“确实有点，最企盼的事，就是每周一次的米饭。”
“每次吃米饭，我就发愁，总是感觉没吃饱似的，早早的，肚子饿的叫唤。”
“不会吧，这么大的反差。”
“真是这样的感觉。”
“大概是，长期生活在某一个环境的原因了。正如古里说的橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳的意思。”
“有时候，因为注意你，都会影响我听老师讲课。”
她说话的调门，有点抬高了：“你的意思，我影响了你的学习，那我找老师把座位调一下。”
他赶忙解释说：“我的意思是说，越来越关注你了，喜，欢，你了。”
“我，还没想过。”
“那是我冒失了。”
“没别的事，我就先走了。”
转过身，她朝相反的方向，快步离开了。他好懊恼自己刚才的表现，肚子里想了很多的话，看不见她，想她，看见了她，咋就词不达意，还胡说八道了呢。过后的好几天里，他一直追悔莫及。