公主……
“你想同我说什么？”太平抬起头，有些诧异地问道。
薛绍倏然缩回了手，目光有些躲闪，像是做错了什么事情一样。他摇头说了声没有，起身走到大树的另一边坐下，呼吸急促且纷乱。
他一页页地翻着，心神却已经不知飞到了哪里。
夕阳余晖照了一地的昏红，连天边云霞也翻卷着漫天的桃花色，几片残雪飘落在页上，慢慢地融成了水。薛绍颤抖着抬手拂去雪水，感觉到自己指尖微微发烫。
他这一生中，从未像今日这样惊惶。
就算是阿娘溘然长逝，阿耶追随阿娘而去；就算是从房州到长安一路走来，族人长辈百般冷眼奚落，他心中也仅仅是感觉到愤怒和悲伤，从未像今日这样……这样惊惶。
薛绍紧紧闭上眼睛，心中翻来覆去地只剩下一句话。
何彼襛矣，华如桃李。
天光渐渐暗了下去，太平也终于研完了她的瑶草，起身回房。
她滤净钵中的碎渣，又用瓷瓶盛装好那些花露，带回到阁楼旁的空地上放好。她不敢将瓷瓶放在阁楼中，只怕花露不小心泼洒出来，会污了那些重要的册。做完这些事情之后，她又从阁楼中取了几幅地图，出到房间里细看。
这些西域图年代各异，无论是绘法还是标注，都有些细微的差别。而且最重要的是，这些西域大多只画到天山和葱岭便戛然而止，再往南的波斯和天竺诸位国，已经不在其中。如果将来她想要从碎叶走到波斯，就必须先将这些路途一一标注清楚，才好行事。
虽然她不一定会亲自走到波斯去，但多筹备一些，总是有备无患。
她一面在那些图上勾勒线条，一面又从许多手札游记里推测出葱岭以西的地貌和道路。这项工程颇为繁复，就算她有千年后的万国地图作为对照，也很难在一时间标注清楚。太平只画了片刻便停下笔，一面揉着手腕，一面对着纸上糊成一团的涂鸦叹气。
——她的绘画功底，委实太糟糕了些。
忽然之间，一只修长且骨节分明的手从后方绕了过来，取过太平素日描眉用的炭笔，在白纸上勾勒出了几道线条。那些线条痕迹清晰，而且极为流畅，倒像是从图上拓印下来的一样。
太平讶异地转过头去，果然看见薛绍立在一旁，专心致志地在纸上描画。
“你……”她禁不住有些目瞪口呆。
“公主可是想要临摹这些图纸？”薛绍一面在纸上勾线，一面低声对她说道，“这些图上的线条颇为细密，倒像是用一种特殊的笔墨，长年累月描画出来的。若是想要临摹，会很考究腕力。”
太平偏头看了一会儿，抚额叹息道：“我竟不知，你还有这样的本事。”
薛绍低笑一声，又丢开炭笔，拣了一支长杆的狼毫，在纸上淡淡地描一层墨，对太平说道：“公主请看，若是用平日写字作画的笔，定然是画不出这些线条的。”
太平叹息着说道：“我倒也没想要将它们临摹下来，只是想着粗略勾画出一个形状。”哪里想到虽然她两辈子加起来，统共习过好几十年的字，却因为眼下身体稚嫩，腕力不足，就算是想要勾出一些大致的形状，也统统画不成形。
她伏在案上看薛绍慢慢勾线，又忍不住问道：“你究竟会多少艰深的东西？”
她知道薛绍族学渊博，从幼时便要修习诗、赋、礼、乐、射、御、、画，全都是些既艰深又磨练耐性的东西。可眼下他会的这些，也未免太过艰深了一些。
薛绍笔下一顿，笑着说道：“我幼时从房州回到长安，人生地不熟，兄长又无暇顾及我。我闲来无事，便只能琢磨这些无趣的东西了。”
太平低低呻.吟一声：“哪里是无趣，简直就是折磨。”
薛绍闷笑两声，不再说话，而是在白纸上细致地勾着线条。那些墨色的线条在他手下分外驯服，不多时便汇成了整个西域的山川地貌。太平在一旁替他研墨，又不时支使他修改一些地方，不知不觉便过了许久。
等到薛绍停笔时，夜已经很深了。