夕阳西下，杨宏领着众人站在山头上往山下望，西军正在安营扎寨。
山下营寨中，士兵们有的刚刚搭建好木栅栏，有的在挖掘沟壑，有的布置着密密麻麻的拒鹿角阵。
“他们怎么学我们？”身后一名校尉望着山下自言自语，心中闪过一丝忧虑。对方的资源更多，建起的防御工事比山上东营的更加坚固。
又有人不知是回答，还是问话，喃喃道：“西军转攻为守？山上没有水源，他们想把我们困死在这儿...”
谋士与杨宏并肩而立，他微微转过头笑着缓解这冰冷的气氛：“呵呵，这不正合将军之意吗？王校尉已经到了江边，待他将火药往上游移动数里，山下瞬间就会变成泽国。洪流过后，我们再踏水出击，西军必败无疑。”
校尉向长江方向眺望，此处沿江是一片树林，什么也看不到。
他上前一步来到杨宏跟前，沮丧地说道：“已经过了三个时辰，万一有什么变故...将军，切不可将全部希望寄托于王校尉呀！”
杨宏没有说话。原本一切顺利，他们按照计划已经足足坚守了三个时辰，然而此刻让他动摇的也正是这“三个时辰”。
江边仍然没有动静，难道真的出了意外？杨宏心乱如麻。若是被西军围困于此，失了水源，自己的下场便和西蜀马谡守街亭一样，三日内必败无疑。
确实，他把全部的身家性命都压在了王虎儿身上，现在想来，他开始有些后悔了。
正在此时，谋士注意到山下一个传令兵绕着山坡跑了整整一圈，随后陆续有将领骑着马往一处不起眼的营帐聚集了过去。
“那是沈彰的营帐！”谋士指了指，众人便顺着他手指的方向望了过去，正看见几个校尉钻了进去。
谋士转身拱手对杨宏说道：“沈彰召集众将，必然有所动作，若是将军有心求变，此时正是机会。我有三策，请将军定夺！”
“快讲！”谋士所言正合他意，此刻若不求变，往后将无法再变。
谋士滔滔不绝地说道：“上策，将军大可先下手为强，直捣沈彰大帐。中策，趁他们将校不在其位，从侧面突围。下策，加筑防御工事，全军戒备准备应战。”
东营骑兵两千余人，趁着西军拒鹿角阵还未成型，从山上向下俯冲直奔沈彰大帐，只需要一盏茶的功夫。
“岳校尉、殷校尉何在？”这两人是东营骑兵左右两队的校尉，因此杨宏问道。
“末将在此！”两人从身后走上前来，齐声回禀。
“你二人可有胆量冲击西军主将大帐？”杨宏指向山下说道。
“愿听将令！”两人又是齐声回答。
“好！你们集结全军骑兵，直奔沈彰军帐，务必将他斩杀。西军一众将领也在此处，尽力将之一并剪除！”杨宏吩咐道。
两人点点头，杨宏又继续叮嘱：“若是顺利，本将军便带领步军随后掩杀，若是受阻，务必保存实力撤回山上。你二人去吧！”
两人领命离去，不久后，两千余名骑兵便牵了马悄悄聚集起来，山上顿时弥漫起肃杀的氛围。
...
西军主将临时军帐中，沈彰召集众将领作决战前的动员。
“入夜之后，各营轮番进攻，深夜再全军突袭...”副将按照沈彰的授意，将作战计划详细讲了一遍，给各营分派了各自的任务。
“有问题吗？”待到副将讲完，沈彰环视全场问道。
突然，一名校尉出列回禀道：“将军，兵法有云‘高陵勿向，背丘勿逆’，敌人占据高地居高临下，我们前几次冲锋伤亡不小，恐不宜强攻。本已定下围困之策，为何又要更改？”
他言辞激动，最后一句忍不住带了些不满的语气，在众人听来，像似在指责沈将军朝令夕改。
“还有问题吗？”沈彰没有回答，继续环视众人问道。
又一名校尉硬着头皮出列道：“将军，正所谓‘围师遗阙’，即便要攻，何不留出一个缺口，引诱敌军惧战溃逃，届时我军再趁势追击...”
“还有吗？”沈彰语气平和，却让人嗅出坚决的气息，因此无人再敢站出来。
沈彰微微一笑，对两位校尉说道：“周校尉、胡校尉，你二人所言孙子兵法确有道理。不过，刚刚信使来报，太尉杨宁已经反了，陛下命我等速战速决，回师救援。”
众人惊呆了，有人发出的一声轻呼。江都城中，东军已经被禁卫军控制，杨宁拿什么来造反？
沈彰看出众人疑惑，主动向大家解释道：“江都八门守卫四万人，杨宁领了北方三门一万五千人围攻皇宫。禁军分作两队，一队固守皇宫不敢轻易出战，一队弹压刚刚受降的东军也不敢离开。全靠了其余五门守卫在街巷中与杨宁戮战。”
两名校尉低头退了回去，帐中众人顿时明白，他们务必立刻击败东营，并且将叛将杨宏拿下。杨宏身为皇族，与几位边关将领关系密切，万万不可让他逃脱，以免死灰复。
沈彰再环视全场，坚定地说道：“如果没有问题，各营造饭休息，天黑之后依计行事！”
突然，山上隆隆马蹄声传入帐中，众人慌忙走出营帐，只见山上东营骑兵主力正朝着这边冲来，声势浩大，杀声震天。
“他们认出了主将营帐！”有人立刻反应过来，呼喊道。
“准备迎战！”沈彰拔出佩剑指天高呼。亲卫立即打出了旗语，吹响了号角。
众将领有的赶紧驾马返回自己的营中，组织人马过来救援；也有的拔出佩剑站在沈彰面前寸步不离。
前者，他们中不乏有意图逃避危险、保全自身、隔岸观火之人。
后者，他们这样做对战局起不了什么帮助，但其中不乏明知故犯借机表示忠心的人，毕竟大多数上位者都更喜欢后者。
...
长江边的树林里，王虎儿命令麾下五名百夫长轮番搬运火药、看守休息。此刻，一队士兵搬运着火药，小心翼翼地行走在连绵起伏的山林中。
王虎儿正站在高处向战场眺望，夕阳映照下，他看到山上的骑兵掀起了遮天的尘土。
“加快脚步！”他咬牙转过头一边往前走，一边催促道。