昭历110年元月元日，小雨。
今天是合家团聚的日子，一年的时光转瞬即逝，过去的一年发生了太多。何驰依旧在都察院中挂着闲职，不过昨天贡院已经传话来了，要何驰进入贡院开始准备考试细则。
刘协被何驰送去了崇馆成为了天子伴读，这也是没办法的事，天子半路杀出来硬要何驰举荐一个伴读，何驰便只能将刘协推了出去。比起举荐其他交往不深人家的孩子，刘协至少道德上不会出现偏差。
至于四五经，太子身边就不缺懂这些的人，刘协所学的东西一是珠算，二是实用主义哲学，这些都是那些啃本的先生不曾教授的新鲜事物。八岁年纪车接车送，刘协也算成了一个公务员，何驰没有给刘季写去信，想来他们识字不多未必能看得懂。
“夫君，想什么呢？”
何驰站在前门发呆，雨滴淅淅沥沥连成珠串落下，现在何驰已经从御史中丞变成了副考官，可以忧心起考生之事了，随之的心事便是滚滚而来。
转身面对走来的曹纤，何驰轻轻搂住她的腰腹，此刻她的肚子已经显怀了，时间可过得真快。也许自己现在就该为将来打算，出海的航路和大船应该尽早开始建造。
“今天元月元刘协读完早课便会回来，我在这里等他，你快进屋去小心着凉。”
“我看夫君似有心事。”
“你猜错了，我是准备有心事，至于要装什么现在还没决定。”
何驰的手不规矩起来，曹纤嗔怒的一拍，离了他的怀抱进屋去了。恢复站姿的何驰举目四望，那街角两个人还在盯着自己。
“何考官！何考官！”
何驰也没打算久站，正想着回去廊下歇着，突然有几个读人冒雨前来。这些人约有十几个，都是被雨淋的透透的，这么冷的天这群人一个个口吐白霜没了个人样，领头的几个何驰认识，就是在他府中抄过的人。
原来这些读人本来是住在高升楼的，那是一家专门隔小间外租的客栈，一天一间二十仅能让住客有个睡觉的地方，每张床之间都有木板隔着算是个单独的空间。这本是穷苦考生的立锥之地，今天却因为来了个王爷府的，把考生们都赶了出来，说店里换了东家要加钱。
“王爷府的？哪个王爷府？”
何驰是真的恼了，这才过到元月元就一大批考生在大雨天从客栈里被丢了出来，京兆府和六扇门都不管，这个王爷指定是真的。看着他们冻得直哆嗦，何驰先让他们进屋，何府里就走廊很容下这么多人，思宁拿出了三个火盆出来，媚娘又按照何驰的吩咐把房里的奏折拿出来点着供大家取暖。
“那你们的行李呢？”
“都还在客栈里，有几个同乡的看着。”
“好吧。既然是换了东家，也不好和他们来硬的，你们先在这里烘干衣服我去帮你们想想办法。”
办法终究还是有的，何驰在京城里熟人不多，不过他的脑子的好使，知道有一个人一定能帮上忙。
“何大人！”
常顺对何驰的到访表现出了十成的热情，他咬牙切齿的吐出了那三个字。
“常公公！”
“你是来还那五万贯钱的吗？”
“不是！我此次来有一件大事要常公公帮忙。”
“你好意思开口让我帮忙？！”
常顺杀了何驰的心都有了，这何驰做什么都不按套路出牌，而且不知怎么沾上了他还尽遭霉运。这啄春园损失了一个小婢，一个镇楼，还有和镇楼共处一室的五万贯钱，特赦令是下了，但是这亏空可就落下了。半个月不到，六万一千贯的亏空，常顺接手啄春园来就没吃过这么大的哑巴亏。
“有许多考生因为客栈换了东家被赶出来了，现在没个着落，还望常大人出手相助。”
“先拿六万一千贯钱来。”
“我何驰身上没钱，但有一物可押，常大人要是愿意行方便，我用它担保一年之后双倍奉还。”
“拿来看看！”
何驰从袖子里掏出了那一卷圣旨，常顺两眼一瞪，心想这何驰怕不是奉旨办事，他刚想跪下就见何驰将圣旨抛给了他。
“车裂……”
“常公公你可看清楚了，我若未尽督考之责，这就是我的下场。我若是死了，你尽亏六万一千贯钱，我若活着别说这六万一，就是再给你造三座秀春楼又是什么难事！”
常顺将圣旨收起，心中对何驰倒是升起了几分敬佩，虽然亏钱是铁打的事实，但眼前的何驰可是接了圣旨，如果督考失职就是车裂之刑，一个已死之人还有什么可以惧怕的。这么一停顿常顺忽然想通一个道理，这何驰能在短时间内特赦走两人，其能耐莫非在内廷？
“何大人，不得不说你是好汉，你有胆量。”