自南祁开国以来，便有律法规定，女子的嫁妆属于个人私产，婚后可自由支配，不计入夫家的产业。女子若是在夫家过得顺遂，生下儿女，待儿女婚嫁时可把嫁妆转赠给新人，百年之后也可留给子女。若是没有儿女，或是绝婚了，病故了，改嫁了，娘家是可以把嫁妆要回去的，夫家不得阻拦和私吞，不然打起官司来，男方也是没理的。
普通百姓都知道动用女子嫁妆的男人上不了台面，会被人看不起，没想到赵王府这么一大家子体体面面的男人，竟然将挪用女子嫁妆看得如此寻常，甚至用得心安理得，实在让人匪夷所思。
难怪夏侯湄会忍无可忍，当众发飙。
钟玉卿努力压制住内心的怒火，起身对许若兰说：“在座的都是女眷，也是自家人，不如我们去你的住处看看我那两个侄孙吧。”
许若兰一脸惊愕。不是说挪用嫁妆的事情吗？怎么就要去看孩子了？
夏侯纾猜到了母亲的心思，赶紧戳了戳许若兰的肩膀，小声提醒道：“是啊，表姐，择日不如撞日，我们见面礼都送了，不如就现在去看看吧。我还挺想念两个侄儿的。”
夏侯纾其实见过一次许若兰的大儿子，远远的连样貌都没记清楚，这都好几年过去了，她那大儿子长得多高多大她都不清楚，哪里来的想念？
这话当事者听着说不出的怪异。
许若兰暗自沉思了一会儿，慢慢反应了过来——这里人来人往的，有些话确实不适合在这里说。
“好，我这就带诸位长辈过去。”许若兰赶紧点头道，然后作势要带众人去自己的住处。
钟玉卿便拉了夏侯湄，转头看到恭王妃，又说：“嫂嫂也是当家主事的人，既然知道了，不如也一起去瞧瞧吧。”
恭王妃温和地点点头，也站起身来。
得知有赵王府的密辛可以听，夏侯纾立刻来了兴致，表现得十分积极，赶紧挽上许若兰的胳膊要跟着一起去。
钟玉卿瞪了她一眼，道：“大人之间的事，小孩子掺和什么？”
“母亲，我见面礼都送了，怎么就不能去看看侄儿们了？”夏侯纾十分委屈的反驳道，“我都已经及笄了，算是大人了。你不能让我做事的时候就说我是个大人了，不让我去就说我还小吧？”
看到女儿小嘴巴巴的，钟玉卿一时间被堵得不知该说什么好。
夏侯纾见状，忙指了指身后的钟家姐妹，又道：“还有三表姐，她都在议亲了，自然也是大人了。青葵虽然还小，可日后我们都要嫁到别人家去，从前在府中也没遇到过这样的事，正好借此机会长长见识，跟诸位长辈学学怎么处理这些腌臜事。”
“确实得早些长见识，免得以后吃亏！”夏侯湄立即点头表示认同，“我家若兰就是太单纯了，才平白无故的被这些恶人盘剥也无计可施！”
“你瞧，姑母是过来人，又是长辈，她的话我们都得听。”夏侯纾马上附和道。第一次觉得自家姑母说话动听，她发自内心的感激。说着她又转头问钟家姐妹：“你们说是不是？”
钟家姐妹早就被夏侯纾一连串的蹦跶弄得有些糊涂了，这会儿听到夏侯纾在征求她们的意见，立即点头如捣蒜。
钟玉卿十分气闷，但还是隐忍着没再说什么。
许若兰便领着众人往自己的住处去。
赵王府的宅子比越国公府还要大一些，但由于赵王自己的妾室多，子嗣也多，儿子成亲之后又生了二十几个孙子孙女，甚至长房的儿子都已经成亲生子了，再加上女儿和外孙们偶尔也会回来小住，所以各房住的院子着实就比不上越国公府的宽敞。
许若兰住的院子叫梨花院，坐落在赵王府内宅的西边。整个院落总共有一栋三间房的正屋，两栋各有两间屋子的厢房。正屋是许若兰和丈夫独孤显的居所。东厢房的两间房分别住着她的两个儿子，此刻孩子们正在乳娘的低低的吟唱中午睡。西厢房一间住着当值的婆子和丫鬟，另一间是许若兰原先用来放嫁妆的房，如今已经快搬空了。
听说孩子睡得正酣，一行人便没有打扰，直接进了正屋。许若兰的贴身丫鬟巧儿是个心思灵巧的，赶紧去沏了茶，然后拿着一方手帕坐在梨花院大门口的梨树下做针线活，顺便帮忙把风。
钟玉卿见屋子里没有外人了，便对许若兰说：“今日我们都在，你就顺道给我们说说具体什么情况。我这个做舅母的即便不能像你母亲一般替你出头，但还是可以替你参谋一二的。你是荣安侯府的姑娘，也是越国公府的外甥女，我们不可能看你这样忍气吞声过日子而坐视不管。”
有了这句话，许若兰就仿佛吃了一颗定心丸。她的眼眶更红了，哽咽道：“我出嫁时，母亲担心赵王府看低我，咬紧牙给我备的一百二十八抬嫁妆，以及两个临街的铺面，三十亩水田，四万贯现银，甚至比姐姐的嫁妆还丰厚。我当时还想，赵王府家大业大，不至于在吃穿用度上亏待了我。可等我嫁过来之后，才知道赵王府并非外面看上去那么光鲜。”
“公公他膝下子嗣众多，都没什么正经的差事，也不擅长经营。一大家子每日挥霍无度，坐吃山空，光靠公公的俸禄和祖产盈利完全无法支撑。”许若兰说着便抹了一把泪，“后来婆母就说，我们这些儿媳妇既然嫁进了赵王府，那就是赵王府的人了，我们的嫁妆，自然也是赵王府的，所以一应吃穿用度，都得从各房里拿出来放在公中使用。”
钟玉卿自己是女子，管了那么多年的家，从未听过如此谬论。对此她很是很不理解，便问：“赵王膝下共有十个儿子，就有十个儿媳，她这样无理的要求，难道每个儿媳都同意？”
“这都是没有办法的事。”许若兰苦笑一声，继续解释说，“公公虽然子嗣多，但只有大哥、二哥和夫君是婆母所生。其他庶出兄弟，都怕离开了赵王府日子过得更艰难，所以求着闹着让妻子把嫁妆拿出来公用。至于大嫂，我嫁进来时她便已经在管家了，婆母事事都依赖着她。听其他妯娌说，她拿了公中的银钱在外面放印子钱，还伙同他娘家的兄弟在外包揽诉讼，赚的钱正好可以弥补她自己的亏空，甚至还有富余。只不过她做事向来谨慎又隐蔽，从来不自己出面，至今也没人能拿到她的把柄。尤其大嫂现在掌管着内宅，其他人也不敢随意得罪她。二嫂娘家原就是巨贾，嫁妆比我们其他几个都丰厚，又有娘家时时补贴，倒也不差银钱。只要婆母和大嫂不跟她闹，她就乐得花钱买清净。”
“现在你们知道赵王和赵王妃是个什么货色了吧？”夏侯湄听着女儿的诉苦，仿佛再一次经历了女儿的艰难，气得胸口疼，怒道，“我家若兰的嫁妆就是这样被那两个不要脸的老货逼着骗着花光的！可怜我那两个外孙，还那么小，我那女婿也是个不成事的，日后可怎么活呀！”
赵王不思进取，喜欢挥霍银钱撑面子，他的儿子们也有样学样。若不是当今天子还顾念着亲情，逢年过节多家赏赐，只怕阖府上下度日都艰难。以许若兰嫁进来七年就快把丰厚的嫁妆花完的速度，最多不出三年，他们夫妻就真的连儿子都养不起了。
但问题是，这些王子王孙们依赖赵王府的庇佑和供养已成习惯，就像缠绕着大树而活的藤蔓，一旦把他们从树干上扒下来，他们就会孤立无依，连活都不知道怎么活。这完全就是一个死循环啊！
她们该如何才能帮到许若兰呢？
几个人在屋里商量了一会儿，也没得出个有效的章程。
“今日是赵王妃的大日子，来的都是些达官贵人，大家都要脸面，这事暂时先不要声张。”钟玉卿提议道。然后看向夏侯湄，又说：“等过些日子，阿姐和侯爷务必得亲自上门，以探望外孙的名义找赵王夫妇谈一谈两个孙儿的养育问题，旁敲侧击的哭哭穷，看看他们的反应再说。”
夏侯湄之前的冲动因为有了人可以倾述和开导，已经消了一大半了。她也知道跟赵王府硬碰硬不妥，毕竟她把不好听的话说完了，可以拍拍屁股走人，可女儿和外孙还得留在赵王府。赵王夫妇那么护犊子，可能对两个年幼的孙子不会有多么大的意见，但对不听话的儿媳就不会心慈手软了。那么更难听的话，更艰苦的处境，就是自己的女儿来面对了。
恭王妃也觉得钟玉卿说得在理，遂看向夏侯湄，期待着她能点头同意。
而一直在旁听的夏侯纾却心有疑惑。她心里想着，嘴上便问了出来：“赵王和赵王妃敢明目张胆的让儿媳把嫁妆拿出来给他们享用，还大张旗鼓的办寿宴，那就是算准了没人敢找他讨公道。万一到时候姑父和姑母来了，赵王还是三言两语就搪塞过去，又该如何？”
众人一阵沉默。
这便是攀附高门的坏处，即便受了委屈，也不敢随随便便讨公道。
许久，夏侯湄忽然说：“这件事不能就这么算了！”
“我赞同姑母的说法，这件事不能这么算了。”夏侯纾支持道，“若兰表姐的苦不能白受，钱也不能由着他们白花，得留着养育两个侄儿呢！但问题是，我们该怎么办呢？”
说到孩子，夏侯湄着急，许若兰更着急。
可是光着急，不想办法去解决、去抗争、去争取，又有什么用呢？