“我的妹妹也被拐走了，也是‘鬼鸟’做的，”祝争鸣的笑容瞬间变得无比苦涩。
“那是场灯会，当时妹妹生了病才好，原本是要在家里休息的。可我非要去，爹娘拗不过我，这才一家一起去了街上。买糖人的时候，妹妹说想看荷花灯，娘就带她去了，结果一转眼她两就都不见了。之后爹爹散尽家财，我们四处找寻，终于才找到了娘亲的尸体……可妹妹，还是没找着……这都是我的罪啊，是我害得我家家破人亡的。”
此时欢儿和昭儿的身影早已看不见了，可祝争鸣还是呆呆地望着那个方向：“再后来，爹也病逝了。我就入了丐帮，毕竟丐帮人际关系广，我一定要找到妹妹的下落……不然将来魂归黄泉，我如何见爹娘啊……”
“所以你在胳膊上纹了朵黑色桃花，也是为了吸引‘鬼鸟’的残党？以此来打听自己妹妹的下落？”夏宝珠问道。
“是啊。”
“所以，你想替欢儿昭儿顶罪，也是因为她们和你妹妹一样……”夏宝珠只深深叹了口气，“怪不得你这么决绝。”
听到夏宝珠的动静，祝争鸣笑了：“再决绝，不还是被掌柜的你看穿、搅合了嘛。”
“那是因为你有破绽，”夏宝珠也笑了起来，“首先，你胳膊上的黑桃花就印反了。”
看着祝争鸣还是不解的样子，她说道：“我听说‘鬼鸟’中的人，男的印黑桃花，女的印红桃花。只不过，欢儿昭儿的红桃花在右臂上，那两个混蛋的黑桃花在左臂上，这说明男女手臂印的左右也不同。可祝兄弟，你的黑桃花印在右臂上了。”
这时祝争鸣才恍然大悟，而后问道：“那其次呢？”
“其次，是我自己猜想的，算不得什么直接证据，”夏宝珠指了指当时昭儿躲避的地方，“你是第一个跑出去救人的，想来当时应该就意识到问题了。我之后上了屋顶，看见那里的青苔除了有人压过的痕迹外还有被踩过的痕迹，但被踩的痕迹要新鲜一些。我猜，你第一天晚上心有所疑，就去楼顶看了，结果发现了尸体。想清楚情况的你便去找了欢儿和昭儿，随后决定帮她们顶罪，是吧？”
祝争鸣再次拱手行礼，十分佩服道：“掌柜的冰雪聪明，猜的竟一点不差。”
唐青柳不知道什么时候摸到了两人身后，见两人正有说有笑，他一个侧身就插到了两人中间，将夏宝珠的身型严严实实挡了大半，随后双手抱胸摆出一个有些僵硬的笑容：“我姐姐聪明这么明显的事还用你说吗？真是的。”
夏宝珠被他这幼稚的行为无语道：“小青柳，说话客气点，祝兄弟是客人呢！”
“他又没点菜！才不是客人！”唐青柳扬起了下巴，一副耀武扬威表明“这是我姐姐”的样子，可声音却明显是在委屈。
忽然那中年男人和镖师的声音在夏宝珠身后同时响起：“多谢掌柜的抓到了小贼！为我二人洗脱了嫌疑。”
“咳，举手之劳罢了。”夏宝珠赶紧回身也向两位回礼。
“事情了了，我也该上路了，”那镖师拿出一块铁牌递了过去，“这是我荣归镖局的信物，掌柜的你且拿着。”
“这……”夏宝珠有些不解，“给我作甚？我也没什么要送的东西啊？”
“持这信物便代表我荣归镖局欠你一个人情，如需帮忙，随时上门，我们镖局刀山火海绝不推辞。”夏宝珠本想拒绝，但镖师说完便大踏步的跨出了大门，在和众人挥手告别后，骑上马就离开了。
那中年男人也赶紧说道：“在下是南州金银茶庄的三庄主金云华，这次还真是多亏了掌柜的，不然也不知那小贼还要在我身边潜伏多久。以后夏掌柜若是到了南州，请务必上门一叙，金某定当好好招待。”
夏宝珠一听“茶庄”两个字，眼前一亮：“我这个人不爱出远门，不出意外估计这辈子都不会去南州了。若金老板想要感谢，不如送我点茶叶吧？就我这小破店，现在唯一拿得出手的茶也就一个茉莉花了。”
此言一出，众人也都纷纷笑了起来。
就在青柳也笑得很开心的时候，夏宝珠走到他身边，轻轻拍了拍他的肩，在他耳边低语道：“小青柳，晚上在房间等我呀。”