李自成自称西蜀大王，在成都建立了一系列官署，打土豪，分田地，大大小小的地主乡绅几乎被杀得一干二净。
四川、云南、贵州三省数百万民众群起响应。
西南三省全靠朱燮元一人支撑，朱燮元一死，川贵军顿作鸟兽散，有的逃回家乡，有的入山为寇，有的干脆加入农民军。
形势恶化之快，超出所有人的预料。
农民军几乎没有遇到任何像样的抵抗，遇府攻府，逢县克县，所到之处，不问青红皂白，大小官员一律处死，然后开仓放粮开发钱，一时之间应者如云。
不到一个月的功夫，西南半壁江山易主。
崇祯七年六月初八，李自成在刘宗敏、田见秀等将领的拥戴下称帝，建立大顺朝，年号建昌。
李自成不修宫室，不事享受，与士兵同食同宿，布衣竹杖，草鞋破帽，行走于大街小巷，乡间田野，访贫问苦，抚弱恤孤。
李自成所过之处，川人视若神明，无不顶礼膜拜。
李自成亲自捉笔，发布告，历数大明朝廷三百年来种种罪恶，封刘宗敏为大将军，封田见秀为相国，发誓募兵伐罪，屠尽朱明百万宗室祭天，屠尽两京十三省豪强地主，解救受苦受难的民众，使得人人有田耕，有粮吃，有屋住，有衣穿，无处不均匀，无人不饱暖。
告一出，西南三省为之癫狂，很快，李自成军队达到令人震惊的七十万之巨。
高迎祥、张献忠、罗汝才也有样学样，杀王，杀官，杀豪绅，杀地主。
陕西，山西，河南乱作一团，动乱像瘟疫一样流行。
晋王、代王被杀。
楚王、福王被杀。
瑞王、惠王被杀。
襄王、桂王被杀。
被杀掉的官员士绅更是不计其数，整车整船的金银珠宝绫罗绸缎被愤怒的民众一抢而空。
整个西北、西南和中原腹地完全失控。
北京，华殿。
皇亲国戚，勋贵大臣，官武将，无不噤若寒蝉。
生死成败，已经近在眼前了，朱由检脸色惨白，端坐于龙椅之上。
"众卿，西南尽失，西北尽乱，你们可有什么话说？"
朱由检沙哑的声音突然响起，大臣们如惊弓之鸟，蓦地一震。
"要剿寇！"
不知谁低声嘟囔了一句，无数人跟着附和。
"对，要剿寇！"
"对，要剿寇！"
朱由检重重地咳了两声，所有的窃窃私语都停息了。
朱由检冷冷笑道:"剿寇？怎么剿？你们有谁可以告诉我，两京十三省，一半的省全成了反贼，这是为什么？"
没有一个人作出回答。
朱由检继续说道:"天作孽，犹可违，自作孽，不可活。如果你们续继这样装死摆烂的话，我也没有办法，大家就一起做李自成、张献忠的刀下野鬼好了！"
孙承宗站出来说道:"皇上当初御驾亲征，平福建，平辽东，打得西洋人和建奴抱头鼠窜，何其雄哉！如今却拿几个流寇没有办法，这是为什么？"