翌日早饭后，戚氏打算与静临一起，去隆兴寺烧香，顺便找方丈大师解梦。 正一脚门里一脚门外，便见门首过来个尼姑，三十来岁的年纪，穿着一身褐色细布僧衣，到柳宅大门口便伫足不走了，只拿眼瞅着门匾上方，不住地摇头叹气。 静临不动声色地将身子往后闪了闪，戚氏果然一马当先，上前问道：“这位师父，敢问您为啥叹气啊，可是看出了有什么不妥？” 那尼姑闻言看向戚氏，欲言又止，摇了摇头就要走。 戚氏急得快走两步拦在她身前，“这位师父，出家人以慈悲为怀，您若是真看出点什么，还请指点一二，这也是您的修行不是？” 尼姑叹了口气，“也罢！虽说天机不可泄露，可今日被贫僧遇见了便是缘法，想来必有因果，也不由得贫僧缄口不言。只是……”她似有难言之隐，顿了顿又道：“只是泄露天机，必遭天谴呐！” 戚氏惯常与这些出家人打交道，当即明白话里的意思，赔笑接口：“必然不会教师父白白劳动一场法力，这个老身晓得的，来，快请移步入内，喝一口素茶罢！” 尼姑点了点头，“也好。” 戚氏头前引路，一边问道：“敢问师父在哪座宝刹修行？往后得了空，也好去捐些香油钱。” 静临不远不近地跟在身后，便听尼姑淡淡答道：“贫僧法号智慧。” “诶呀！可是莲花庵的智慧师太？” 智慧微微颔首，神情颇为倨傲，“正是。” 戚氏大喜，“诶呦！果然是我诚心向佛打动了菩萨，竟有缘分得见师太！快请进！” 静临心里一乐，原来这智慧竟还是个声名在外的大师！ “老大家的！快去置备一桌素席款待师太！” 戚氏发号施令，智慧也不推辞，抬眼看向静临。 静临对上这双被香烛缭熏多年的眼，仿佛隔着经年烟雾，心里忽然生出一股奇怪的感觉：这人好像在哪里见过。 也许是与哪个熟人容貌相似也说不定……静临没做深想，微福了福就去外院找老苍头，心里只道这尼姑好不晓事，头前已经吃了王干娘一份银子，这会儿还要再吃个席面，待会保不准还要再要些施舍，什么劳什子的高人师太，不过是摇铃打卦的骗子罢了，也亏得戚氏信得什么似的，一年到头不知有多少银子舍给了这号人，和打水漂有什么分别！ 也罢，人必有一好，若她不好这个，自己又如何能把准她的脉？ 只盼着这位智慧师太高明些，别教戚氏看出了破绽才好。 堂屋里，戚氏请智慧上座，颠颠地给倒了杯素茶，自己方在下首陪坐了。 智慧看向门外的目光放得很长，收回了，方才又四周打量起这屋子来，越看神情越严肃，直将眉心皱出了个浅浅的“川”字。 戚氏小心翼翼将旧话重提，“师太可是看出了什么不妥？” 智慧不答话，取下脖上的念珠，阖目，念念有词。 戚氏赶紧住嘴，连呼吸都小心翼翼，生怕打扰了大师做法。 未几，智慧忽然怪叫一声，“火！” 骇得戚氏险些从椅子上跳起来，“哪有火？……什么火呀？” 智慧呼出长长一口气，声音里透着疲惫，“贫僧不该一时心软，应了檀越的请啊！” “老婆子一生吃斋念佛，虽比不得大富大贵之家舍人舍物，自问也算乐善好施，请师太看在菩萨的面上，可怜可怜老婆子吧！” 戚氏说着递上一个荷包，放到智慧身旁的茶几上，脸忙着做苦又赔笑，忙碌得十分滑稽，“一点香油钱。” 智慧瞥了一眼，估摸着有二两银子，眉心的川字纹浅了浅，“阿弥陀佛！既登了檀越的堂，便是与檀越有缘，贫僧拼了这一身法力，也就与施主说了罢。” “师太快请讲！” “你这宅子的风水原属上乘，只是不知为何，竟犯了焚字局。” “焚字局？”又是火又是焚的，听得戚氏心惊肉跳，若不是想试一试智慧的斤两，她早就想将静临那个梦说了，“还请师太释明一二。” “哼！”智慧冷笑一声，伸手指了指西厢房，“那边住着两个木命之人，贫僧说的对也不对？” 她这动作令戚氏一下子想到了静临梦中柳茂的动作，柳茂不说话，只是指了指静临，又指了指静临隔壁……一股寒意贴着背脊爬上了戚氏的脖子、头脸，令她嗓子发紧，声音干涩，“不瞒师太，西厢房住的是老婆子和我那大儿媳。我是庚子年生人，儿媳冉氏是丙寅年生人，”戚氏说着说着忽然觉得不对劲，试探道：“一个是金鼠，一个是火虎……这个
，都不属木……” “笑话”，智慧厉声打断，训斥道：“五行看的自然是命宫，你且再将年月生辰报上来！” “对对对，是老婆子糊涂了！”戚氏一拍脑袋，去里屋翻找柳茂成婚时的庚帖，递给智慧看，又将自己的也报了，果然是双木。 戚氏赶紧又将柳平的八字也给智慧看，竟也是个木命。 “这就奇了，二木一火方为焚……”智慧皱眉苦想，半晌方疑惑问道：“家中一年内可有亡故的男丁？” 戚氏这下不再抻着话，便将柳大郎新丧之事，连带着静临的怪梦都与智慧说了。 末了，切切追问，“师太，这火可与我那苦命的儿有关啊？” “原来如此！”智慧一甩念珠，肃然道：“这就说得通了，你与儿媳皆是木命，又都是寡居在家之人，门中之木，正应了个困字；若只是如此也罢了，不过是日常困顿些，偏生婚丧之男的怨气引来地狱之火，架烤得双木成焚，于是贫僧方才在门首才能看到贵府处在一片滔天孽火之中。” 戚氏听得呆了，拭泪道：“果然大郎泉下有知，是来与我们娘们儿报信的……师太，不知这焚字局可有破解之法？” 智慧摇摇头，“原是在家里做一场法事便可消弭，只是方才得知府上三秀也是个木命，兄弟连心，木又生火……这就难办了！” 戚氏一听牵扯到柳平顿时急了，“需要如何，师太尽管吩咐！” “其一，在庭院东南方放置一口大水缸，中养莲花，以莲花之水克地狱孽火；其二，木在门中则为困，檀越与家人若常出门走动，家中困顿自会大大缓解。” 静临拎着食盒进来，正听到这“其三”。 “其三，”智慧看向静临，眸中透着狡猾，“需得在我庵中供奉一盏莲花灯，日日添油，三年不熄，此局可破。” 戚氏正心里算计香油钱，只听智慧淡淡道：“福禄寿喜财乃人间五欲，檀越修行尚浅，看不破也是寻常。只要五两银子，余下的贫僧再添些就是。” 五两？ 静临眼皮一跳，这些日子奔波，也就攒了五两，这贼秃的胃口未免也太大了！ 她不好说，只盼戚氏能还个价。哪想戚氏日日喝面汤啃白菜的吝啬材料，舍起银子来倒大方，只见她眼都不眨一下，朝静临一抬下巴，“老大家的，还不回房去取银子？” - 张胜吃了段不循一次请，没指望还能有第二次。 此刻坐在金满楼的雅间内，看着香肴暖酒后笑眯眯的段不循，真有不知今夕何夕之感。 今秋生意差，若是能将积压的皮料出手给段不循……张胜作揖唱喏，不耽误心里计较着正事，只将段不循看得如同财神爷临世一般。 他旁敲侧击地说了，段不循一口应下，“好说。” 张胜心里反倒没底了，“老先生盛情，不知需要小人做什么呢？” 待段不循说了，张胜恍然大悟：原来还是为了姓冉的那个小娘子！ 啧啧，孝亲娱佛节，亏他想得出这个名目。国朝以孝治天下，妇人又多信神佛，以此二项为幌子，想来再刻薄的婆婆找不出借口阻拦儿媳出门，再老实的寡妇也耐不得诱惑，也想去娱一把佛。 一掷千金，只为哄一个小寡妇开心，真是大手笔啊！ 张胜心里想着，又问道：“要占场地，只怕还要犯宵禁，这个……是不是得知会官府？” “这个无须担心，你只要把事办得漂亮。” 张胜心里石头落了地，当下乐滋滋应下此事，“老先生放心，包在小人身上！管保教冉娘子……啊不，管保教老夫人，吃得尽兴，玩得开怀！” 段不循很满意，“如此甚好，有劳。” - 静临受了卢家第一回请，实在也没料到还有第二回。 要不是看在银子的份上，那活死人气息浓郁的小绣楼，她真不想踏足一步。 也不知是智慧的话起了效，还是主顾是卢昭容的缘故，戚氏倒是没拦着。 静临跟着卢家丫鬟进了院，到绣楼前，那丫鬟便止步，低眉顺眼道：“小姐喜欢清静，奴婢就不上去了。” 静临的绣花鞋踏在绣楼的木梯上，发出咯吱咯吱的响声，惊动了里面的一潭死水。 “娘子请进。” 声音清丽，若不是见过一面，静临定会以为里面是位活色生香的美人儿。 门开着，室内洞然，瓶几整洁，织物似乎还熏过香，与上次所见的阴暗发霉大不相同。 静临暗暗称奇，只见卢昭容从绣榻上起
了身，快步走来相迎，“恕我未能亲自相请，娘子勿要怪罪。” 她这几步走得姿态轻盈，话语也温柔，甚至还带着点活泼，与上次所见的槁木形同两人，仿佛是忽然注入了生机。 若不是她摘下幂篱，露出左脸颊上触目惊心的伤疤，静临简直要怀疑眼前人是假冒的了。 难道是朝廷的旌表令她倍感受用，以至于枯木逢春一般，忽然焕发了生机？ 若果真如此……静临感到可悲，转念又矛盾地觉着，这样也挺好，比之前那样不人不鬼地活着好。 “卢娘子想化个什么样的妆，与上次一样？” 卢昭容摇头，“娘子觉得，我适合什么样的妆容呢？” 她殷殷地望过来，静临这才发现，其实她长了一双很美的眼睛，圆而亮，毛茸茸的，像新生的小犊。 如此，静临便不忍心说，其实什么妆容都无法掩饰她面上的疤痕。 思忖片刻，静临道：“女子妆容大致可分三种，分别是藏妆，点妆，和丽妆。藏妆的要义，自然在于一个藏字，即隐藏面部缺陷，给人以天生丽质之感，抑或掩饰妆饰痕迹，制造天然去雕饰之效；丽妆则正相反，所求的乃是华丽绮耀，多用色彩明丽的脂粉，配以云母、珍珠、光纸等饰物，这时候，有些面部缺陷反而会成为妆容的特点，不必刻意掩饰；点妆嘛，便是介于二者之间，讲求的是一个’妙’字，因地制宜，个人有个人的妙处。卢娘子想要哪一种呢？” “这样啊……”卢昭容想了想，“那就烦请娘子为我化丽妆罢！” 静临微讶，本以为她会要求藏妆，再不济也是点妆。 卢昭容的眼睛依旧明亮，语气却带了迟疑，“是因为这疤……我化不得么？” 静临实在不忍心教她这份明亮黯淡，急忙否认，“不，不是，可以画。” 卢昭容开心得笑了，“不为难娘子，只化右侧就好。” “半面妆？” 卢昭容拿起幂篱，活泼中带着丝狡黠，“娘子看，这面纱可以掀上去一半。” 静临仔细一瞧，果然这东西有她的巧思在，可以半脸示人。 静临忍不住问了一嘴，“卢娘子是要出门么？” 卢昭容转身坐到镜前，拉开妆奁匣子，从里面取出一枚红蓬蓬的绢花递给静临，“娘子容颜妩媚，这个正衬你。” 这是不愿意回答的意思了，静临知趣，自是不会再问，只是她热孝在身，实在不适合接受这样艳红的头饰。 正要推辞，卢昭容却看出了她的心思一般，“没人的时候自个儿戴戴也好，切莫推辞了。” 静临莫名觉得有心里发酸，将那绢花接过，珍重地放在了随身的荷包里，“多谢！” - 从卢家出来时已届日哺，金红的夕辉打在青砖坊墙上，落下大片的暗影，明与暗像是被一把裁纸刀锐利地分割了。 静临磨磨蹭蹭，将回柳宅的几步路走得极慢。 四顾无人，她便撩起孝服裙摆，露出下面艳艳的一对儿绣鞋，用它们去踩墙角和地上的明暗相交之处。 落日余晖将孝服染了色，她索性将衣摆抻平了，对着日头的方向扎马步，摆出个吃不了兜着走的滑稽姿态，妄想兜住这片灿灿的金辉。 玩了一会儿，忽见前方明亮耀眼，却是一方小水坑的反光。 静临快走过去，蹲在那水坑前，从荷包里取出方才卢昭容所赠的绢花，把玩了一会，轻巧地别在了头上，对着小小的水坑左看右看。 好像是有脚步声打身后传来，静临蓦然回头，只见到一抹艳丽的衣角闪过巷子口，不见了。 好像是从卢昭容家出来的？ 静临惊疑，一霎时脑中尽是夜雨秋灯话鬼狐之类的乡野传说，只觉得毛骨悚然，正欲起身，忽听得头上传来一个熟悉的声音，带着凉凉的笑意，“你戴红色很好看。” 骇得静临一屁股坐在地上，一声惊呼还未出口，又被头顶人的面孔震得憋了回去。 段不循忍俊不禁。 他这几日得空便来这附近转悠，今日终于是遇见了，好巧不巧，还有幸见识了方才那一幕。 她不装腔作势的时候，原来是这样一个顽皮又爱美的小姑娘。 十七八岁的小姑娘，教她穿孝服、做贞妇，未免太残忍了。 段不循想着，不知不觉便将手递了过去。 见静临不理会，他便也蹲下了身子，努力与她齐平。 “你傻了？” 段不循笑，笑冉静临坐在地上瞪着眼的模样。 <
> 目光落在她微开的唇上，一颗肉乎乎的樱桃在招摇……这颗樱桃感受到他目光的不怀好意，渐渐抿成一条愤怒的直线。 “欸！” 段不循冷不防被静临推了个四仰八叉，他愉悦地叫了一声，索性就那样躺倒在地，看见翻覆的天地，同辉的日月，还有她逃跑时头上反射的滟滟赤光。 “你的绢花忘摘了！” 静临跑得气喘嘘嘘，脸红发乱，眼瞅着到快到柳宅门口了，方驻足扭身，小声骂了句，“干你屁事！”