大唐天佑十年（大梁乾化三年，公元913年），留都晋阳城内。
街道上，生意人的吆喝声、行人的脚步声、市井乡民的唠话声，嘈杂交织，驱赶着早春时节的料峭余寒。沿着大街向南极目，高高地黄砖城墙下，一队皂服轻靴的士兵，步履严整地走来，同驻守城门的夜岗士兵交接了虎头牌，接替起白天的执勤和防务。这样平静的景象已安然度过了四、五个年头，但也仅仅是在这个北方的城郭里，要不是东方和南方的生民仍苦困于暗无天日的战乱之中，倒恍惚得使人误以为天下大定、国泰民安。
晋阳行宫门外，一对男女并排站立：女子身披一袭桃红流苏斗篷，云鬓斜梳，眉目典雅清秀，玉脂削葱般的左手似挽似扶地和男人的右臂相绕；男人年逾三旬，穿着靛蓝色素布长衫，头上单起一尊发髻，面颊清瘦，由于缺少血色而尤为白皙。二人在天微微启晨时便早早来到宫门口，静静地等候着。
“嵇大人——”
宫门开启，洗扫宫苑的小太监一眼便瞧出了来人，躬身拱手忙道：“嵇大人早到了，等我去向殿下通报。”
“殿下起身了吗？”
小太监道：“起了，不过殿下不在寝宫，昨个半夜睡得不好，连夜往太庙祭奠二圣了。”
嵇昀身旁的女子道：“我们去太庙吧。”嵇昀点点头，迈步过宫门，顺手将小太监轻扶起来，然后穿廊过门，小步慢行向太庙走去。
李存勖开府治事，以僖宗后嗣、大唐晋王的名义行天子事已经有六年光景，他政令开明，宣化仁政。辖下百姓虽不说丰馈富足，却也能安居乐业。然而每每想起这分崩离析的乱世，一隅之安稳远远不能使他和万千心系唐室的仁人志士得以慰藉。
焚香祭奠了僖宗、昭宗二圣，又来到配殿的先王李克用的灵位面前。
李存勖身穿白衫，如玉的脸庞仍似少年时英美，只是褪去一丝清雅，多出三分俊朗。只见他端跪在蒲垫上行三叩首，眼神婆娑，眉目轻颤，涕告道：“父王，你临终时交代我的三件事，我还没有做到，六年来，把大唐推向深渊的首恶元凶仍旧嚣张蛮横，我们的敌国久久也没有衰败迹象，当初不甘心唐朝灭亡的忠臣良将，都仰慕你的忠心和威名，纷纷来到晋阳辅助孩儿，可惜我能力平平，既没能剪除仇人，也没有克灭叛臣，我对不住你，父亲~”
“殿下——”
门外传出一声熟悉的人声。
李存勖听了，连忙用手背擦干净珠涟般的清泪，带着尚未散尽的哭腔喊道：“等一下。”
紧接着站起身，伸手抚平衣角上的褶皱，正了正襟袂，推开门走出殿来。
“怎么你们来这么早？”李存勖对门外站立着的嵇昀问道。嵇昀身旁站着的女孩子，便是阿芙，人如其名，短短数年已经出落得似水生芙蓉一般秀雅美丽。
阿芙道：“昀哥和殿下一样，心里装着复国的大事，睡不着。”
李存勖眉头紧颦，冲嵇昀责怪道：“怎么敢不好好休息，别以为自己还像毛头小子似的，你可是一身病呢！”
嵇昀轻笑道：“谢殿下提醒我是个病鬼，有阿芙每日照料，我的毛病已经好多了，再有用了哥嫂的药，发病的次数越来越少了。”
三人踱着步子，缓缓向晋王府边走边聊，李存勖见嵇昀衣着单薄，招手唤从行的太监取来自己的蟒袍，亲手给嵇昀披上，嵇昀也不推让，缓缓问道：“今天是龙抬头的日子，殿下深夜祭祀太庙，是不是有什么心意？”
李存勖低眉颔首地轻声叹了口气，随后又懒洋洋地仰起头来，双臂无力地任意垂摆着，仿佛郁烦填胸的孩童一般，在嵇昀和阿芙面前，乱世君主的威武霸道一扫而尽。
嵇昀侧耳留意着李存勖的答复，他眼神疏落，一时尚未能察觉李存勖的神容姿态，还是阿芙率先瞧见了，故而拽一拽嵇昀的衣袖，提醒他顾看。
嵇昀侧目瞧了瞧，神情也无浮动，只是平静地继续说道：“凡事顺其自然，由浅入深。朱梁地广根深，轻易不能撼动，听信马来报，幽州的刘守光杀掉了自己的几个兄弟，割据十六个州县自称‘大燕国皇帝’。”
李存勖猛地一怔，遥想刘仁恭当年只是李克用义救的幽州牙将，后来沙陀出兵助他报仇，命他经略卢龙地域，可是这个朝秦暮楚、以怨报德的小人却背信弃义，和朱梁沆瀣一气，同晋阳作对，如今儿子割据一方称了皇帝，这一对父子着实令人可恨。
嵇昀道：“听说幽燕一带的百姓在刘守光的治下，艰难困苦尤甚从前。”想到先王李克用留下的临终之命，李存勖的心头一阵阵不安。
忽然，他停住步子，把嵇昀叫住：“我想出兵讨伐刘守光，你说派谁去合适。”
嵇昀微一沉吟，沉静地答道：“我去——”
“什么？”李存勖眼神透出紧张，连忙正色道：“不行，你的身体禁不住幽州的春寒，我是说挑李嗣昭、李存审几个提兵去就好了。你得留在晋阳，寸步不离我的左右。”
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见晋王焦急，嵇昀转过身来，不急不缓地说道：“你刚刚继承王位时，我担心李嗣源等将领不服闹起事来，而且契丹、朱梁虎视眈眈，所以我不能离开你半步，现在你已经是说一不二的大唐晋王，我没有必要整日待在晋阳城里。朱梁、桀燕、岐国、杨吴，都需要人去平定，我的意思，有李嗣源、周德威驻守武乡、襄垣，足以防范梁兵趁我东取桀燕的时候进犯南疆。”
“可是…”李存勖丹唇微启，仍有疑虑。阿芙劝慰道：“请晋王殿下放心，阿芙会好生侍候着昀哥。”
“这…”李存勖回眸朝供奉李克用的庙堂望了望，轻轻点头道：“好吧。明天早朝，我封你为平卢大将军。”
“不。”嵇昀打断李存勖的话，轻轻踱了几步，俯身捡起地上一片枯叶，端详着叶子说道：“我虽没有正式修道，可是早看淡世情，你要封官的话，就让野南浔担任将军吧，我从旁提醒他就可以了。”
李存勖微微颔目，凝莹的眼光在睫毛掩映中星闪，心道：“你要真的看淡世情，早该一走了之，何必要留在这儿苦苦帮我，你不过是不想要我半分恩赏，不愿意欠我丝毫情分罢了。”想到这里，李存勖迈开步子，快步走到前面去了，从行太监赶忙趋前陪侍左右。阿芙陪伴着嵇昀走在后面，嵇昀面色僵冷，阿芙瞧出他有难言的苦衷，既不追问也不劝慰，抬头张望时，见宫墙一角伸出花枝，有雏鸟落在枝头，便扯一扯嵇昀的袖口，指着鸟儿叫道：“你看！小鸟都出窝了！”嵇昀沿着手势向那儿瞧过，嘴角撇出了一丝微笑。
第二日，晋王府开早朝，李存勖代天子发下谕旨，任命野南浔为平卢大将军，统领晋军八万，务必于入秋之前攻克桀燕。
临行时，李存勖派郭崇韬代自己为三军践行，对外称自己北巡长城，实则是便装来到晋阳城墙上，悄悄目送着嵇昀一行人东去。
“师父~”野南浔马上询问嵇昀：“晋王为什么起用我当主将？要不是师父你在我身边，这个差事我还真得不敢应承。”史建瑭笑道：“你连这都看不出来！摆明了是你师父想让你白白捡个功劳，日后建了大功也像嵇侯爷一样受封当个侯爵什么的，且不美事！”野南浔闻言则喜，把一双眼睛睁得牛大，喜笑道：“哎呀！徒儿这厢谢谢师父…”
他两个说的热闹，而嵇昀神色清冷，打断道：“好了，出征前我教你办的事，办好了吗？”
野南浔答道：“听师父的话，敢不做好。可是我实在不明白，既然是打刘守光，带上这么多契丹人的衣物做什么用？！”
阿芙嫌弃野南浔嘴碎，说道：“昀哥自有用意，你呀，还是少说些话节省体力赶路吧。”
野南浔陪笑道：“你这小妮子，也敢教训我这个老大哥了，我是能说能吃体力又结实，用不着节省，我是担心呐，那帮来送礼的契丹人身上虱子多，穿了他们的衣服，咬得人半夜叫娘啊——”
“哎！野大将军，阿芙管你师父叫哥，自然是你的长辈了，长辈教训晚辈还不是应该的？！”史建瑭调侃道。
“哈哈哈！”野南浔也不生气，只是朗声大笑。
嵇昀始终不发一言，随着马蹄奋进的股噪声，他的思绪，早早飞往了千里之外桀燕的都城——幽州。
幽州桀燕皇城中。
“陛下！陛下！大事不好了！”
刘守光手臂挽着罗美姬裸露的腰身，喝着美人捧喂的葡萄酒，正享受着日常的笙歌燕舞。心腹大将元行钦忽然闯入，大叫不好。