前夫和娘和妻子都来了。妻子本来很愧疚，一听是丈夫的问题就恼了，跟丈夫干起来。但九把他们轰走，跟父母商量搬走的事情。父母同意了，她也不想搬远，就在镇上找房子。巧遇傅家老宅的管家，他是认识但九的，帮她寻到了个很好的小院。过完年后女主搬到镇上后，让弟弟去读，她和父母开了家小吃店。五年过去了。然后熬不过父母，去应付着相亲，就这样遇到了男主。
徐怀表面风光，其实也有许多不能与外人说的苦楚。
老丈人在位多年，人脉和权力自然不缺，有他提点着，徐怀的官路自然比同期的进士要顺畅许多。然而有利就有弊，有丈人在上头压着，诸多决定都由不得他自己做主。但凡有些迟疑和反对，都会被骂个狗血喷头。
私下里也就罢了，便是当着外客也是如此。这样几次之后，同僚看他的眼神就颇有些轻视和怠慢。
在外得不到尊重就算了。家里的那位，也是个让徐怀颇为忌惮的角色。
千金小姐，又是家中的独女，自幼娇生惯养，脾气嚣张刁钻些也不奇怪。然而徐怀家的这位，远超过了他的预估和想象。新婚燕尔的时候自然你侬我侬，情深意笃，然而时间长了之后，各种大大小小的矛盾开始堆积，发酵，最后全面爆发。
首当其冲的就是徐怀的娘。徐母虽对莫香各种严厉刻薄，到了京城后却缩手缩脚，想着法地讨好亲家和新媳妇。奈何新媳妇对她带来的大枣薯干着实不感兴趣，还对徐怀不止一次抱怨道：“你娘身上怎么那么大的味儿？真熏得人脑壳子疼。偏她还喜欢往我房里跑……你们乡下人都不洗澡的么？”
徐怀听到那句乡下人，心里已经怒了，却还要忍着装出一派通情达理。安抚好妻子，他便去寻徐母说话。只说媳妇身子不好，不喜喧闹。母亲可自己去寻些打发时间的乐子。徐母当即心领神会，此后就再不去儿子媳妇的屋里。
却仍是把东西一样样地往儿媳那里送。她是存着心想讨好，然而媳妇并不领她的情，甚至有天当着她的面说起难听话。她将徐母送来的两匹布料统统扔到地上，气鼓鼓道：“尽都是些艳俗的颜色。穿出去岂不让人笑掉大牙！知道你是从乡下来的，没什么眼界，可也不能这样乱花我家的钱！吃我家的住我家的，还不让人省心，可也真是我倒霉！”
徐母一听，当即变了脸色。默默拾起布匹退出去，连着几天都不出来用饭。徐怀只当她是被妻子气到了，徐母自己心里却是清楚的。
今日媳妇对她说的话，便是她曾经对莫香说的。
……这便是世人所说的报应么？
徐怀娘独坐垂泪。她至今不敢和儿子说起那个早夭的孩子。她心知莫香的滑胎和她脱不了干系，又焦虑儿子再婚许久仍没有孩子，如此在愧疚和焦灼的反复煎熬下，终是生了场大病。
徐怀心知母亲的病都是妻子挑起的，敢怒却不敢言。夫妻之间渐生嫌隙，他常躲在房里以酒浇愁。有一日醉得狠了，醉眼朦胧之间把进来伺候的小丫鬟看成了某人。
当晚这小丫鬟就成了他的人。之后他再去房，都会点名让她伺候。每每听着她在他身下婉转承欢，他心里都会生出一丝恍惚和疑问。
他曾经放弃的，和现在得到的，到底是不是对等的。
在小丫鬟那里耗了大半的热情后，徐怀在妻子面前就表现得有些不尽如人意。女人在这方面都是极敏感的，她很快就查出了徐怀和小丫鬟之间的猫腻。小丫鬟被打成了个血人拖出去，徐怀在旁看着，面如死灰。
他是贫寒出身，得蒙部员外郎垂青，才有了娇妻华宅和身份地位。因为全都是别人给的，所以他连挺直腰杆的勇气和资格都没有。他不能展现自己的才华和抱负，不能为受气的母亲出头，连自己喜欢的女人都保不住。
简直窝囊透顶。
神思恍惚之际，妻子微凉柔腻的手抚上他的脸。徐怀愣愣地看她，如此娇美跋扈的一张脸。
他猛然起身，将她抱住。两人在床上滚做一团。
小丫鬟的事就此揭过。夫妻重修旧好，徐怀在床笫之间更是卖力表现。然而如此密集的播种撒种，也没能让媳妇的肚皮大起来。他媳妇一边恨自己不争气，一边又不甘心让徐怀纳妾，于是渐渐地收敛脾气，不仅对徐母和颜悦色许多，还将自己的贴身丫鬟送到了徐怀床上。
当然事后一碗避子汤是不可少的。
妻子乖觉许多，徐怀自然高兴。然而徐母在旁看着，心渐渐地凉透。儿媳妇自己不能生就算了，还不让别的女人给徐怀生孩子，她这是存心想断徐家的后啊！
灰心丧气的徐母告诉儿子媳妇，自己在京城住不习惯，还是想回老家过活。也不指望他们时常来探望，只盼着死前能见一面就好。
儿媳妇稍挽留了两句，也就应下了。徐怀却因着母亲的话，生出些凄凉之感，不自觉地就流了泪。适逢年末，事务较往时清闲许多，他便跟丈人商议，想随母亲回家一趟，将她老人家安置妥当。
这是为人子女的孝心，他丈人当然不好不答应。
他媳妇也表示想尽一尽孝心，要和他一同送婆婆回家去。徐怀想到老家的莫香，自然心虚不敢应承。却到底抵不过妻子的软硬兼施，最后只能一起上路。徐母这时旁观者清，自然看得明白。儿媳妇哪是想尽孝道哟，分明是不信任儿子，要亲自管束着才放心。
如此也算是一路平顺。徐怀本来有些踌躇，及至推开屋门见家具摆设都落了一层灰才放下心。他媳妇早就一迭声地喊累，让婆子大略铺了床铺就立即和衣躺下了。
听闻徐怀回来了，村人陆陆续续赶来。徐怀和几个长辈寒暄了一番，期间自然有人提起了莫香的事情。徐怀娘听到莫香如今已经生了孩子，且还是个大胖小子，心里更是翻江倒海，悔恨不已。
她在包袱里挑挑拣拣，收拾出来几样东西，要去莫家看看莫香和孩子。徐怀看看在里屋熟睡的妻子，略作思考，和母亲一道出了门。
莫家已经重新翻修过一回，看着比往日齐全许多。家里只有莫母一人，乍看到原亲家上门，呆立了好一会才想起让座倒茶。徐怀娘一眼瞅到她怀里的孩子，脑袋登时嗡了一声。当下强忍住情绪，只说孩子相貌好，向莫母讨着抱抱。
莫母犹豫着将孩子送到她怀里，转身去洗杯子倒水。徐怀也上前来逗弄娃娃。看到娃娃生得眉清目秀，他心里千回百转，低头大大叹息一声。他娘却揪住他的袖子：“你觉得这孩子眼熟不？”
徐怀不明所以地摇头。
徐母低声道，“傻儿子啊，这孩子的眉眼，跟你像是一个模子刻出来的！”
徐怀也是一惊：“娘的意思是……不，这不可能！都说莫香找了下家的，而且时间也对不上啊！”
徐母摇摇头：“娘比你多活了几十年，自然也见过许多怪人怪事。头三十年前村里就出过类似的事情。陈家的二媳妇怀了一年半的身子，才将孩子生了出来。所以娘想啊，这孩子是不是也是这么个情况？”
见儿子脸色惊疑不定，她继续道，“都说莫香找的下家是个黑胖黑胖的，长相凶气得很。他和莫香哪能生出这么清秀的孩子？而且你看啊，这孩子一见你就笑，就喜欢跟你亲近呢！”
徐怀被母亲说得动了心。正抱了那孩子想看个清楚，屋帘子却被挑起，他媳妇带着两个婆子进来了。她狐疑地看着他，和他怀里的孩子：“一觉醒来你就不见了。问了村里人才知道你在这里。你抱的这是谁的孩子啊？”
不待徐怀回答，徐怀娘忙道：“我们母子先前受过这家的恩惠，听说他家女儿最近生了儿子，就过来看看。你知道的，徐怀也喜欢孩子。”
这最后一句正好戳到徐怀媳妇的痛处。她勉强笑笑，伸手摸孩子的脸，随口夸了几句，却都是心不在焉的。
正当口屋外起了点骚动。徐怀将孩子交给母亲，自己出了屋。
……
看到渣男气得要翻白眼，但九乐不可支。正想哄他走，从屋里又走出两人。是年龄差距挺大的两个妇人。穿着发饰都挺贵气，然而神情气度却截然不同。年轻的那个，肤白如瓷，妆容精致，神情举止都透着几分傲慢和不屑。
而她身旁的老妇人，脸上皱纹堆叠，眼窝塌陷，指甲缝里还掺着一圈的黑，虽穿得精贵，却显得有些不伦不类。
那么这个美貌女子，用脚趾想也知道是谁了。