大明朝想吃杏林这碗饭的，大致有两条路可走，其一是落籍为医户，其二便是考试。至隆万年间，后者已成主流，大凡从医而有名者必先考取等次而后执业。这等次又有三种，一等可为皇帝御医，二等、三等可在太医院行医看病，或到各王府去做 “良医大使”。 这程一先生说一口北方官话，应该是本地人，静临便悄悄让翠柳出去打听，想知道这人究竟底细如何。 只是打听了一溜十三遭，始终也没打听到程一这人是何许人也，师承何人，以及考取过什么等次。 不过，打听虽无所获，银儿的血却很快止住了，气色也在这几日间可见地转好。程一来时，她便要扶着人的手坐起来，斜靠在软枕上，支撑着说几句话。 王婆初始还不让，程一却说，“病了也不能一味躺着，活动些也好。” 王婆便不再劝阻，银儿原先便对医道心存向往，如今得程一救下性命，视他便如神明。每每他来时，她的目光便不由自主地随着他翻药箱、诊脉和施针的手而流转，好奇之下，竟也能将烦心事短暂地忘却。 见如此，静临的心便彻底放回了肚子里，准备自己掏钱，就在王婆家的卷棚里置备一桌酒席，以答谢良医的救命之恩。 程一闻听后只淡淡一笑，随即客气地婉拒了她们的谢意，除了草药钱外，也并不愿意收额外的诊费。 静临无奈，与王婆一起千恩万谢后方才问道，“不知先生尊邸何处，若再有事，也好寻得到您。” 程一眉头一动，“尊邸”么是没有的，只有一辆马车，一双大脚而已，随他闲云野鹤，游走四方。 此次刚一抵京便被刘阶延请入府诊疗头疾，头疾终于见好，又险被他留住，还是段不循说情，刘阶方才放了自己走。如今这娘子也想“常联系”了，可不是一桩恼人事？ 程一微微摇头，淡淡道：“在下诊好的病，决计无有再犯的道理。不必再寻我了。” 静临被他一噎，只得不尴不尬地笑了两声，“如此，大恩不言谢，先生慢走！” 程一被这一送却又不走了，在门口车回身子，返回里间，从药箱子里掏出几本来放到银儿枕边，指着柜子上一沓泛黄的纸道：“那些方子不过是照猫画虎，碰对了是药，不对了就是毒。你若是觉得有趣，便将这几本拿去反复读，莫要再开方子了！” 银儿顺着他手指的方向看过去，原来从前那些戏耍之际写的方子被他看见了，不由得十分羞愧，片刻后方才察觉出，这人的语气竟是十分严厉，再看枕边的几本，《备急千金要方》，《千金翼方》……一时心里滋味复杂。 王婆见程一去而复返，以为是还有什么事，见人很快又出来，便凑上前去低声询问：“程先生，小女的病情可是有什么不妥？” 程一的脸色一下子沉了下来，语气显是十分不快，“不是说过了？除了再难生育之外，养个把月就好了，能有什么不妥？” 王婆便也跟静临一样一噎，嘴角却忍不住咧开。 本事大的人脾气也大，这事她晓得，人家救了闺女的性命，就是打骂她一顿也是可以的，何况只是说话噎人了些呢？ 程一出门前留下的最后一句话是，“你闺女已经无碍，倒是你，若不能宽心自解，大罗金仙也难救。” 这话听得静临和翠柳心惊肉跳，仔细打量王婆，果然已经熬得不成样子，眼皮耷拉下来，人的精气神似乎也跟着塌了一般。 “干娘这回就放心吧，只要性命得保，旁的事都是小事。” 王婆知道她的意思，现在流言蜚语传开，说什么的都有，想也是自寻烦恼。 因就握住静临的手，“娘子放心，这道理我老婆子是晓得的。” 静临寻思，王干娘这辈子久经风霜，有关妇道人家的流言、身世、命运这些，她不知见了多少，想必是能宽心自解的，只是时日长短而已。 往后这些天，她与翠柳便做得多些，王婆得空便卧着，想把这些日子的亏空补回来，只是睡不大着，坐起来又觉得乏，只干躺着，偶尔能昏沉沉睡一会儿，醒来也并不觉着清爽，反倒更加头脑昏沉。 直至银儿能下地了，她的精神方才好了些，除了偶尔梦中惊悸外，也不像先前那样恹恹了。 - 有道是病来如山倒，病去如抽丝，王婆银儿母女的身子慢慢地好转，日子却纺轮一般不停歇，出了正月便奔着开春，转眼就到了三月初。 静临昨日又揽下一桩活计，添了进项，回来的路上便脚步轻快，远望四野绿意隐隐，草木蔓发，春山可望，便觉这个严冬是已经给捱过去了，往后的日子会一日胜似一日地和暖繁盛。 到了坊门，便见吴大妗
子与卢昭容的嫡母王氏各在门口，一边嗑瓜子一边唠嗑。 “……原先以为她独个将孩子拉扯大不容易呢，谁知道是上梁不正下梁歪！” “可不是，老没羞臊的，这么大岁数了还偷腥，教奸夫把闺女给祸害了，这回知道后悔了吧？！”? “她要是能有羞臊，还至于未婚生女么？你知道孩子怎么来的，欸，我可是听说了啊……” 吴大妗子正说得眉飞色舞，王氏一眼瞥到静临，急忙给她使眼色，示意她别说了。 吴大妗子后知后觉，抬头时已经与静临一张森寒的俏脸对上了。 “呦，柳娘子回来了。” 她倒不尴尬，极自然地打起招呼。 静临看着她那张横肉脸，只觉得牙痒痒，手更痒痒。 她忍耐着，也牵动嘴角，笑道：“药不能乱吃，话也不能乱说。妗子方才那些话从哪听来的，谣言也信么？” 吴大妗子老脸一红，索性破罐子破摔，理直气壮地嚷道，“什么谣言？事儿就是这么个事儿，谁不知道啊，你还能堵住我们大家伙的嘴不成？” 王氏也道：“就是，也不只我们说，大家都这么说。” “这么说来，”静临盯着她们俩，勾唇笑问，“两位也是从旁人那听说的了？” “那可不！”吴大妗子没否认。 静临等的就是她这一句话，一得了答复便立即追问，“听谁说的啊？” 她语气咄咄逼人，眼神也像是两把尖刀，模样就跟逼供一般，王氏和吴大妗子便眼神躲闪，只嘴巴还硬，“呦，人多嘴杂，这我们上哪记得去啊！” 静临嗤笑一声，“连谁说的都不知道就言之凿凿，那不就是造谣么？” “你这人怎么说话呢！”吴大妗子气得将瓜子连壳嚼了，又恨恨吐在地上，“你才造谣呢，告诉你也无妨，是后街孙大嫂说的！” “孙大嫂说了，她还是从你婆母戚大娘处听来的呢！” 王氏凉凉地补了一句，盯着静临的脸色，想看她是什么反应。 静临盯了她一眼，送了她一个淡笑，“是这样啊，那我回去问问。” 吴大妗子目送她进入柳家老宅，“呸！招猫逗狗的小娼妇！她自己的屁股也不干净，还管旁人的闲事呢！” 王氏会意一笑，“这个小娘子可不简单，你听说没，隔壁红萼娘子的孤老和她有一腿呢！” “怎么不知道，有一次，我早起出来倒恭桶，亲眼看见那男人蒙着脑袋，从柳家的墙头跳出来……” 戚氏十分不喜儿媳的质问，却也不怕她的质问，问烦了便直接说了实话，“听谁说的？听你四婶说的呗！” 静临便又去那位四婶家打听她是听谁说的，几天内便如串珠子一般，串起了八九个人。 她在家置备了一桌酒席，挨家挨户递帖子，说是戚氏请吃盒子会。戚氏最是抠门，惯常只有吃人家的，没有回请的，这些人可逮到了机会，便如苍蝇见了狗屎，嗡嗡地飞上门等吃了。 静临坐在主位，冷眼在这些人脸上一一刮过：戚氏，吴大妗子，王氏，孙大嫂，四婶，二嫂，表姨妈，豆腐李的婆娘……真是人才济济，群英荟萃。 “吴大妗子和王嫂子说是从孙大嫂处听来的，孙大嫂又是从我母亲这听来的，母亲，您说是从四婶处听来的，那么四婶，您是从哪听来的？” 四婶哪见过这场面，被静临问傻了眼，先是一愣，后便嘻嘻一笑，“说这个干啥！” 余下众人便也都讪讪，知道今日这酒席乃是个鸿门宴，颇有些难以下咽了。 流言蜚语这种东西，自是如阴沟里的腐虫，只因见不得光而滋生泛滥，一旦见了光，追本溯源、刨根问底，它们，连同制造它们的人，便都要被灼成一团血水，死得干干净净。 静临怎么肯被她胡乱应付了，便将酒盏重重一撂，冷笑着继续道：“怎么不能说？前儿个你不还亲口对我说，是二嫂告诉你的么？” “哎呀，我不跟你说了，我也是听人说的，教你莫要往出说么？你这婆娘的嘴咋比棉裤腰还松！” 二婶埋怨起四嫂来。 静临忍不住笑出声来，“二婶别光顾着说别人啊，你又是听谁说的？” 这下不用再说，那曾经与二婶耳语的人自己便跳了出来，“戚大娘，你家大娘子什么居心，街里街坊住着，这不是拱火么？” 众人反应过来，纷纷将矛头对准戚氏，指望着她能拿出婆母威仪，压一压静临这个儿媳妇的气焰。 戚氏心中对静临的恨自是不比她们少，她已经想出个绝妙的招数对付
这小蹄子，只是眼下还不到时候，须得再忍一忍。 于是她便叹了口气，在众人面前装起可怜来，“可别说了，我若是能做得了人家的主，也不至于今日得罪各位贵邻。” 众人不去计较这话的水分，只瞧着戚氏眼角挤出几点猫尿，便再不计较她往日的吝啬刻薄，话里话外权当她是个含辛茹苦又深明大义、用心良苦的孟母，而大娘子冉静临么，则相对地成为不懂事的儿媳，挑拨离间的刁妇，不守妇道的小寡妇，克夫的丧门星，抛头露面的淫|荡胚子。 “年初一的时候就说她不像样子，大家伙都去祭拜祖宗，偏她一个新妇不去，夭寿啊！” “哼！柳大娘子，本来你们家的事也轮不到我来插嘴，既然话赶话说到这，我这做长辈的便不得不教训你几句，百善孝为先，你不敬婆婆，轻的是要招人闲话，重的可是要吃官司，就是下了阴曹也得进油锅，来世托生到畜生道！” ……