许翎竹一惊，刷地转头看去，可是方恂目色清淡，面无波澜，就好像他方才说的，是非常理所应当的事情。 生和死，都是理所应当的事情。 却听吴成思问道：“翎竹，你似乎有不同的提议？” 许翎竹向吴成思微微颔首，道：“我认为，不妨放了他们，其因有三。一者，谷堂主已死，这些杀手，也只余下六七成，残兵败将，不会是南青剑派的威胁；二者，此番行动，必将很快传遍江湖，穷寇莫追，倒不如借此留一个宽宏仁慈之名；其三……请您恕我冒昧，南青剑派与朱夨堂之间的仇恨，全在于谷堂主对您的私怨，而这些人……只是谷堂主的刀罢了。” 吴成思望着许翎竹，目光渐渐深邃起来，又看向方恂：“你如何看？” 方恂依旧平淡道：“养虺成蛇，养虎为患。” 许翎竹不以为然地反驳道：“你又怎知，他们此后不会弃暗投明，定然是敌非友？” “你我今日所杀，是这些人的同门，南青剑派所夺，是这些人的栖身之所。”方恂面无表情道。 “可我倒觉得，不必再做杀手，能像平常人一样生活，不必刀口舔血，不必黑夜独行——我不知道他们究竟会走上哪一条道路，但至少今日，他们多了一个选择的可能，这对他们而言，未尝不是幸事。”许翎竹毫不示弱地望着他。 方恂不由得怔了怔。 于影的样子在他脑中闪过，他默然片刻，反问道：“倘若，他们再去为祸江湖，或者，再对南青剑派不利，又当如何？” 许翎竹却无停顿，话音清冽如剑：“我再来杀他们就是了！” 方恂眸色闪烁，吴成思却叹声截住了他的话。 “罢了，这次，就听翎竹所言吧。”他复又叹息一声，不再多说，转身向正在林中休憩包扎的众弟子走去——眼底，却沉如幽冥。 ———————— 南青山早已葱翠一片，初夏的空气实有些闷热，但被这漫山遍野的绿意一筛，便只余下明亮的温暖。吴成思率众弟子回到山上，林月清已在山门迎接，弟子全数归来，门中风平浪静，确然是皆大欢喜的结局。 众弟子四散回房休息，吴成思却和林月清去往颐厅，虽然只离开了不足一月的时间，但已有数件任务积压在手了。 “半数弟子都不在，我不敢冒险，这几件事，就先搁置了。您看一看，如何安排为妥？”林月清递上几卷帛。 “嗯。”吴成思也已乏了，却仍然撑起精神，将那几卷帛一一看过，然后择出其中一卷，递给林月清，“这件事情，你去拿给方恂吧。” “是。”林月清接过，是一单运送信物的生意。任务本身倒没有危险，只是信物贵重，又是从南疆运到明州，几乎跨过了越国西南至东北整个疆域。路途遥远，来回要花上数月时间，当中有何变数，都是他们无法预计的。 这件事情，的确只有方恂能够胜任。 “让他和翎竹一起去。”吴成思补充道，又拿出一卷，“这件事，可以让冬冥带几个弟子过去，不过他刚刚回山，先休息几日。其他的，你看着安排吧。” “是。”林月清接过卷帛，微微躬身，“师父，您也累了，也先休息吧。” “嗯，你去吧。”吴成思揉了揉太阳穴，双眼也微微阖上，却没有要起身的意思。林月清等候片刻，不见吴成思有任何动作，就安静地退了出去。 他离开之后，房梁暗处，一个人影悄然浮了出来。 仿佛日光骤寒，就连话音，都被攫取了些许温度。 “说罢，可查出眉目了？” ———————— 听说又可以下山，许翎竹兴奋得像是捡到了宝物，方恂却一脸冷淡，甚至，皱了一下眉头。 他们两日后便向吴成思辞行，南下去往洛州。许翎竹还记着之前说过的事，一路都在东寻西问，当地有名的方姓氏族，全被她探了个彻底。 方恂却仿佛置身事外，连听都是被她强拉硬拽去的。半个月之后，他们二人在城郊驿馆中歇息，许翎竹终于不满地向他抱怨：“你能不能积极一些，怎么倒像是我在寻找身世？” “你这样问，无异于大海捞针。”方恂却淡淡道，她难道真的以为，能从寻常百姓口中，问出有用的线索吗？ “我当然知道，那你说怎么办？”许翎竹紧锁眉心，怒冲冲地瞪了他一眼，“你不想请飞春阁帮忙，也不想让南青剑派的人知晓，又这样不闻不问，难道会突然有一日，有一个人跑到你面前，告诉你，他是令尊的亲信，苦苦找了你十几年？” 方恂皱了下眉，她这是，什么比方？ <
r> 她却没有停顿，继续道：“就算，真有这样一日，真有如此一人，你会信他？而且幼时之事，你都已忘了，他即使是真的，又该如何向你证明？” 方恂默了默，静静移开视线：“那你这些日子，可找到了线索？” “当然了。”许翎竹又瞪了他一眼，似乎实在有太多怨忿，“你这块玉，价值连城，所以你家，肯定不是寻常百姓人家，我问的，也都是关于各地名门望族的事情。” 她喝了口水湿润喉咙，又道，“百姓所述，的确大多语意杂乱，逻辑难通，没什么真正有用的讯息。不过，”她从背囊里掏出一个本子，上面密密麻麻记了大半本，“我听过之后，在脑中梳理了一番，觉得或许会有帮助的，都记下了，你看不看？” 她伸手，将那个本子递到方恂面前。 方恂微顿了顿，才抬手接过。他垂目翻看着，听许翎竹续道：“本子上记了很多，不过现在，还远远不够，不能妄作推断。沿途所经村镇有限，百姓所见所闻，也掺杂了情绪，不可尽信。还有几日才能到达南疆，我再找机会问一问。” “嗯。”方恂并未抬眼，应道。 “咱们这次从南疆去往明州，少说也要经过五个州，再去王都里转上几日，一定能打听到有用的线索。” “嗯。” 许翎竹顿了一下：“你……好歹表现出一点期待吧？” “已经过去十几年了。”方恂却平淡道，将那本册子递回，“即使不能找到，也罢了。” 许翎竹又顿了一下，蹙眉望着他的眼睛：“你不想知道？” “想。”方恂坦然承认，眼中却似染着更沉更厚的情绪，她无法看穿，“但是……”他却没有再说下去，停顿片刻，道，“再往南走，丛林愈盛，南疆气候潮湿，虫蚁繁多，明日，去建水县买些药草。” 许翎竹一怔，下意识地道：“好，但是你……” “南疆风景极美，亦极具特色，与其他地方大不相同。”他却淡声截断了她的话，“难得来此，便多留几日吧。” “……好。”许翎竹点点头，仍坚持问道，“你刚刚想说什么？” “没什么。”方恂却已起身，向后院休息的房间走去。 许翎竹无可奈何地看着他的背影，又重重叹息一声，这才收好那本册子，也起身回房了。 方恂回到房间，关上房门，眉心却愈发深锁起来。 刚才驿站的厅堂中，除了歇脚的行客之外，还有一个人。 师父竟派来了暗部——他在监视谁？或是在防备什么？许翎竹不熟悉暗部，是以未尝留意，他也是今日才突然察觉——他跟在他们身后，多久了？ 他不便直接示警，明日再寻机会，悄悄提醒她吧。 ———————— 方恂在去往县城的路上，以口型告诉了许翎竹有人跟踪一事，她侧耳细听，确实有人远远地坠着，只是动静轻微，实难发觉。他们二人合力，这天下恐怕没有杀不了的人，但方恂却摇头拒绝了她的提议。 她追问原因，他也不答，她最终仍只得无奈作罢。然而不知来者何意，继续打听方姓氏族的消息，却是不能了。 南疆风景秀美，名副其实。重峦叠翠，碧空如洗，阳光从叶间碎碎落下，在溪水间泛起金色的涟漪。这一大片竹林与树林杂糅在一处，密密匝匝似无章无序，却又如此绝妙而相宜。林间走兽飞禽共存，听见人声，远远地望上一眼，又迅速跑开。脚边盛开着无数不知名的花，他们却不敢触碰，每一种都鲜艳得仿佛染了剧毒。 “我确实，没来过南疆。”许翎竹道，葳蕤景致在她眼中悄然铺展开来，“虽然来过洛州，但只在宁南郡附近住了些日子——我们能在这里住多久？” “先去拿上信物。”方恂清淡道，“十日。” 许翎竹倍感意外：“这么久？不会耽误正事吗？” “南疆有骅驹，路上快一些，无妨。”方恂平静道，却望着她，眸中似有深意。 许翎竹眨眨眼，随即笑了起来：“好啊，我们确实需要快一些。” 不过，那个跟踪的影卫，却比他们所想更为难缠。 他们离开南疆，一路策马狂奔，在宁南郡附近，终于不闻影卫声响，然而出了郡城，身后又有一人跟了上来。 许翎竹愁眉苦脸地看着方恂，后者也面露无奈，低声道：“不是同一人。” “是啊，大概是算好了我们行进的路线，提前安排了其他人。”许翎竹也压低了声音，长叹一声，“怎么办？” 方恂略略思索，道：“这一路人迹罕至，不易甩开对方，先过瑶江吧。”
结果，他们过了瑶江，又过了枫相郡，最后到了陵州边境，那人却依然跟在他们身后。 离王都越来越近，城镇也越来越繁华，许翎竹却根本无法安心观赏游览。她越想越是气恼，穿过一处村落，她忽然拉住了马。 方恂停步看向她，她极为认真地道：“不杀人可以，但必须不择一切手段，甩掉他。” 方恂静了静，微微勾起嘴角：“好。”