四川盆地注定不能形成长久的割据政权，是因为有嘉陵江南北廊道的存在。
翻越秦岭之后，在陕南凤县，沿嘉陵江河谷进取到汉中盆地，然后再翻越大巴山，继续沿着嘉陵江河谷，即可进入四川盆地。
一条嘉陵江，撕开了四川盆地敢于独立的野心。
李自成一直将注意力投在由秦陇入川的几条古道上，但是朱由检不按常理出牌。
他命袁崇焕、洪承畴征集船只，由嘉陵江进入四川。
洪承畴准备了足足三个月，征集了一千八百余条小船，装载近万名士兵，大量粮食、火枪、火铳，还有四门红夷大炮，从凤县出发，在当地熟练河工的驾驶下，穿越崇山峻岭的重重阻隔，经汉中略阳，顺嘉陵江南下。
崇祯七年十月上旬，袁崇焕出其不意占领川西北重镇广元。
辽东军入川的消息传开，川中震动。
李自成这才如梦初醒，派刘宗敏、田见秀各带五万农民军，两路夹击广元。
此时，孙传庭、郑芝龙已乘船抵达武昌汉水口。
与嘉陵江不同，汉水流经的区域极其平坦，非常适合大船航行。
郑芝龙的船队在汉水之中简直就是如鱼得水，不费吹灰之力就进入了汉中盆地。
孙传庭带领两万人登岸，打得前来阻击的李过、袁宗第落荒而逃。
孙传庭囤兵汉中，气定神闲窥视四川盆地。
汉中犹如同四川盆地的瓮城，汉中若失，四川盆地必然保不住了。
李自成如坐针毡。
刘宗敏、田见秀十万大军围攻广元，这对久经沙场的辽东军来说，不过是小菜一碟。
农民军连城墙的边都没有摸着，就被猛烈的炮火打得抬不起头来。
隆隆的炮声响过，广元城下血肉横飞。
农民军伤亡惨重，刘宗敏、田见秀不得不撤往绵阳。
袁崇焕在广元站住脚之后，洪承畴不断地征集船只往四川运兵。
到崇祯八年正月，囤积在广元的辽东军己达三万人。
与此同时，孙传庭也带着两万人南出汉中，占领了四川盆地边缘的达州。
四川盆地是个安乐窝，但是一旦被四面堵住，就是死路一条了。
这是川蜀割据政权的宿命。
论流动作战，李自成不惧官军，无非是你来我走，你走了我又来
但若论针尖对麦芒的阵地战，李自成自知不是官军的对手。
与刘宗敏、田见秀、李过、袁宗第等人一合计，李自成大腿一拍，算球，既然打不过，我跑还不行吗？
四川的富户已经被李自成杀过无数遍了，李自成不肯杀穷人，将先前所劫掠的金银财宝粮食布匹，装了几千车，浩浩荡荡往川西高原跑。
袁崇焕兵不血刃占领了成都，向朝廷报捷，朝中武大臣欢欣鼓舞。
朱由检冷不丁说道:
"有什么好高兴的？李闯跑到川西，才是噩梦的开始。川西遍地山丘，沟壑纵横，这辈子都别指望逮住那厮了。以李闯那厮的德行，一定会在川西打土豪分田地，这下川西的官绅算是倒了血霉了。"
"李闯在四川很得人心，官军到了那里要规规矩矩的，千万不敢让四川人觉得官不如匪。"
"传旨，命袁崇焕总督四川，赦免四川人从贼的一切罪过，保障四川人的生命和财产，李闯分给他们的田地就归他们所有了，严禁辽东军劫掠扰民，一经发现，严惩不贷。"
孙承宗道:"不派袁崇焕、孙传庭尾随闯军吗？"
朱由检道:"穷寇莫追，陕西、四川已经被李闯祸祸得不成样子了，再撵他，云南和贵州又要遭殃了，就让他在川西待着吧。"