“雷男爵，众星捧月的感觉怎么样？”约翰子爵笑着问道。雷愣了一下，然后才恍然。
他本来还有些疑惑，为什么这些贵族都在聊些无聊的东西，连八卦都没有，约翰子爵的话点醒了他——贵族间是有等级差异的，如今雷名为男爵实为子爵，他不引领话题，别人怎么敢开口？想通了这一点的雷摇头一笑，转移了话题:“没想到您会亲自过来，新领地那边忙完了？”
“差不多吧，农奴已经清点完毕，最多一两个月就能运过来。”约翰子爵道：“所以我才会回来，参加老朋友的葬礼，也顺便监督一下雪枫领的搬迁。”
雷缓缓点头，雪枫领虽然已经交换过来，但那毕竟是约翰子爵世代居住之地，除了藏、农奴之外，祖先的陵寝也要迁走，这需要一段时间。
“现如今费舍尔死了，他的继承人能力并不出众，声望也极差。”约翰子爵继续道：“我走之后，整个雪枫郡，就以你的声望和实力最强，郡长这个职位，应该不会旁落。”
雷问道：“您当了那么久的郡长，不知道有没有什么能教我的？”
“你比我聪明，细节上肯定会比我做得更好。”约翰子爵笑着摇头：
“不过就算是在西北五郡里，雪枫郡也是最靠近边陲的一个，对外交通是重中之重，有几个人你需要注意一下。”
雷看向了正在和人低声交谈的凯特男爵：“首先就是他吧，他的领地毗邻萨弗里郡，看守着通往霍维城的商道。”
“凯特男爵你也认识，我就不多说了。”约翰子爵露出了满意的笑容：“真正要注意的这位。”
顺着约翰子爵的手指看去，雷看到了一位大约四十岁上下的中年人，身材略有臃肿，看起来和气极了。
“那是泽易男爵。”雷点出了他的名字：“他好像是跟着费舍尔的那些贵族中第一个撤下来的，损失也是最小的。”
约翰子爵道：“没错，泽易男爵以精明著称，要不是领地紧挨着费舍尔，也不会跟他一起走。想要拉拢他，你可要多费点心思了。”
“至于其它贵族，你以后有的是时间慢慢熟悉，大多数都是庸人，不足为虑。”
雷心中渐渐有了计较，泽易男爵的领地紧挨着希波克郡，看守着通往蒙恩城的商道，拿下他，雄鹰领才能够更好地发展。
就在两人谈话的功夫，裘德拉已经带着一双儿女回到了大厅，这意味着葬礼即将正式开始。
本来在闲晃的贵族们纷纷落座，雷也和约翰子爵道别，向自己的座位走去。
与此同时，雷目光扫过全场，注意着每一处细节。
安格尔的棺椁摆在大厅尽头的高台上，由于大厅面积相对逼仄，纵然一张张圆桌排列得疏密有致，在二百余人规模的宾客面前，还是显得有些拥挤，空气也在一根根火把、蜡烛的炙烤下变得湿热浑浊。
由于没有控温法阵，即便是雷的额头也一片湿润，回到桌旁，拒绝了左手边埃里克递来的酒杯，接过右手边丹妮丝送来的手帕，轻轻擦拭着额头上的汗水。
忽然，伴随沉着的脚步声，一道身影从侧面走廊里迈着沉重脚步走了出来。
他体格雄壮，身高至少有一米九以上，皮肤黝黑，脚步迈动时，给人的感觉就像是一座会动的假山。
这一幕不止引起了雷的注意，在场贵族也纷纷瞩目过去——因为他穿着一整套附魔板甲。
板甲通体漆黑，胸口上镌刻着沃顿家族的狼头家徽，腰间还挂着一把散发着附魔光芒的宽厚重剑。
这假山般的壮汉走到安格尔的棺椁旁边，躬身行礼，随后站在一旁守候起来。
一阵议论声低低响起，就连丹妮丝也低声问道：“这人是谁，怎么穿着盔甲就来了？”
此前被马克“差别对待”，维斯冬心里憋着口气想要证明自己，如今机会来了，立即开口：“那是塞伯隆，安格尔的老狗，跟随安格尔时间最久，二阶骑士，拥有罕见的阴影斗气。”
“他穿着铠甲，也许是安全起见吧，毕竟诺德行省的混乱还没有完全平息，这也能理解。”
不止维斯冬一个人提出了这种说法，而接下来发生的事也巩固了这种猜测。
沃顿家族一共有四位受封骑士，此刻又有两位联袂而来。
这两人年纪相仿，都是三十上下，也穿着印有沃顿家族纹章的附魔铠甲。
他们走过马克身边，轻轻点头致意，同样在安格尔棺前鞠躬行礼，一位到塞伯隆身边站定，另一位则站在了棺材左侧。
这一次不等丹妮丝发问，维斯冬便解释道：“这两个人，站在塞伯隆身边的那个，名叫萨里，一阶暴风骑士，据说剑法很独特，可能是精灵一族的传承。”
“另一个络腮胡子、武器是钉头锤的，名叫拜勒姆，一阶腐毒骑士，他们两个都是安格尔指给马克的。”
轰——
大门关上，隔绝了气流，也隔绝了大部分阳光，让大厅里的空气更加沉闷，氛围也更加压抑。
负责关门的骑士穿过人群，黑色重甲光滑的表面反射着烛光，腰间长剑磕碰腿甲，发出清脆的响动。
维斯冬继续低声介绍：“这是裘德拉的狗腿子，名叫亚登，只有一阶，和他的主子一样，都是火焰骑士。”
丹妮丝眼中露出了欣喜的光芒，她没有想到，自己的儿子竟然能够对沃顿家族的骑士如数家珍，看来这几个月的代理领主，他并没有白做。
伸手要去摸一摸维斯冬的脑袋，维斯冬却缩了缩脖子，歪过头避开了母亲的抚摸，眼神越过丹妮丝，期待地看向雷。
雷伸出两根手指，在自己的太阳穴上绕了绕，那是在示意维斯冬多多思考。
维斯冬一愣，目光再度掠过四位骑士，又看看穿着礼服的裘德拉和马克，眼中露出一丝明悟，低声道：“我明白了，兄长大人，这一次……”
“嘘。”雷将手指竖在了唇边，露出了笑容：“你知道就好。”
就在这时，亚登走到了拜勒姆身旁站定，冲着棺材深深鞠躬，随后抬脸对裘德拉轻轻点头。
裘德拉走到棺材前，还没有开口，眼眶就已经红了。
他面相众多宾客，深吸口气，朗声道：
“尊敬的诸位绅士们、淑女们，我满怀感激地看到你们来到铁炉堡，参加我亲爱的父亲、帝国男爵、安格尔·奥塔·沃顿的葬礼。”
……