第二天一早，秋丫娘把菜园子搜罗了一遍，给桂花收拾了两大袋菜搭到马背上，桂花跟叔叔家住在山沟里，吃水都不充裕，更甭说青菜了。
庄稼也都种在山坡地上，全靠望天收。赶上风调雨顺，能闹个好收成。哪场雨没摊上，就等于白忙活一年，最多打点秕子、弄把秸秆。
桂花骑上马，先给姐姐溜一圈儿，让她看看，免得担心。秋丫娘见她骑得有模有样，高大的枣红马虽然摇头摆尾的有些毛躁，但能听从桂花吆喝。
看来动物也是有感情的，秋丫爹走后，这段时间都是桂花在经管它，秋丫娘一直对它打怵，毛毛愣愣的，害怕被它踢上一脚。
而且打心眼里一直不咋喜欢它，就因为它原本属于长贵家的，心里多多少少还是有点膈应。
看着骑在马上英姿飒爽的桂花、得意洋洋地跟自己炫耀，一副顽皮的模样。秋丫娘突然觉得妹妹就是最好的，嫁给谁都有点可惜!
看姐姐神情坦然了，桂花才两腿一夹马肚子，枣红马拔起搂子一溜烟地跑了，秋丫娘在后面急得跺着脚大喊:“慢点……”刚刚放下的心又提了上来，探头望着桂花骑马远去的背影、久久不愿收回目光。
送走桂花，秋丫也上学去了，秋丫娘拿上镰刀，背上秋生去了山坡上那块谷子地，前两天看了一遭，这片地最该先收。
初秋的天，湛蓝湛蓝，澄澈透亮，少许的云儿飘浮着，多了份悠悠缓缓的宁静与淡定，像一幅永恒的画，不再变幻无常。
秋天的风是不温不火的，在秋风抚摸下，那些金黄的叶片悄然离开树的枝头，在风中打了几个旋儿，万般不舍地和岁月道别。
秋丫娘卯足劲干了一上午，中午回家吃了点饭，顾不上休息，知道秋生要睡觉，特意拿了个小被子，又匆匆来到地里。
用谷秸搭了个窝窝，铺上被子，把秋生哄睡，放到里面，准备贪晚也要把这块地割完。
秋生睡了一觉，起来跟在母亲身边，秋丫娘跟秋生说着话，哄着他别耽误自己干活。
突然觉得身后有动静，一回头，见桂花骑着马已经快到跟前了。
原来桂花回沟里没直接进村，先骑马到地里查看了一圈。见今年的庄稼长得并不好，稀稀拉拉的，一个人一天能割一坡，有两块地还摊上了冰雹。
老爹见她回来，问明情况，撵她快回去帮姐姐，家里用不着她。
桂花寻思：既然这样，不如今天就返回去，省的姐姐挂念。所以只吃了顿饭，连人带马稍事休息，赶紧出发了。
秋丫娘惊喜于桂花重新归来，又责怪桂花不应该这么急，在家住上一两天再回来也不迟，同时惋惜叔叔一年又白干了。
跟桂花唠了一会儿，起身说道:“走吧！今天不干了，回家做饭吃。”
“姐，剩下这些，等你带着秋生、磨蹭着到家做熟饭，我差不多也割完了。”桂花拿起镰刀准备开始，秋丫娘阻止道：
“放下，咋就这么急了？你这跑了个来回，也快被马颠的散架子了，回去吃完饭睡个好觉，明天再干。我本打算自己收秋呢！现在变成了咱俩，还急个啥？”
……
等到该收苞米了，秋丫娘跟桂花打算用两天时间，把五亩苞米秧先割倒，然后再慢慢坐地里扒穗子。
第一天，看看天快黑了，苞米也差不多割了一半，收拾回家，盘算着再有一天肯定能割完。
可是，第二天早上，到了地头，发觉苞米已经全部被撂倒了，以为是走错了地儿，可是来回查了两遍垅，确实是自家的地呀！
是有人割错了？看看四周其他人家，分明种的都不一样，有种高粱的，有种黄豆的，再怎么糊涂的人，也不至于错的这么离谱吧？
秋丫娘确定是自家的地没错，之后似乎猜到了什么，对桂花说:“这是有人在帮咱们，还不想让人知道，看看茬子，应该是连夜割倒的，唉！何苦呢？”
秋丫娘露出无奈的表情，觉得要是忠，还真让人怜惜，毕竟桂花心里没有他，自己也不十分看好他。
准确地说是不看好他的家庭，出于私心，怕拖累桂花。
桂花看着一排排放得整整齐齐的苞米秸，心想：要是忠良干的该有多好！说明他对自己有心了。然后不由自主地露出羞涩的模样。
秋丫娘一眼就看穿了桂花的心思，这次毫不留情:“别胡思乱想了，肯定是忠干的，要是忠良，巴不得所有人都看到呢！也可以就捎造势，何况他也不可能这么快就撂倒这么大一面子。”
“对，是那个棒槌没错了，真是一根筋，害得人家心里不得劲，好像欠了他几百贯似的。”桂花不得不承认，这是忠的风格。
“这下可热闹了，真是女大不中留呀！咱们虽说尽量保持距离，哪想到人家动了多少心思？”秋丫娘感到有点为难了。
“姐，忠家的地在哪儿？我今晚也连夜给他割上几亩，把人情还了。”桂花一副跃跃欲试的样子。
“人家一家子壮劳力，他那个虎弟弟勇，比他还能干呢！用得着你个小丫头片子？”秋丫娘白了桂花一眼，用宠溺的语气说道。
姐俩正说着，秋丫二姑从不远处自家地里走过来搭讪:“吆！你姐俩干活还真麻利，昨个晚上我收工回家，看到还剩下不少呢!起大早干的？要是那样，湿哒哒的露水可是够受的。”
秋丫娘只是‘嗯嗯，呃呃’的含糊其辞，并不想解释。
秋丫二姑意不在此，不再追根问底，接着对秋丫娘说道:“秀兰，我抽空过来跟你说点事，平时忙得后脚跟打屁股，还真没空特意往你家跑一趟。”说完看了一眼桂花。
桂花知趣地抱起秋生，假意哄他说着话，进地里剥苞米去了。
秋丫二姑停顿了一会儿，打量着桂花，见她离得远些了，才进入正题:“秀兰，桂花该找婆家了吧？”
秋丫娘一下子就明白秋丫二姑想说什么了，她肯定是为忠良来提亲的。不知是忠良还是他的父母家人拖到了她头上。
因为马玉芝早就告诉自己了，忠厚媳妇托她当介绍人，被她给拒绝了。