她的性格，是他万分向往的干脆利落。 若是不排斥，便相安无事，若是…… 司空瑜脸颊白了一瞬，眉宇低垂。 他也认。 总归，不悔便是。 曾经，冰天雪地里，她是唯一的温暖，经年日久，换他如今的心甘情愿。 初夏时节，绿柳荫荫，姑苏城中，白墙黑瓦，碧波堤岸，烟雨朦胧。 南宫姣一脚深一脚浅地踩在挂满晶莹雨水的草丛中，听见遥遥乌篷船上歌声清悦，荡悠悠飘着婉转的小调。 湖面上飘渺的雾气让那船只余一个朦胧的影子，与水墨画中三两笔勾勒出的淡墨船只如出一辙。 真来了江南，到了姑苏，才知诗人画中不是赞叹，而是写实。 可惜，使人心旷神怡的平静永远只是表面。 她立定，轻抬油纸伞的伞沿，遥遥望着几乎被浓雾完全遮住彼岸。 她知道晴朗时那边的模样，能隐约看得见天边山峦起伏的曲线。 那里，是他们几日之后的归处。 袁平在她身后叹着气，“姑苏人多，就是平了些。” 无天险，依他们澜瑛阁如今，也没本事真从朝廷手中夺下一二城池，再多战力，也总是夹缝中求生，不是办法。 一行人，皆撑了伞，唯有卫瑛，草草一件避水的雨披，配上长靴，身姿挺拔。 他上前一步，紧挨在南宫姣身后。 果然，下一刻，南宫姣回身吩咐：“你派人去瞧瞧，可有什么不妥。” 穷山恶水出刁民，这世道占山为匪者多，江上水匪亦是不少，再往后走，只能越来越荒凉，提前探路必不可少。 卫瑛领命。 吩咐不需多久，很快，又回到了南宫姣身后。 司空瑜的位置又被往一旁挤了挤，这一回，再不能说是没留意了。 他不着痕迹瞥了卫瑛一眼，并未相争，顺着他的意远离了一些。 今日是袁平做东宴请，可算是迟来的接风洗尘，亦可算是之后的提前送别。 宴后多数人回了阁中，袁平等核心人手陪着南宫姣来了姑苏最有名的月湖边上，烟雨浸绿，色彩愈发浓郁，正好赏景。 说着说着便聊到了之后的计划。 与朝堂对立，澜瑛阁此时当务之急是寻找一处作为根基所在，能够不用顾及，专心招兵买马培养军队，为以后扩张做打算。 匪患向来是朝堂之上最让人头疼的问题，打退容易，根除却难。 渐渐，双方默许之下，官兵山匪之间总会形成一种平衡。 而今，澜瑛阁想要的平衡，也是类似于此。 袁平开玩笑说道：“曾经跟着老阁主的时候，可没少和地方匪徒打交道，如今，倒是要和他们取取经了。” “可不，”听见这话，南宫姣也不介意，反倒调笑，“咱们如今也算得上‘匪’了。” 袁平哈哈大笑，朗声傲然，“澜瑛阁若算得上匪，那天王老子的朝堂便连匪都不如！” “主上，说句打心底里的话，在过去，我看着老阁主拼死拼活为那先皇帝卖命，不知多少次想劝老阁主干脆自立为王算了，吃力不讨好，卖命卖得自个儿人都过不好，最后还……” 反应过来，起手给了自个儿嘴上一巴掌，“哎呦您瞧我，说这些做什么。如今都好了，主上虽是女子，行事见地却在男子里头都算得上拔尖儿，跟着主上，我老袁才算有些奔头。” 南宫姣摇摇头，失笑，“哪里就如袁叔说得这么夸张了，祖父他们啊，骨子里流着忠臣的血，谋求变革并无对错，只是成王败寇罢了。” “我还是仰仗袁老不遗余力的支持才能到如今地步，若说有多厉害，可是万万不敢当，还是阁中人的支撑才能有如今的我，尤其这一回，袁叔不怪我便万分感激了。” 听到这儿，袁平记起前段日子的消息，好奇道：“听说主上您派神鹰去北边追踪了，现下可有什么消息没有？” 南宫姣：“还未有进展，希望他们能尽快找得到灰衣人老巢所在吧。” “既与前朝有关……”袁平推测道，“可有可能是在前朝陵墓附近？” “他们曾去探过，未有异常。” “这么想来，确实还是得跟着他们的人，指不定有什么稀奇古怪的秘法，让人寻不见地方。” 说着，又开始叮嘱，“那这几日我们仔细探查，尽量做好万全准备，前路艰险，主上此行千万当心。”
南宫姣点头，“袁叔也别太过忧心，此时追兵未至，我们只要小心些不暴露行踪，与他们正面相碰的可能性还是很小的。” “主上过往总是关怀我们的性命，也请主上谨记，在我们心中，亦什么都比不上主上的安危。” “好好好，”这话说得，都让南宫姣有种面对刘叔的熟悉感了，“我都记得了，你们啊，净唠叨这些，仿佛我还是个不懂事的孩子似的。再说啊，都要把临别的话说完喽。” 袁平被南宫姣半推半搀着送入了房中。 将人送进去了，南宫姣问宴会上跟在他身后的侍者，“你们袁阁主饮酒了？” 在外头的分阁，平日管事者亦称阁主，而今是南宫姣来了，才在名字前头加上一个姓。 宴上她没留意，倒是不知袁叔是否多饮。 侍者点点头，“禀主上，我们阁主喝了可不少呢。” 果然，南宫姣心里暗道，怪不得说着说着就推心置腹起来。 嘱咐道：“那记得让膳房煮一碗醒酒汤送来。” 侍者连连点头。 眼睛亮晶晶的，直到南宫姣转身离去，还望着那个方向。 这可是主上诶，今日主上竟然和他说话了哈哈哈哈哈。 旁边人捣捣他，“回神回神，你嘴都要咧到耳朵根儿了。” 这侍者哎呀一声，还往旁边挪了挪，够着脖子看。 旁边人面无表情，“阁主出来了。” 这人顿时一个激灵，立刻低头，看都没看就往门口方向行礼。 听见噗嗤的笑声才反应过来，直身脸涨红，狠狠瞪了那人一眼，却再不敢出格，老老实实守门。 袁平的脾气可不是盖的，别看面对南宫姣的时候毕恭毕敬，十分好说话的和蔼模样。 可一对底下的人，那态度转变天翻地覆，完全变了个人儿似的。 整个姑苏澜瑛阁的人，脾气再独的，再有本事的人，在袁阁主面前，也乖得和小鸡崽一样，更别提他们这样贴身服侍听令的人了。 所以啊，就没有能淡定不怕的。 当然，也正因此，姑苏这边的分阁在众多分阁中独树一帜，旁人甚至打趣，这更像是姑苏这边第二个小官府，甚至官府纪律都没有如此森严。 …… 南宫姣回屋，刘叔已经提前在屋内等着了。 听见门响，起身。 养了这几日，伤口已经结痂，出行不是问题，只是日常需小心，用力时不能牵扯到。 天色晚了，刘延武便提前点了灯，朦胧光晕融进天边斜映进来的余晖中，同样暖融融的金色。 南宫姣止住刘叔行礼的动作，笑嗔道：“你我之前，刘叔怎么还如此客道？” 刘延武容光焕发，恢复了往日的精神头儿，闻言道：“这可不能缺，这些日子未服侍在您身边，日日都觉得浑身不对劲儿，好容易能回来了，必须得郑重些才行。” 南宫姣将刘叔搀到榻边，桌案上是刘叔提早备好的茶，南宫姣抬手斟满。 “要我说，您就安安心心把伤完全养好，这些杂事交给底下人。” 刘延武可不吃这一套，“别说我，您难道就不想念我这个糟老头子在身边的日子？旁的不敢说，光是膳食，我还是有些信心能拼得过那些个厨子的。” 还真叫刘叔说中了。 这些小事上头，刘叔算是天底下最了解她的人了。 南宫姣笑笑，“还真是，那些食材没经过刘叔的手，觉得都差了些什么似的，用膳都没那么开心了。” 嘟唇，“只是若现在就要刘叔入庖厨，我总也放心不下。” 刘延武：“这点可难不倒我，又不是两只手都用不了，我一只手，也比得过他们两只手做出来的东西。” 一番话，比王婆卖瓜的架势都足。 南宫姣哈哈大笑，“行了行了，这些使力气的活儿，你就交给厨房里的人打下手，再不济，还有一惯服侍的中侍呢，掌厨也不必事事亲力亲为。” 刘延武点头，说都记下了，让她不必担心。 出发这日，是个阴雨大雾的天气。 姑苏总是如此，晴朗少见，阴雨才是常态。 来姑苏转了一圈儿，被不放心的袁平塞了好些个人手进来，其中就包括善于在雾中行船的几名舵手。 南宫姣感谢之余也提前考较一番，到北边的人，并不是越多越好，也得精简人手。 留下来的自
是多了许多建功立业的机会，但被安排进分阁的，未尝不是多了分安稳。 有利有弊，除能力之外，个人的选择亦是非常重要的因素。齐心协力才能发挥最大的能力。 到了江边，遥望过去，连江中间都望不清楚，更别提前路了。 众人瞧见这一派雾蒙蒙几乎没有可见度的景象，不止南宫姣，连袁平，也将目光望向了那几名舵手。 对于他们来说，遇见这样的天气不在少数，故而面色平静，向南宫姣与袁平点头，“不成问题，只是速度得慢些。”