酒宴散场，已近子时，弟子们各自回房守岁，有些人实在乏了，便先行睡下。许翎竹几人都聚在林月清、纪袁平和韩冬冥所居的丰院，等着子时一起放烟花，就连宋樑和孔惠时都在，只有方恂，不顾许翎竹和林月清的挽留，独自离开了。 他去厨房拿了两坛酒，走向后山。 月色隐没，不同于前山的灯火通明喧嚣吵嚷，后山林外，所有声响仿佛都被这如墨般的黑夜吞噬了。 方恂走出林野，于影早已立在崖边，等着他。 “我以为今年，你不会来找我了。”于影听见脚步声，转过身来。 方恂将酒坛丢给他，自己走到一旁青石上坐下。 “你在团年酒宴上，已经喝了不少吧？又来陪我喝酒，身子吃得消？”于影拍开酒封，醇香扑鼻而来，实在是不可多得的佳酿。 “无事，不多。”方恂淡淡道。 二人便各自饮酒，没有再说话。山中夜风寒冷，烈酒下肚，四肢百骸却似流过阵阵暖意。忽然间，方恂抬起头，望了望根本不见星月的天空，道：“大抵是子时了。”又转回视线，凝注着不远处的黑影，“新春快乐。” 于影微怔，轻笑一声：“好，同祝你新春快乐。” “前几日忙着其他的事，没有来找你。”方恂淡声问，“今年，你也去了山下吗？” “当然。”于影道。 “今年，有什么特别之处吗？” “没什么。”于影道，目光微垂，“照常买了孙叔家的米，送给了其他几户人家过冬，王老爷子家里的床裂了缝，我帮忙修补好了，又为焦家二老新添了棉衣，但王奶奶的身子，恐怕撑不到天暖了。” 方恂默了一晌，终于问：“这些事情，真的有意义吗？” 帮助其他人——路见不平，救人水火，或者是助人为乐，与人为善——都真的有意义吗？ 于影一笑：“你怎知是我在帮助他们，不是他们在救我呢？” 方恂沉默地看着他。 他似乎叹息一声：“你问的是什么呢？我当然明白，我根本救不了几个人，不过是，杯水车薪而已。”顿了顿，抬眼望向晦暗的云翳，“我也明白，我杀人无数，早就该下阿鼻地狱，若以为救助这寥寥数人，便能减轻我的杀业，实在是自欺欺人了。” 他回头看向方恂，后者只是一个朦胧的漆黑的影子，他根本看不清神情，他却能感觉到，方恂的视线正凝注在自己身上，如南青山下的万丈悬崖一般深邃。 终究，是他先移开了目光：“你原来，不会过问这些。” 方恂眼波微闪，不答。 于影的语气安静下来，方才那细小的波纹，转瞬已消失无痕：“前些日子，我在山下，见到了许翎竹。” 方恂依旧没有开口，于影却知道，他身周的空气刹那间凝滞了。 他无声地一哂：“她和孔惠时一起，我只远远望着，亦未见她出手，但凭其行事举动，已能看出她是怎样的人。” “方恂，她热忱、慈悲，她与你我——截然不同。”于影缓缓道，似乎在斟酌措辞，“我看见她，会不自主地心生惊叹、神往，和——畏惧。” “畏惧？”方恂微愕，“你畏惧——她的剑法吗？” “不是。”于影摇头，“我见多了刀光和鲜血，即使与你相较，或生死存亡，也从无惧怕。”他顿了顿，眼睑微低，“我说不清楚。” 是啊，她分明是阳光下的人，她武功不及方恂，大抵也不及他，他没有任何理由怕她。 “罢了。”最后，于影轻叹道，“许姑娘此刻也在山上吧？你不同她一起？” “我为何要同她一起？”方恂淡淡反问。 “只是觉得，”于影拿起酒坛，仰头饮了一口，“虽然你们全然不同，但好像，就应该在一起似的。” 方恂蹙了蹙眉，但没有说什么，也继续喝起了酒。冬末的林野恢复了寂静，长夜无声，遥远的烟花一簇簇盛开，仿佛化作了漫天星辰，又终于坠落到了山谷深处。 ———————— 正月十六一早，吴成思就叫来了方恂。 “先前，我让袁平和月泉去了一趟飞春阁。”吴成思开门见山道，“请晚娘调查近些日子，袭击南青剑派弟子的那些人。” “嗯。”方恂点点头，他早已知晓了。 “虽然已经让月清派弟子去打听了，暗部也有所行动，但终究更稳妥些才好。”吴成思又道。 “嗯。”方恂仍然淡声应着，林月清和暗部的安排，他也知道。 “这两日下山
，去一趟飞春阁吧。”吴成思对方恂的冷淡反应似乎早就习以为常，“飞鸽传，我总是不放心，还是由你亲自去一趟为妥。”思忖片刻，又道，“上次你们未及拜访飞春阁，这次，就叫翎竹一起去吧。” 方恂蹙了下眉：“是。” 吴成思察觉到他神情的变化，又笑着解释道：“袁平和月泉遇袭，我心里始终有些后怕，这段日子，都不敢再派弟子下山了。你和翎竹同行，即使对方派来江湖最顶尖的杀手，我相信，你们也能全身而退。” “是。”方恂微微垂首，“我知道。” ———————— 三日后，方恂和许翎竹离开了南青山。 初春时节，点点碧绿自枝桠间探出了头，天空清澈得如被雨水洗过，南雁北归，鸟雀轻鸣，朝霞泛着柔和的光，笼在他们身上。 “我们这次，要出来多久啊？”许翎竹兴高采烈地问。 方恂掠她一眼：“你我此行，不是去游山玩水。” “我当然知道。”许翎竹不以为意地撇了撇嘴，“从飞春阁离开之后呢？直接回来吗？” “不是。”方恂略作停顿，“回程时，去一趟邵西县。” “吴前辈另有事情让你去做？” “送一封信。” 许翎竹便不再问了。这次，二人一路未作停留，三日后就到了俞州的青峪县。 “刚过午时，不继续赶路了吗？”城墙远远在望，许翎竹见方恂放慢了马速，忙问道。 “不了。”方恂道，即使风声呼啸，他的声线依旧清淡无波，“马需要休息。” “那好，我们今晚，就在这里落脚吧。”许翎竹稍稍拉住马缰，与方恂并行，“沈楼主曾言，青峪县的南瓜麻团堪称一绝，我今日有口福了。” 二人先去城中客栈挂了房间，简单吃过午饭，许翎竹说要上街走走，去寻好吃的点心铺子，方恂竟破天荒地答应了陪她一起去。 青峪县虽不是郡府所在，但它坐落于杞安郡与松亭郡之间，可说是两郡往来的必经之路。城中行客乘车驭马，川流不息，倒也颇有一番热闹。 许翎竹买了南瓜麻团，边走边吃，忽然被前方巷子里传来的一阵哭声吸引了注意。 “发生了何事？”许翎竹好奇地探头去看。 “与你我……” “无关。我知道。”许翎竹截断了方恂的话，但仍向围观的人群走去，“先看看再说。” 方恂眉心稍沉，默然跟了上去。 众人所围，是一对父女，那父亲却是在售卖自己的女儿——缘由，则是卖女救父。 许翎竹立在人群中，眉头紧蹙，看着他声泪俱下地哭诉，他父亲重病在卧，急需银两救命，他实在无奈，才出此下策。围观者不少，指指点点，议论叹惋，却无一人真心要买下他的女儿。而他的女儿沉默地站在一边，低着头，始终不说话。 眼泪却接二连三地落着，令许翎竹心头一颤。 她吃完了最后一个南瓜麻团，拍净指尖的渣滓，准备踏上前去。 方恂一把拉住了她。 “他在说谎。”他平平开口。 许翎竹回头，目光竟透出决然：“我要帮她。” 方恂微愕，手下力度松动，许翎竹就已经挣开了他。她走上前，给了那父亲一些碎银，让他拿着，为老人家请个好大夫，就不要再卖自己的女儿了。 那父亲拉着女儿对许翎竹千恩万谢，许翎竹却没有再说什么，又看了看那个满脸泪痕的女孩，就离开了。 不过，她似乎也没有了继续逛街赏景的兴致。 她垂着目光，走在街上，方恂安静地跟在她身后——他本就是陪同她出来的。走过两条街，她忽然停住了脚。 “我知道的。”她低声说，阳春风暖，她的话音却微微泛凉。 方恂也停了下来，没有说话。 “我知道，他在说谎。”许翎竹轻声重复，目光在地面上逡巡，“我只是想帮一帮那个女孩，她……” 她却没有继续说下去。方恂静了静，道：“你这样做，并不能帮她。她的父亲，会再一次卖了她。” 许翎竹似乎思索了片刻，抬起头：“我们回程时再来看一看，如果她的父亲对她不好，我就把她带走。” “回程时，不经此地。”方恂平淡地说。 许翎竹一怔，似乎这才想起他们要去邵西县送信的事，咬了咬下唇：“那再之后，我一定会再来。” “随你。”方恂不以为意，抬脚向前走去。 <
> 许翎竹看着他的背影，在夕阳中勾出熠熠轮廓，如一个虚无缥缈的影。仿佛他根本不属于这个世间，仿佛无论何时，对任何事情，他都是这样地无动于衷。 她其实都明白，那男人或许确有病重的父亲，但他对女儿却全无怜惜。她递给他银子时，他的目光是惊讶、贪婪，而非庆幸或欣喜。她看得清楚，女儿的伤心是真的，父亲的伤心，却是谎言。 她其实都明白的。 只是…… 她忍不住远远地喊道：“你不问我为什么吗？”