昨个儿，和美人的宫婢去百蕴阁取前头命珍宝宫裁制的新衣时，瞧见了正完工的一副百合头面。 那副百合样式的头面做工精细，上面镶嵌的珍珠和碧玺宝石成色亦是不错。和美人正得荣宠，她的宫婢胆子也大，自作主张地提出要将这精致的头面一并带回去，给和美人做新衣的配饰。 但那头面本就是有主之物，是施婕妤早早为除夕家宴准备的。就连头面上头的碧玺和珍珠还是施婕妤自己寻来，让宫人镶嵌在这头面上的。 百蕴阁的女官自然是不能松口将百合头面交予和美人的宫婢。 不料这宫婢在百蕴阁内耍了好大一通脾气，说百蕴阁的女官拜高踩低，瞧不起她们和美人。 之后，回了宫的宫婢将此事告知了和美人，和美人竟亲自到了百蕴阁，来将那副头面给强要了回去。 知晓了这事的施婕妤急忙忙地赶去了和美人的琅芳殿，二人闹出了好大了动静，惊动了在椒房殿的皇后娘娘。 和美人是新入宫的妃嫔，其父亲是刚刚助长宁将军平定了北方叛乱的车骑将军，正是骆帝面前的红人。而和美人容貌出众，又喉清韵雅，是陛下的新宠，风头正盛。 至于施婕妤，她是陛下原是太子时就陪侍在侧的侍妾。她虽恩宠不多，但毕竟位份在和美人之上，且不说这事情原就是和美人不占理。 施婕妤为自己讨个公道也无不妥，就是拉扯间不小心指甲挠伤了和美人的脖子。 如此一来，有理也成了无理。 为了平息此事，皇后在椒房殿听了两人好一阵的掰扯。最后从房中寻了一对和田玉镯给和美人。 这对玉镯既是抚慰，也是让她将头面完璧归赵，还给施婕妤，莫要再生出事端。 “娘娘昨夜就没休息好，眼底都生了些乌青，奴婢去取浸了热水的棉布给娘娘敷敷眼睛吧。” 皇后难得起得晚些，她拿热棉布敷了敷浮肿的双眼，坐在瑶台镜前，由宫女拿了浸了桂花的兰膏梳顺长发。 “娘娘，太子妃一早就来给您请安了。” 孔嬷嬷接过梳头宫女手中的梳子，轻轻梳顺她的长发，替她挽发髻。 揉着太阳穴的皇后睁眼，语气里含着一丝讶然：“她今日怎么这般早。” 孔嬷嬷手巧，梳发髻是又快又漂亮，她笑着道。 “娘娘怕不是忘了，今日一早，太子殿下就出宫去天坛主持冬祭了。” “太子妃兴许是一早服侍了太子更衣，便早早地来给您请礼问安了。” 皇后轻叹一声，无奈道：“本宫真是上了年纪，忘性都大了。” “娘娘正当盛华，怎就说自己老了。”孔嬷嬷手巧，嘴更巧，“是娘娘平日里操劳后宫事，忙忘了。” 放下轻揉太阳穴的手，皇后又问道：“她来了多久了。” 孔嬷嬷沉思片刻：道“估摸着，有近半个时辰了。” 前殿里，因着外头寒冷，屋里所有的窗子都阖上了，门上还装上了厚厚的门帘，一丝冷气都不给往里渗。 不仅如此，屋内的中央放着炭炉。炭炉中烧着金丝炭，还应当是还添了香丸，一股香气随着炭火的热气往外，充斥了整间屋子。 人闷在屋子里久了，脑袋也被香气熏得晕晕乎乎的。 祝娥伸手向手边的案几，侧目瞥了一眼案几上的茶杯，她又缩回了手，默默叹了口气。 都了好几杯茶了，再喝，就要去更衣了。 此时，停滞的空气里正好透进一股清凉的寒气。 祝娥从椅子上起身，对着进入前殿的皇后行礼：“母后安好。” 皇后瞥了她一眼，轻嗯了一声。 随着她入内，门上的门帘又阖上，屋内的空气又凝滞了。 在正座上坐下的皇后瞧见还站在那儿的太子妃，朝她轻轻挥了挥手，语气慈爱柔和。 “太子妃，坐下吧。” 祝娥方才坐下，皇后再说出口的话让她瞬间如坐针毡。 “你与太子成婚也快两年了，怎么还未有身孕。”皇后瞧了一眼她瘦削如柳的身姿，眼神又不经意地落在她平坦的腹部。 “你的身子骨向来柔弱，本宫寻个太医为你调养调养身体罢，这样也能早日怀个孩子。” “儿臣全听母后安排。”祝娥垂首淡淡道。 看着如此乖顺的儿媳，皇后的心里并未觉得宽慰。 当初之所以选祝娥做太子妃，既是看中她的家世，也是看中她是个温顺的性格，好拿捏。 但过分乖顺的性
子自然也有其弊端。在男人眼中，祝娥虽小意温柔，却也寡淡。女人没有手段，就不能牵动男人的心思。 就是因为知道太子妃的身体弱，担忧她不能生育，她才又为太子选中了母家的远房侄女给他做太子良娣。 不光是太子妃，连太子良娣的肚子都始终没有动静，皇后为此一直忧心。 她暗自思忖，是否也要寻位太医为太子瞧瞧身子。 祝娥脚一踏出椒房殿的殿门，立刻就沉肩重重松了口气，从宫婢手里接过了已经温了的手炉。 “太子妃殿下。”喊她的人，是太子身边的内侍。 他怎么没有跟着太子殿下出宫。 注意到内侍不禁颤抖的身体还有冻得发红的脸颊，祝娥猜想他是在椒房殿外等候了好一会儿。 “殿下是有什么吩咐吗。” 内侍将头垂得更深，抿着唇没有立刻开口。 祝娥微微皱起眉头，了然：“那就回宫再说吧。” 回到东宫，内侍跪在地上回话。 “殿下，太子殿下想让您领一个人回东宫，是翎羽殿的宫女，唤作陶昭南。” 说完话就静静低头的内侍迟迟没有等来太子妃的反应，她冷若冰霜地坐在上位，看模样似是出神。 过了许久，她才淡淡地开口问：“殿下可有其他的吩咐，例如，让她做些什么。” 内侍无言地摇了摇头。 “殿下只说将人带回东宫，并未有其他的吩咐。” 站在太子妃身侧的宫婢彩芸蹙眉，望向平静坐在位置上的祝娥，语气中含着一丝的忧虑地唤了声太子妃。 “你先下去吧。” “诺。” 待人离开，彩芸终于忍不住开口替太子妃抱怨道。 “刚刚在椒房殿，皇后娘娘话里话外的意思不就是想为太子殿下再选侍妾吗。这才多久，就要送人入宫与太子妃您分恩宠。太子殿下每月就来您这儿一两回，这再添新人……” 彩芸气不过，又小声喃喃。 “回来，太子殿下又差人来说要领一个宫女入东宫，一点儿也不顾及您的脸面。” 见太子妃仍心平气和地坐在椅凳上，手里还端着一杯热茶，神色如常。 彩芸替太子妃憋闷，问：“太子妃您就不感到委屈吗。” “委屈什么。”太子妃抿了口热茶，淡然地说，“现在殿下还只是太子，这东宫除了本宫便只有一个良娣。” “若是殿下登基为帝，将来后宫佳丽三千，本宫岂不是要委屈死了。” 她斜睨了彩芸一眼：“这样的话，以后不要再说的。” 彩芸不再言语，所有的话语都化成了一声无奈的叹息。 翎羽殿。 “你这是在雪地里摔了一跤？” 淑太妃扫见陶昭南裙摆上一大片深色的水渍，轻笑着开口问她。 陶昭南将两瓶装得满满当当的白瓷瓶放在桌上，怀里还抱着一束从梅林折回来的红梅树枝。 “娘娘，奴婢去寻个花瓶将梅花插起来。” 她避而不谈，说完就抱着梅花默默退下。 淑太妃嘴角的弧度下落，像是察觉到了什么，起身走到桌案边。她拿起白瓷瓶在手里掂量了下重量，有些沉。 换了身衣裳的陶昭南拿着插好了红梅的花瓶走入殿内，将花瓶放在了花台上。 淑太妃在内室，手里正捧着一本养生的医典，听见愈发近了的脚步声，抬头瞧她。 “娘娘，您的手炉冷了，奴婢去替您灌些热水吧。”陶昭南从她手里接过手炉。 此后，前日才打扫过一遍的翎羽殿，她今日又彻彻底底地清扫了一遍。 一整日下来，陶昭南似乎是没事找事地忙里忙外，压根没给自己休息的时间。 晚膳时分，淑太妃又一次唤她坐下。 陶昭南乖乖坐下，淑太妃瞥了一眼一如既往沉默的陶昭南，伸手夹菜时问她。 “这是要走了。”口吻并不惊讶。 陶昭南也不意外淑太妃能猜到其中三分。毕竟，这个机会也有淑太妃的一份力。 “是回百蕴阁，还是去了哪儿。” 淑太妃一边用膳一边唠家常似地问话。 “许是东宫。”她无意欺瞒，总是要说的。 她这话说得不确定，但淑太妃与她相处了近两月的时间，多少对她的性子也有些了解。 若非十分有八
分的把握，陶昭南根本不会开口。 淑太妃笑了，揶揄的话里却没有暗讽的意味，更像是打趣她。 “这回真是攀高枝了。”她侧眼瞧了陶昭南一眼，她面色淡淡的，看不出喜色。 先前，她说不愿意离开翎羽殿。 现在，她这去东宫的事还没有板上钉钉，她竟也没有开口求她留下她。 淑太妃倏地有种眼前迷雾烟消云散之感，对她的猜度确切了几分。 她自然不是真心想要留在此处。 “这回不求我将你留下了。” 她同陶昭南开玩笑，陶昭南的回答却很诚恳。 “奴婢心知，此事不可违逆，也无转圜的余地。” 从她的话里听出，将她要走的人并非旁人，而是东宫的主人。 一锤定音，就无法更改。 淑太妃心里也终于有数了。 陶昭南入宫兴许的确有不可告人的目的，这个目的也与东宫有关。但她不是个攀高结贵的性子，入宫大抵也是迫不得已。 她身后之人就是利用她体内的绞肠散掌控她。 既然陶昭南不会主动去招惹东宫太子，那么便就是东宫太子见了她，先生出了要她回东宫的心思。 这也意味着，陶昭南对太子确实有特别之处。 她从前只是心里有个疑惑，不敢确信。 如今，对那荒谬至极的猜想，竟也有了几分肯定。 她心中生喜，她的如意算盘果真没有打错。 陶昭南便是能够助她刺向皇后的那把利刃。 她们二人都是聪明人，事到如今，也不必再继续虚与委蛇地做戏下去了。 “不若，我们做个交易，如何。” 淑太妃开门见山，放下手中的筷子，直视向她的眼睛，想要认真与她谈谈。 “你入东宫，目的为何我不在乎。但我能猜到，你办事的过程凶险。” 陶昭南身后的人，矛头直指太子，于她的计划是百利而无一害。 皇后最在乎的无非是皇后之位与她儿子的太子之位。 这两样，她都必须要皇后失去。皇后失去了后位，若太子仍是太子，一旦继位，她依旧是尊贵的太后。太子若失去太子之位，而皇后仍居于后位，无论哪个皇子称帝，她也还是皇太后。 淑太妃清楚，她自身的力量不足以撼动后位与太子之位。 所以，她必须借力打力，利用陶昭南身后的力量去达成自己的目的。 “我尽力保你性命，只需要你做一件事情。” 要想逃出骆禅檀的手心，逃出这重重宫墙离开，陶昭南仅凭自己的力量是绝对不够的。 她当然需要淑太妃的帮助，但她不会轻易松口就答应。 做交易，比的就是谁更沉得住气。 “奴婢区区一个宫女，能为娘娘效犬马之劳是奴婢的荣幸。只是奴婢人微言轻，实在成不了大气候，想来，也帮不了娘娘什么。” 以退为进，欲擒故纵，这招，陶昭南倒是运用得炉火纯青。 “接近太子后，去见洛贵妃一面。” 淑太妃也不故弄玄虚，直接提出了自己的条件。 她的条件，十分简单，也十分奇怪。 洛氏贵妃，正是骆清乐的生母，也是抚养骆禅檀长大的人。 淑太妃针对皇后，为何会要她去见洛贵妃。 难道她不应该利用自己相帮德妃和大皇子吗。