刘季这边接了圣旨，曹纤的庄子上迎进了一顶轿子，敲锣打鼓的队伍走了十里地将临乡的一个姑娘接了回来，一众人从上午忙到下午，到了黄昏还有马管事主持的项田大婚宴，宴席摆了四十多桌，有人从百里之外赶来吃这喜酒。
二月初一。
京城的百官也要吃酒，不过那是朝岁宴的酒，这次二十国使者相约而至，整个洛阳城从元月十五开始就弥散出狂欢的气氛。别以为二十国使者只有二十个人，进宫面圣的使者只有二十个，但是使者团少则百人多则千人，特别像大月氏、大夏、康居、哀劳这些大国，一个使团随行人员至少七八百，这还不算尾随使团来洛阳的商队人数。
楼兰国也不算小，但在西域一片也算不上大，使团二百多人，还带着两支三百人的商队。
鸿胪寺在城郊画了一片作为商队营地，每日胡商进城卖些特产，还有胡姬开酒会载歌载舞吸引人墨客去赏舞，啄春园为了招揽客人也不能免俗，每天晚上歌舞不断一直要折腾到四更天。这样的多族互动会一直持续下去，持续到西域商客离开，这些人随使团而来却不会随使团而去，少则逗留七八个月，多则逗留一两年，有些死皮赖脸的只要鸿胪寺没有动手驱赶就会一直逗留在城郊。
“赶快赶快！胡姬要跳舞了！”
自从何驰打退了裴元枝，生们便也敢在夜晚出门了，今夜更是商会初演，有免费的手抓饭和酒水供应，这样的伙食对于一个月都没沾荤腥的穷生极具诱惑力，少不得聚了三三两两一伙的准备出门。
“何大人！”
第一批出门的考生就撞见了何驰，人人都以为这个时间点何驰应该去朝岁宴吃席了，却没想到穿着官服的他就坐在巷子口。
“早去早回，别耽误了学业！”
喝酒、吃肉、看美女乃是人类的三大本能，连何驰都抗拒不了那肉香，更不用说饥肠辘辘的学生们了，难得有顿好的吃何驰自然不可能当这拦路虎。只是嘴上提醒一句，便再没多说什么。
宫门前焰火升空，看样子朝岁宴应该开始了，在天机殿前方的广场上，群臣入座独缺一人，能这般不随大流的人除了何驰还能有谁。二十国使臣聚于殿前庆贺，还有诸国王公贵族前来进献贺礼，皇帝和皇后并肩而坐接受着使者的礼物，并邀他们一一入席。
何驰依旧在巷子口的屋里坐着，夜色渐浓说不定今天裴元枝就会冒出来，放任那等恶鬼大闹洛阳城，国又该大出血了。正在翻看籍时，何驰突然感觉背后传来巨震，那封闭已久的断龙石居然打开了，一个蒙面黑衣人从那密道走出。
“圣谕，何驰立刻进宫面圣。”
鬼营！何驰脑中一个激灵，这人走起路来都不带一丝一毫的声响，纵使隐匿了杀意，那刀锋一般的目光仍然让人心惊肉跳。
“是！”
这皇帝给何驰下了一个无法违抗的命令，赏的两间房子有一个是地下工坊的出入口，现在这个出入口已经打开，埋伏在地下的神机营和鬼营随时可以进出，就算裴元枝再次出现也无法在这一众高手的围攻下讨到半点好处。
天机殿前朝岁宴正在渐入佳境，听过胡琴激烈，观得百蝶群舞，杂技、驯兽、献宝一样样轮换着，百官直呼大开眼界。酒过一巡热气上涌众人便再不惧这寒风了，又过一舞楼兰王龚卓起身朝拜皇帝。
“陛下，我有一件至宝呈上！”
之前去西域的探子给皇上打过了预防针，就算真到了要斗宝的时候，还有皇后的珍藏可以一比，大行皇帝心中有底牌自然不慌张。
“准！”
皇帝一声令下，楼兰王的随从端上三个银盘，揭开银盘上的白纱只见是黄、绿、紫各十二件方形玉酒樽。
“这些玉酒樽都是我楼兰工匠精心雕琢，上雕十二兽图案，十二为一套，共做成三套。”
“楼兰王这可真是大礼啊。”
“回禀陛下！这只是礼物的一部分，我楼兰公主能歌善舞，能于这三十六樽之上轻盈起舞，玉樽与美人才是完整的一件宝物。”
皇帝与皇后对视一眼，既然楼兰王牛都吹出来了，不让他走完程序就不礼貌了，就算要斗宝也要等宝物完整呈现过后才能一斗。
“朕准了！”
楼兰王派侍从去请公主，那楼兰公主已经身披孔雀翎作成的罩衣等在门外，红色罩帽盖着她的面容，只能让旁人看到一个大概的身形，纵使只有这点风采漏出，依旧能拉住无数人的目光，就连笼中猛虎都盯着她摆出一副痴醉的模样。
“哎！何大人这侧门不是你走的道啊。”
“公公行行好！”
“不是我不放你过去，这是规矩。”
许艺可算是找到机会了，今天他与李福一个内一个外，正巧就是他把的门，谁能从侧门进，谁能从正门进都必须经过他的首肯。
“楼兰公主稍候，何大人请吧！”
许艺果然还嫌场子不够暖，挡了正要入场的楼兰公主，先一步把何驰安排在前面。
“谢公公！”